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沈拓抱胸將他掃了一眼，笑起來：“這般正經，倒是讓我不敢認人，來我家中緣何這般裝樣？沒有半分往日的爽快。”

陳據笑道：“我一個閒幫粗漢，實怕在嫂嫂面前失了禮數，回家又少不得挨老孃一通責打。”

何棲展眉輕笑，又道：“阿翎昨日起就唸叨雀酢，陳家叔叔今日　一氣倒拿了三罈子來。”心裡打定主意要還回兩壇去，又開口道，“大郎與阿翎陪叔叔稍坐說話，我與阿娣為你們整治一桌下酒來。”

她一走，陳據提捏著的筋都鬆了下來，狠出一口氣，見沈拓與施翎看他，道：“不瞞哥哥，我見嫂嫂心裡發怵。”

施翎瞪眼，追問：“陳家哥哥說得可真？”

陳據氣道：“說這話莫非我臉上好看？”心道：怕個婦人好生長臉。

沈拓嘆氣，道：“陳據，我擔著差役一職，開渠挖河用人，自是要去村中鄉間徵青壯役夫，僱請船工一事，少不得要落在我娘子身上。”

陳據呆了呆，好懸沒問出口：這等大事竟要交給一個婦道人家打理？咬了舌頭道：“哥哥竟不管這事？”

沈拓笑道：“一來我脫不開身，二來你嫂嫂心有成算，看人相面亦有過人之處。”

陳據面露難色，遲疑道：“這……來應工的都是些粗夫莽漢，行動粗魯，說話也沒個輕重，萬一衝撞了嫂嫂……”

施翎冷笑：“既是上門應工，十分的脾氣也給我收了八分，誰敢得罪，先問我的拳頭答不答應。”

陳據忙道：“存心生事無禮的，自不與他好顏色，只他們天生粗胚，素來葷腥不忌，懂得甚個進退。”

沈拓道：“你只管放心，你嫂嫂不是這種斤斤計較，小雞肚腸的人，言語粗疏她必不放在心上。你我兄弟，有一說一，有二說二，藏頭露尾不是我的脾氣，你們待娘子只當待我一般，若是心存了不滿，故意輕視挑事，我是不肯干休的。”

陳據道：“我豈是不分親疏的，只怕嫂嫂委屈。”

沈拓笑：“料他們也不敢應著活計，反上門來與我娘子難堪。”

陳據只覺得肩頭擔有千重，壓得抬不起肩來，暗想：嫂嫂生得美貌，那些個人平素不知肉味，猛得見了這等秀美奪目的娘子，不定多少失態。

宴中何棲見他坐立難安，識不知味，心裡好笑，道：“陳家叔叔放心，外頭的人叔叔過篩一遍，想來那些心性不佳，內裡藏奸之輩叔叔也不會領了家來。”又親手為陳據斟酒道，“我也不與他們親見，拿素面屏風隔開便是。”

與那幫莽漢面面相對，迂腐如何秀才第一個便不肯答應。

陳據聽罷放心不少，只是心中仍舊無措，辭了沈拓，又跑去盧繼家中討主意。

盧繼笑道：“你們別看她是靦腆娘子，性子和緩，便當她好欺；也別當她內宅婦人，不在外間走動，便認她短視計較。世間女子，即便困在方寸間，說不得還比我們這些所謂大丈夫強出百倍。”

第九十六章

陳據特切了三斤豬頭肉；　買了一罈濁酸的酒；　將自己的那幫兄弟全請了家來。眾人圍繞了著破桌；　吃了幾盞酒幾塊肉；　不明所以。

幾人推搡著一個矮壯的發問：“哥哥從哪得了錢，散與我們吃酒吃肉？”

陳據一掀眼皮；　道：“荷囊空癟，哪來的錢；　不過掏空了箱底請你們吃酒。”

一個簇在他身邊笑道：“哥哥今日大方；　這不，吃得心中發慌。哥哥是不是有事要託我們兄弟幾人？我們的交情；　哪用得酒肉打頭；　哥哥一句話，我們再不推辭的。”

陳據也笑：“你們一個個精似猴，確實有事，卻是一件天大的好事。”

一群人愣了愣；　紛紛問他什麼好事。

有精乖的眼珠一轉；　問道：“可是都頭那又有什麼差遣？上回撈屍過了足年，家裡婆娘都有好臉色，還倒水與我洗腳呢。”

“你真個出息，被婦人伺侯著洗了腳；　倒似得了天大的便宜好處；　定是個畏妻如虎的。”

旁邊一人哈哈大笑：“你倒不畏妻；　只因連妻都沒有。”

又有人道：“一個一個甚是無用，悍妻高聲；　打罵一頓便老實了。”

馬上有人揭短，悶在喉中咕笑：“方八，你與嫂嫂對打時，我怎見，是你被打得哭爹喊娘。”

叫方八的惱羞成怒，拿胳膊夾他的脖頸，道：“誰個哭爹喊娘，不過我大度相讓，真動起來，她能過上幾招？”