沈拓本意，不過一干貪婪之徒，頭上戴了烏紗，屁股坐了交椅，言稱父母官，既不為民請命又不為民做主，要來何用。

何棲道：“那若是有官，他既貪了銀，又為民做了事，該當如何？”

沈拓一時語塞，左右無人，拿手指一刮何棲的鼻子：“娘子有理，為夫甘拜下風。”

何棲笑著躲了，又低嘆：“後日便走？年節可能回來？”

“這倒能回。”沈拓笑道，“我輕身上路，又騎馬，不似上次去宜州，兩腳趕路，又押著賊犯。”

何棲知道他在寬慰自己，不願做出愁容，道：“年節能回，冬至小年卻要錯過，既還能耽擱一兩日，不如明日買了菜蔬紙錢，祭拜供祖。”

沈拓想起往年，家中只有自己與小郎二人，年不年，節不節，比之往日還要糟心，施翎更甚，與他那和尚師父一道，成日只為一日三餐發愁，何棲父女也是冷冷清清兩個人。

早盼著今年能熱鬧，偏偏自己不在家中，他心中正遺憾呢，聽何棲提起，哪有不願的。

笑道：“請阿父他們早些上來喝酒，多燒化些紙錢給他，早得些花用。”

何棲瞪他：“胡言亂語。”

沈拓哈哈一笑，轉眼見阿娣在屋中進出忙碌，見著自己縮了肩膀，倒像鬼攆似的。便道：“她是牛家送來的，阿圓使著不順手，不必違心留在家中。”

“我自有分寸。”何棲道，“哪會委屈了自己。”

沈拓放下心，立起身道：“阿圓祭拜各物，我去僱輛車，明日好去岳母那。”

何棲不曾想自己前幾日只是隨口說了一句，他竟記在了心底，不由彎了兩眼，甜絲絲笑了。追上一步：“阿翎這幾日鮮少歸家，你去縣衙知會他一聲，讓他明日暫把手頭差使略放放，晚間回家吃飯。”

“聽娘子吩咐。”沈拓揖禮，一閃沒了身影。

他們夫妻定下過節，翌日一早起身忙碌了開來。

沈拓去了市集買些魚肉菜蔬，尋空卻找了陳據，陳據正蹲餛飩擔前吃一