近水，青壯十個裡少說也有九個通得水性。他日明府調任，我粗放魯莽　，護船差使也合我的脾性。

他們夫妻心意相通，眼神交錯之間便知了心事，不由相顧而笑。

曹英也在一邊盤算開來，左思右想，只覺這主意再好不過。桃溪富縣，多少的貨資往來，通了瀾江，又有漕船，便能做大宗的買賣。好過分撥幾次，費時耗利。曹英拍手跺腳，只遺憾自己沒想到這上頭，道：“果然是一樁好營生，大郎歸轉後，與弟妹親家公詳議，別漏了細處，這可不是一般小事，要有一個周全的長計。”

何棲本來心中也沒底，不過一個意想。行路艱難，他們好生來看燈都能招來小人，想來貨運之道也不太平。他們背靠明府，沈拓在桃溪也頗負兇名，天時地利人和，樣樣不缺。三者兼具，此事定大可為。

不曾想曹英也叫好，曹家是擅經營之家，曹英又有幾分精明見。他一說好，何棲心裡又定了幾分。

何棲與沈拓得了這麼一個主意，雙雙生出歸意來。宜州再好也是是非之地，千燈萬盞也是別處的繁景，　不如早早歸去與季蔚琇、曹家叔伯商議一二。

。

他們在宜州思歸，桃溪也有人苦苦盼著他們早日歸來。

齊氏見李家形容越來越不堪，李貨郎病久陰晴不定，好好歹歹，好時便將她哄了又哄，幾萬分的體貼柔情，歹時便說一些酸言酸語，自怨自艾的話，又疑她在等自己死後另嫁。

李家翁從來是吃好睡好，不沾半點的事，毫無半點為長之慈，飯桌上有好的吃食，他也不讓著兒孫，邊道：“燉的爛鴨，想是孝敬我的，我便吃了。”也不管桌邊幾個孫兒饞得眼珠子都要掉進湯裡。

大李氏更加慳吝起來，日日數著米粒下鍋，不叫他們多吃一口的飯，天天哀聲嘆氣道：“過一個春年，耗了多少錢銀米糧？都是些沒臉的，家中留著作看盤的糕點，他們上門倒不客氣吃了去，不知是沒眼見還是賊骨頭，專揀好的下肚，呸，自個家中只拿幾把青豆待客，真是隻進不出，打孃胎算計的。”

齊氏不吭氣，什麼人家還看盤呢。拿了一個盤點心，也不讓人吃，今日擺，明日擺，硬充臉面。誰知鄰舍上門，老實不客氣拿起吃了，還道：“難得的雲片糕，只不太新鮮，邊兒都發硬了。”心疼得大齊氏晚上做了一鍋的稀粥。

齊氏有時嫌棄飯食不好，大李氏便笑道：“都道年難過，勉強對付過去，米缸都空了。”

齊氏也不肯拿錢，抹淚道：“體己都為李郎請了郎中抓了藥。”

大李氏見摳不出錢，臉一擺，罵罵咧咧開來了。

小李氏日日花枝招展不著家，倒是幾個繼子學得壞了，餓了也不叫大李氏，只管跟她來要吃要喝，又欺負自己親生的兒女來。她偷買幾塊糖糕在家，偷偷塞給小兒，一時沒吃，拿手裡不到片刻，便讓兄長得了去。

齊氏半夜想到：從來在家從父，出嫁從夫，老來靠子。我先時竟是錯了。

先時等沈拓不來，齊氏便回了沈家一趟，誰知人去樓空，一打聽竟是去了宜州，心裡更是打翻了五味瓶。自家在此受苦，他們卻是自在，受了多少苦痛生養了兩子，只將自己這個親孃撇在一邊。

齊氏一路哭了回去，晝夜盼了沈拓他們歸來，好好說道說道。

第八十七章

十六那日飄起了濛濛絲雨；　滿城的彩燈倒似一夜之間失了顏色；　昨日繁華恍如舊夢。

何棲一行人起了個大早；　餵飽了馬；　又吃了米粥肉餅，收拾得妥當；　離城返家。

他們要走，店家與店夥計連念幾百的佛；　小心翼翼將他們送出門；　只盼再也不來此等惡客。

異鄉歸來馬蹄輕。

明明是一樣的腳程，歸途卻是周身輕便；　便連拉車馬也揚著四蹄咴咴嘶叫。街上行人了了；　偶有幾個也是揣著手、睡眼惺忪、哈欠連天。秦樓楚館更是春閨被未溫，深怨天光早。

施翎嫌蓑衣笨重，只戴了斗笠，騎在馬上更顯得清瘦細條；　他打頭走在前面；　想著宜州也不過如此，還不及桃溪秀美呢。正想得移了神，路過一家花院，一個細巧之物衝他投擲過來。施翎吃驚；　急忙撇開頭；　抄手將細物收在掌中；　卻是一枚蒸得軟爛的棗子。

抬對卻見一個俊秀郎君憑欄而坐，面前幾碟下酒；　看他受擾皺眉，笑了起來：“不過一宿，小郎君將我忘得乾淨。”

施翎仰臉笑道：“倒不曾忘，我還賺了你一罈酒。”

俊秀郎君撫掌：“這便好，