”了一聲，道，“你什麼意思？”

薛延拽著她腕子要她起來，“你別管什麼意思，按我說的做就成。”

阿梨急慌慌將袖子扯下來，又拍了拍沾土的裙襬，問，“你要帶我去哪裡？”

薛延回，“採花兒。”

而後，他們便就提著那兩個剛編好的籃子，沿著城西小河走了一路，採了滿籃子的花。馮氏回家時候，薛延正嗑著瓜子在一旁指導阿梨編花籃，這種籃子比阿梨以往弄的要小上許多，一看便就華而不實，裡頭摻雜著長長花枝，不時有嬌豔豔花朵從壁上探出頭。

好看倒是很好看的，樣式又新，阿梨拄著腮想，就是有誰會買呢？

馮氏趕走了圍著她腳邊轉的鴨子，轉身合上門，也站到阿梨身邊，問，“你倆這是幹什麼呢？”

阿梨抬著臉溫溫笑，說，“陪薛延一起瞎忙活。”

這話聽得薛延一塊瓜子皮差點卡在嗓子眼，他拍拍手上殘渣，伸手擰阿梨鼻尖一下，兇道，“等著爺賣了錢再收拾你。”

阿梨抹一把鼻子，和馮氏一起笑。小院裡陽光燦爛，牆角支起了葡萄架，阿黃趴在陰影下，呆呆看著他們，背上染一層斑斑點點的橘光。

……

時令鮮花禁不住時間，第二日一早薛延便就帶著阿梨去街上賣。只是阿梨沒想到，他口中的有錢人，竟然是宴春樓的韋掌櫃。

隴縣地小，但也有三大酒樓，宴春、福香、全聚名。三者不相上下，誰也分不出個好中差來，但宴春樓佔地最大，足有三層樓，位於燈市街口，是個人來人往的好地方。

阿梨仰頭看那塊鎏金牌匾，不由緊張，她咬咬唇，問身側薛延，“真要進去？”

“來都來了，不進去站這做什麼。”薛延忽而衝著她勾勾手指，附耳道，“這家店我以往來過，進門後東側有個酒水櫃子，上面擺兩盤鹽花生鹽瓜子，那是不要錢的。你若是餓了，便就抓兩把，若是有人看不慣來追咱們，你便先跑，我殿後護著你。”

阿梨被他逗笑，嗔了句，“不正經。”

薛延勾一邊唇角，胳膊虛虛搭在阿梨頸後，帶著她往前走，道，“你別怕，大不了就是不成事罷了。咱們大大方方往外走，人家不知情的都還以為咱吃飽了要回家，丟臉又能丟哪裡去，是不是？”

阿梨彎著眼道，“以往沒看出你這麼能說會道。”

薛延垂眸，輕笑了聲，手指微勾搔了搔她下巴。

正是大清早，店剛開門不久，裡頭沒幾個食客，就幾個雜役拿著掃把抹布忙來忙去，小二肩上搭一條白手巾，懶洋洋靠在樓梯口摳指甲。

門口傳來響動，小二一抬眼，瞧見拎著鼓囊囊一個大包裹的薛延愣了一下，轉而又揚起笑臉，噠噠噠跑下去，甩一下手上巾子道，“喲，薛四爺，許久不見，您近來可好？”

他一偏頭，又看見俏生生站在薛延身側的阿梨，眼一轉，又道，“薛四奶奶，什麼風兒把您也給吹來了？”

這一聲薛四奶奶叫的阿梨渾身說不出的彆扭，只覺得這小二熱情是蠻熱情的，就是言語間太過油膩，假得很。小二渾不自知，仍自顧自招呼著，引著薛延往桌邊走，道，“您二位要來點什麼？溜腰花怎麼樣，豬是一個時辰前我眼見著現殺的，那腰花新鮮著，炒出來肯定香！”

薛延倒是神色平靜，拉著阿梨坐下，手往桌面上敲了敲，道，“我找你家掌櫃的。”

小二臉上的笑僵了一瞬，重複問，“掌櫃的？我們韋掌櫃？”

薛延揚著下巴問，“那你還有幾個掌櫃的？”

小二神色為難，“這日頭才升了幾分啊，我們掌櫃的還睡著，沒起呢。”他咂咂嘴，又問，“能冒昧問一句，您找我們韋掌櫃，有什麼事？”

薛延慢悠悠斟了杯茶水，推到阿梨那邊，答，“不能。”

阿梨看著小二的臉色，忽青忽白，好像立時就想將他們給攆出去。

好在薛延平日裡積威夠深，到了最後，小二還是妥協，彎腰說了句“您稍等”，而後便就上樓去敲門了。阿梨端正坐在一邊，看著薛延怡然自得在那裡嘬茶水，覺得腦子裡有些暈乎乎。

這做什麼呢這是？

韋掌櫃一刻鐘後下來，上下打量薛延一遍，在桌邊坐下，問，“聽說你找我？”

他約莫四十出頭樣子，頭髮整齊一絲不苟，穿一身深色帶福字大褂，布料裡一看就摻了絲，油亮亮泛著光。唇上兩撇八字鬍，眼角是笑出來的褶皺，瞧著就是個精明買賣人的樣子。