那麼個奇人，你抓不著他，指揮使也不會怪罪你。你怎麼還……”

“二十三條弟兄的命啊，曾兄。”楊川伸手抽走他手裡的卷宗，接著轉身走向書架。

曾培臉色一白，又急又怒地跳下桌子，跟在他身後爭辯：“說了多少回了，那人準是來給我大哥奚風報仇的！我大哥奚風可是個有本事的人，要不是門達和他那群走狗，他才不會死得那麼不明不白！”

楊川哦了一聲，將冊子插進書架，睇著他抱臂：“那就隨便殺人？”

“怎麼是隨便殺人？我告訴你，那二十三個都不是什麼好東西，死得不冤！”曾培說著將聲音壓低幾分，接著又拿兄弟情分說事，“我是真拿你當兄弟啊楊川！你瞅瞅我手底下那幾個百戶，各個千戶所哪個不想要？我不就給了你了！”

“你可別提那幾個百戶了。”楊川一瞟他，從他身邊繞過去，語氣悠長，“喝了人家一個月的酒都沒給錢。”

曾培：“他們辦案可都是一把好……”

“但你那位治下甚嚴的奚風大哥若在，肯定容不下這種事吧？”楊川截住他的話，轉過身又看看他，“奚大人大概同樣不會想你為他徇私枉法吧？”

“你……”曾培臉色發白，爭辯的話在喉嚨裡冒了幾回，又都無一例外地被吞回去。最後他懊惱地擺手，“得了得了，我說不過你。你有本事你就查，把自己的小命搭進去可別怪哥哥沒提醒你！”

楊川嗤地一笑，作勢抱拳：“多謝大哥提點，在下……”

門聲篤篤一響，楊川將話停住。

他轉頭看去，窗紙那邊映出一個手下的輪廓，稍等一瞬，手下抱拳：“楊大人，指揮使大人傳您去南司回話。”

“知道了。”楊川應下，回過頭一笑，“不多留曾兄了。”

曾培也不多耽擱，挎著繡春刀懶洋洋地打著哈欠往外走，擺著手說：“加小心，甭送了。”

楊川當然本來也沒打算送他。不論指揮使門達在楊川口中多麼不濟，他在他們這些千戶面前都還是上官。上官的召見無故是不能拖延的，楊川於是當即騎了快馬，揚鞭朝南鎮撫司馳去。

南北鎮撫司都設在皇宮以外、皇城以裡。離得不算太遠，所經街道上的車馬也不像京城中那麼多。楊川不過一刻便趕到了南司，夜色下，守在朱漆大門外的兩個錦衣衛抱拳一喚：“大人。”立即上前幫他栓馬。

楊川便徑直進了大門，穿過一方院子再走進大堂，不及行禮他就一怔。

大堂正中央放著一具屍體。是錦衣衛南鎮撫司的一個千戶，姜嚴。

楊川下意識地去看他的傷口，和之前的二十三個一樣，也是心口正中一劍，大片的暗紅將衣襟上的飛魚繡紋染得辨不出樣子。如果不出意外的話，他的胸腔內現在應該也沒有心了。

楊川在屋中瀰漫的血腥氣中呼吸微滯，接著他注意到不遠處投來的目光，立刻抱拳施禮：“大人。”

“楊川是吧。”門達是個打量著他，久經官場的臉上看不出什麼情緒，隻眼中透著幾許不屑。在他眼裡，這個為苟且偷生而叛出師門來錦衣衛買官的楊千戶，除卻被推出去送死，沒什麼價值，也沒什麼油水可刮。

楊川低頭應道：“是。”

門達指指那屍體：“你瞧瞧，又一個。”接著他一嘆氣，“咱錦衣衛從沒這麼丟人過。咱是辦案的衙門，自己倒撞上了驚天的案子。滿朝都在議論這個事兒，你查了也有些天了，有眉目沒有？”

“……”楊川心情複雜。

在今晚之前，他其實一點線索都沒有。兇手功夫極高、行蹤不定、來歷成迷，所知只有他帶著一張銀面具，僅此而已。

楊川平靜地揖道：“屬下見過他了。”

門達一愣：“見過誰了？”

“兇手。”楊川的聲音平和但有力，“屬下在城南的三里香酒館與他過了幾招。”

一瞬間，整個大堂裡都因為他這句話而寂靜。在一直在兩側沉默未語的指揮同知、指揮僉事、鎮撫使，還有另幾個千戶好一陣面面相覷，然後，眾人將那份訝色一齊投向毫髮無傷的楊川。

“有什麼發現嗎？”門達問。

“有。”楊川篤然道，“屬下與他過招間，認出了一個招式——千斤指。”

滿屋悄無聲息。

楊川想了想，出言解釋：“大人久在京中可能有所不知，這千斤指在江湖上名氣頗大，修成者寥寥無幾。今日之前，屬下所知會此功者，只有兩人。”

“不要把那