有人撰文指責之後，英國政府積極為中國艦隊更換新式戰艦，到1903年的今天，中國艦隊二十艘戰艦全部為新式鐵甲艦，其主力戰艦為兩艘百夫長級戰列艦，其建造目的是為了與太平洋艦隊俄羅斯海軍強大的裝甲巡洋艦相對抗，而其它吃水較小，便於在長江中航行。旗艦“百人隊長”號，排水量10668噸，4門254毫米主炮，採用三膨脹發動機推進、雙螺旋槳，乘員620人。另一艘巴勒莫號也將隨百人隊長號一同出擊，炮轟廣東沿海將以這兩艘戰列艦為主力。

1903年10月20日，遠東艦隊十五艘戰艦從新加坡開出錨地，穿過南中國海，目標直指廣東。艦隊司令費力曼特爾將此次行動命名為“打屁股”，其中的蔑視之意非常清楚。

這幾年英國海軍在遠東這片海面上非常不順，先是前幾年海軍兩艘軍艦在臺灣海峽地區失蹤，至今沒有找到。後有廣東革命，中國艦隊被迫轉移艦隊駐地。這兩件事讓英國人非常被動，感覺面子丟盡了。此次倫敦作出炮擊的決定，未嘗沒有挽回顏面的原因。

除此之外，英國內部對革命黨的不滿其實早就存在。廣東工廠的商品大量擠壓英國商品，最近三年英國在中國南方的銷售額降低了四成，大部分是廣東造成的。這樣的損失足以使英國商人們暴跳如雷，只是英國政府顧忌革命武裝地面力量的強大，沒有直接出兵，而是資助日本和清廷間接打擊革命政府，只是沒有取得多大的成效。

三艘驅逐艦的沉沒只是一個誘因、導火索，還有一個最主要的原因，那就是革命政府規模宏大的禁菸行動。在兩廣和福建地區，革命政府嚴厲打擊販賣大煙和吸食大煙的群體，而且嚴格控制大煙的走私，這導致三省地區的大煙銷售幾乎停滯。要知道，英國人曾今為此發動了兩次鴉片戰爭，儘管在印度地區已經普及了茶葉的種植，不再全部依靠中國進口茶葉，但鴉片的利潤仍在不斷上升。1900年，英國在中國的銷售利潤中，鴉片佔到了兩成，超過一千五百萬英鎊。革命政府的禁菸讓英國人損失巨大，一旦北伐成功，可以預見，鴉片在中國的銷售將完全停止，上千萬英鎊的收入將化為飛灰，這也是英國國內促使此次炮擊的最主要原因。

歷史上，英國購買中國的茶葉輸入歐洲，但中國國內自給自足，婦孺的雙手打敗了英國的大工業生產，英國工廠的商品很難再中國銷售出去。這導致英國不得不用大量白銀換取中國的茶葉、瓷器、絲綢等商品，白銀外流導致英國政府想盡辦法挽回局面，後來就有了印度鴉片的輸入，不僅扭轉了貿易逆差，還賺取了大量財富。所以說，英國人不介意發動第三次鴉片戰爭，如果沒有歐洲複雜局勢的牽制，這一次將不會是炮擊如此簡單。

第二百二十六章國門

調查局無法獲得英國艦隊的準確情報，卻可以確定他們出發的時間和艦隊規模。10月20日，艦隊離開港口不久，調查局特工便將情報透過無線電報發回國內。

“首長，英軍艦隊共十五艘，其中兩艘戰列艦，兩艘裝甲巡洋艦，五艘新式的驅逐艦，兩艘補給艦，四艘小型炮艦。於10月20日下午三點離開新加坡港口，航向東南。”呂海彙報道。

呂梁：“海軍準備的怎麼樣？”

“按照計劃，水面艦艇不易出動，潛艇大隊已經出發，尋找英軍艦隊蹤跡並及時回報。”

波濤洶湧的南中國海面上，一個黑影正隨波逐流，靠近一些就會發現其鋼鐵色澤，這是一艘人類技術的傑作。金槍魚號潛艇正等待在英軍艦隊可能經過的航線上，捕捉敵軍的蹤影，為岸防工作提供情報依據。

“艦長，今天是10月21日，第二天了，按照情報，英軍艦隊如果從這條航線走，應該還快就能碰上他們。”大副焦邵新拿著望遠鏡，在一望無際的大海上搜尋。

金槍魚號艦長呂淼贊同的點點頭，雖然是個基因人，他還是能感受到艇員們對於不能作戰的失望，但穩定人心實在不是基因人所長。

“邵新，我們得到的命令只是發現敵軍並及時傳回訊息，這一次不但我們，水面艦隊也不會作戰。我知道大家心裡都有些著急，你和他們相處的時間長一些，安撫工作就交給你了。還有一點，跟大家說離實戰的日子不會太遠，到時候就是一場驚天動地的大仗！”

“左前方發現煙柱！”

“應該是他們，馬上下潛！”

金槍魚號緩緩沉入水下，避開英軍航線，潛入五十米左右後呂淼下令停止下潛，等待英軍離開。潛艇如果下潛深度不夠、離敵人太近，都有可能被敵人肉眼看