”

範先生便問苗秀才的長子：“總是卡在哪場上？”

他長子：“算學和策問不大好。”

範先生嘆息，那算學和策問恰是那沈三父子最在行的，就那算學就沒得見他們失過分，瞧著那商人最是會精打細算果真還是有些用，那策問卻全看一人之見解哩，能否自圓其說方是關鍵，若是提出那論點，說到最後自己也便是糊塗了，那怎得行。

“那算學，許是你沈家叔叔更為在行，他且沒失過算學的分。算學主要也是多練習，多找些題目，題目是多變的，可那考點是死的，就那些個，都吃透了害怕甚。策問，主要就是自圓其說，若真沒得新奇的觀點，便是找個隨大流的也尚可，只需是中間寫的透徹……”

苗秀才亦是教書的，可那範先生畢竟是進士出身，又教得侯爵世家，段數自是比他高出不知多少，待聽得後面，苗秀才只能自嘆不如，拱手以示歎服。

都是一個鎮上出去的，現在在蘇州府裡都有職務忙活，除了過年也很少回去，有時候連個過年都是匆匆忙忙地去匆匆忙忙地回來，聊起來便是一大片的感慨。

“……鎮上那劉記的蛋餅好像是否做了，那老頭的手藝沒得能傳下去，哎，想當初咱們讀書的時候就喜歡去他那兒買個蛋餅切，哎，八文錢一個蛋餅，當真是料足的很，常常和安兄弟分一個吃。”

“對對對，那個時候都是靠著師父師母接濟才能讀書的，哪裡好意思午飯再在那兒蹭，便就出來找吃的，我們兩個當初就為省點錢銀，一個人四文錢，分一個蛋餅切切……師母人好，還擔怕得我們切否飽（擔怕得：擔心），拿點蛋底給我們，還沾點醬，港點心裡剩下來的（說中午剩下的）。”那安樹比劃著，想想他師母這般好人，又忍不住傷懷起來。

（蛋底：就是農村裡那種有煙囪的灶臺燒出來的飯會有一層硬硬的底，也叫鍋底，脆脆的香香的。）

可不是，這邊坐著的都是受過江老秀才江老夫人恩惠的學生，否則也不會在兩人死後還能對沈三這般幫助。

女眷那兒聊得也無非是男人孩子衣服首飾，江氏同幾個嫂嫂還有幾分認識，當初在鎮上時有些交情，那苗秀才的妻子還是江家的遠房親戚，江氏稱一聲表姐。

沈三和江氏年輕，那蜜娘又生的晚，是這兒最小的孩子，那容貌又那般出眾，笑起來兩個梨渦最是甜人，在場幾位夫人都拉過去疼愛了一番。

“像沈師弟，面盤子像妹妹，好樣子！妹妹好福氣，這兒子已經是童生了，這閨女長得這般好！”苗夫人拿出個荷包塞進蜜娘手裡，算是見面紅包。

蜜娘看向江氏，江氏點點頭，蜜娘笑著同苗夫人道謝：“謝謝伯母~”

那安樹的夫人生了兩個兒子，沒得閨女，最是喜愛那等乖巧甜蜜的小姑娘，抱在懷裡好生喜愛，其他幾位夫人也知她偏疼愛閨女，幾家人家且也都有閨女，就只有她沒有，便紛紛打趣抱回去算了，搶過去做兒媳婦。

也都是打鬧取笑，苗夫人卻是有些個上了心思，她有兩個兒子，二兒子也不過十歲，比這小囡大上兩歲，可不恰好合適哩！那沈三是秀才，她家的也是秀才，可不就門當戶對。苗夫人亦是覺那沈家如今大有出息，是好門戶。聽得鎮上家中人說，那沈三怕是震澤第一財主哩！他那兒子十二歲便是童生了，日後定是個有出息。

且瞧著那乖囡，模樣又這般好，還是讀書識字的，這般好親緣，也難怪苗夫人動了心思，便是笑著說道：“噫，就她家有兒子，我家沒有啊？這般乖巧漂亮的囡囡，怎能就被你般輕易給奪去了！”

安夫人摟著蜜娘，笑眯眯地說：“這可不行，這般乖女兒，要是真能做我兒媳，我做夢都要笑醒呢！我那小子不乖覺得很，哪裡配得上這般好女。”

江氏笑道：“她啊，面子上乖，私下裡也是皮實得很。”

“女兒家的太死板也不好……”

這女眷桌上，加蜜娘有四位姑娘，其他三位因家長認識也都熟悉，她年級最小，幾位姑娘照顧著她。

苗家姑娘問道：“震澤鎮我都好些年沒回去哩！”

“我今年個清明回去過一趟！”

“我是過年回去的……”

苗家姑娘：“那地方又小又破的，不好玩哩！我最討厭我家那些親戚了，總和我家要錢呢！鄉下人就是窮酸。”

另外兩個姑娘對視一眼，孫家姑娘輕聲說道：“震澤挺好的，范蠡還遊過震澤湖呢。那家家戶戶都有難過的時候。”

李家姑娘坐在蜜娘旁邊