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“在攻擊開始之前，我們就碰到了許多技術問題，幸好有廠商工程師指導維修。除此之外，還有幾件事使我們本來就高度緊張的神經繃得更緊了。戰前的最後一天訓練中，兩輛黑豹在從卸車地駛往前線的過程中發動機突然起火。此外還發現連裡的幾輛黑豹主油箱中被人塞進了螺帽和螺栓，從變速箱裡找出了碎鋼片，還有一輛車的萬向軸被纏上了鋼絲。這些地方我們幾乎不會去碰，如果是故障也不可能被出廠檢測漏掉，唯一的可能就是有人蓄意破壞。馬上營地裡那些自願加入我軍服務的蘇聯戰俘立刻就集中起來統統槍斃……軍官們甚至懷疑他們可能已經透過某種方式將進攻計劃洩露除了蘇軍指揮部。不安的氣氛開始蔓延，每個人都覺得心裡沉甸甸的……”

紅軍確實透過某種方式知道了德軍的進攻企圖，不過絕不是透過戰俘，而是透過KGB。在戰役爆發之前，KGB透過種種蛛絲馬跡判斷出了德軍的進攻企圖，甚至直接點明瞭德軍的攻擊重點。只不過總參謀部那邊有點過於樂觀，認為德軍的大規模進攻不可能如此倉促，認為德軍至少要到4月份才能發動這次攻勢。

所以根據紅軍總參謀部的指示，基輔解圍主攻部隊雖然開始轉入防禦，但是速度並不是很快，相當一部分部隊並沒有馬上開始構築工事，而是轉入了原地休息。

1942年3月13日14：50分，德軍第一和第二坦克叢集的第47和第48裝甲軍以營級規模向紅軍涅任方向發動區域性進攻，準備佔領有利的攻擊出發點。經過數小時的激烈戰鬥，德軍擊退了紅軍的前哨部隊。然後德軍立刻轉入防禦，靜待第二天的總攻。第51坦克營並未參加當天的戰鬥，而是在夜間悄悄的進入攻擊出發點。

德軍異常動向依然未引起紅軍的警惕，雖然有部分部隊開始加快構築防線，但更多的部隊還是認為德軍僅僅是在試探。包括近衛機械化第一軍在內，大部分紅軍將領並未意識到危險即將來臨！

第二天，就在紅軍還優哉遊哉的修建防禦陣地時，德軍的總攻開始了，二十分鐘的炮火掩護之後，第47和第48裝甲軍沿著鐵路線展開平行攻擊陣型，第16裝甲師的90輛坦克居左，第11裝甲師的86輛坦克居右，中間是大德意志裝甲步兵團，在當天的進攻中該團共投入坦克180輛，其中就包括第51坦克營的15輛黑豹。

在工兵和紅軍的“配合”下，大德意志裝甲步兵團進展順利，成功的穿越了紅軍敷設的數層佈雷區。不過由於戰前繪製的軍用地圖過於粗糙，與當地的實際地貌區別甚大，不得已之下該團不得不原地休息，只能派出偵察兵尋找可供大隊坦克和裝甲車透過的道路。

上午九點，大德意志團進行了一次油料補給之後，車輛陸續從兩個方向朝涅任前進，在部隊重新集結之後，黑豹坦克第一次向逼近的紅軍坦克開火，摧毀了兩輛T34。其後德軍終於接觸到了紅軍主防禦陣地上的猛烈炮火和密集雷場。突襲由此演變為一場不折不扣的強攻！

第51坦克營的四號坦克和黑豹坦克排成進攻陣地，試圖從紅軍密集的防禦陣地中闖出一條路來，可是在前進了三公里之後，德軍的坦克便陷入了紅軍的雷區而動彈不得，紅軍立刻乘機集中各種火炮向德軍猛烈開火。

克里格爾回憶道：“……說實在的，攻擊的前夜我幾乎徹夜未眠，半夜裡我被轟隆作響的炮聲以及鋼絲床陣陣顫動所驚醒。已經有好幾個戰友在屋外不安分的四處閒逛，新兵們則在背風處抽菸，不時抬頭瞅瞅遠處被俄國人猛烈炮火映紅了的天際。漆黑的雲層不時被耀眼的閃光撕裂。這一刻我們非常渴望能聚在一起，哪怕不說話，只要能看到夥伴的眼神，彷彿就能稍微平靜一點。傳聞突擊部隊已經先期佔領了前進陣地，有他們保護，至少此刻在駐地裡抽菸還是安全的。與我們的緊張相比，老兵們大多都睡得死沉死沉的，並且還在打呼嚕！連長、排長們還聚在木屋裡打著手電研究作戰地圖，他們的確是夠累的——從卸車之後，他們就沒好好休息過。”

“我很羨慕炮手庫爾茨。韋伯，他和我幾乎同時進入格拉芬維爾基地。不過他以前曾在裝甲偵察營裡幹過，因為在裝甲車上打過機槍就當了炮手。論年齡還比我小几個月，當他躊躇滿志的練習瞄準射擊時，我和裝填手卻因為發動機的小毛病搞得渾身髒兮兮。那一夜，因為睡不著，我和裝填手將全車的炮彈挨個擦了一遍。不過韋伯也沒閒著，將炮膛裡的潤滑油重新塗了一遍，哪怕火炮閉鎖機構執行很順暢，但他依然神經兮兮的除錯個不停。車組人員的性命一大半攥在炮手手裡