“興傑。”

沈興傑驚喜作揖：“楊師兄。”

楊成文上前兩步回禮，又對沈三行後輩禮：“沈世叔。”

那院子裡的人都紛紛過來同沈三問好，有不少都是菱田村的孩子，沈三亦是熟悉幾位，他一下子就叫出了名字，那些個少年都有些激動欣喜。

沈三作為春芳歇的東家，如今又是秀才，知名度自然不低，又有一定的社會地位，那些個少年都希望能在他面前混個眼熟。少年亦有家中人帶來，亦有菱田村人，坐在春芳歇的椅子上，相聚而聊。

自是也有別的想法，沈三還年輕，並且未收過徒弟，中秀才之後放出來的說辭是學識不夠怕誤人子弟。相比那些老夫子，他可是年輕不少，家財亦是不少。外人只當他如今無收徒的想法，當初沒有可非代表如今沒有，每個人心中都有個“我是最獨特的一個”的想法，總有些臆想。

沈三卻是真無收徒的心思，若是有人找他問行商之道，他且可說道說道，那文章之事，他還在同範先生學呢！無那臉皮出來賣弄，一開始就是透露了無收徒的想法。

沈興淮站在一旁也頗為顯眼，他有五分像沈三，不難猜出是他兒子，身姿屹立挺拔，因為在家中常鍛鍊，並沒有顯得很文弱，他向來住在鎮上，若是回村中也不大出來，但菱田村的少年們也都認識他，只是沒沈興傑這般熟悉。

他站在一旁也不急於插入談話，於那些探究的目光也裝作無所知。

他是在場年紀最小的，卻已經參加的縣試，又是沈三之子，但因為交集過少，誰也不知他的深淺。

楊成文便偷偷問沈興傑：“你阿弟這般小就參加縣試？”

沈興傑目光落在另一邊的沈興淮身上，內心也是有些複雜，他雖比淮哥大了兩歲，但淮哥卻像是他哥，從小到大，淮哥就不像一般孩子，永遠穿著乾淨整潔的衣裳，從不會因為玩鬧而弄髒衣裳，並且一有空閒就是捧著一本書在讀。他小的時候不明白讀書的意義，待三叔中了秀才，家中想讓他也考功名，他才真正開始“讀書”。他們一起參加縣試，他就清楚自己幾斤幾兩，淮哥，真的不一般。

“嗯，他啟蒙早。”

楊成文點點頭，那是自然的，有個開書局的阿耶，想讀書還不是輕而易舉。他看了看人群裡的沈三，心裡嘆息一聲，若是他也有個秀才父親多好，也無需處處依靠族中。

楊氏一族曾出過一位舉人，族中後輩多有讀書人，但後輩中少有舉人及以上功名的。在楊氏一族，若是有讀書人家境不好，族中會有所資助。

楊成文便是得了族中資助才能進的學，只盼望自己能有個功名，也好對得起家中老母。

到那放榜的時刻，縣學道那邊敲鑼打鼓聲傳到這兒，大夥兒就知道這是要放榜了，沈三壓了壓手，道：“小夥計已經去那兒排隊抄錄了，大夥可以坐在這兒等，那邊人擠人的。”

可那激盪的心怎麼都定不下來，都瞧著那後院的門口。

小夥計氣喘吁吁地跑回來：“出來了一張，還在揭榜！”

一下子院子裡的都站起來了，那些個家中人最為緊張，忙問道：“我家XXX上了嗎？”

那小夥計如何認識你家XXX哩，喘著氣，“別急別急，還在抄。”

掌櫃的拿過白紙，唸了起來：“一百名XXX，九十九名XXX……九十名沈興傑……八十名……”

沈興傑幾乎是呆住的，似是沒想到自己也在榜單上，待掌櫃的念過，忙問身旁人：“是我嗎？是我嗎？”

沈三拍了拍他肩膀：“怎麼？不相信自己能中？”

沈興傑羞澀地撓撓頭，從縣學道走出來的那一天他就沒抱多大希望，沒想到居然上榜了。

院裡頭的人都朝沈興淮賀喜，菱田村裡的人便打趣道：“振邦，奈沈家門又要出個秀才哩！”

沈三笑笑不語，第一張榜單出來，院裡目前只有兩人上了榜。第一張唸完，第二張終是來了，縣試共錄取百人，榜單共有五張，待第四張唸完，後院裡頭大部分都是上了榜的，那未上榜的失失落落，仍抱有一絲希望，還有一張還有一張。

沈三至今未聽到兒子的名字，忍不住偏過頭來問沈興淮：“阿緊張？”

沈興淮不得不承認還是有一點的，就像是考完試老師站在臺上發試卷，遲遲等不到自己，總害怕自己是不及格的那一位。

沈興傑雖是很高興，但想到淮哥還未有訊息，還是壓制住了欣喜，有些擔憂地看向淮哥，下面這張榜單隻有前十