我笑道：“你做得對。”

小錢道：“後來婉妃娘娘回來聽說大人回宮了，就差奴婢回府去看看老夫人。”

“差你回府？”我一怔，隨即慚愧而又感動，“姐姐知道我提前回宮，怕母親不痛快，這才差你回家探望的。母親還生我的氣麼？”

小錢道：“正是。婉妃娘娘命奴婢稟老夫人：‘大人回宮，姐妹兩個在一處，又可相互照應了。婉妃娘娘早就盼著大人回去了。’老夫人本來就在佛堂裡唸經，沒說什麼，奴婢也沒看出如何生氣。只不過，侯府的家人臉色都不大好。”

我嘆息道：“你見到侯爺了麼？侯爺怎麼說？”

小錢道：“公子命奴婢轉告婉妃娘娘和大人，家裡的事情都交給他，請兩位姐姐放心。”

我這才鬆了一口氣：“難為你了，母親心裡不痛快，你去一趟侯府恐怕連賞錢也沒討到吧。”

小錢笑道：“大人說哪裡話？大人離宮前，給了奴婢那麼多賞錢，奴婢在宮裡，一輩子也花不掉。”

綠萼見狀忙逗趣道：“好呀，既然花不掉，就給我吧。老實告訴你，咱們姑娘在青州是漫天撒錢的活菩薩，這兩年著實虧了不少。你若忠心，就把你的積蓄拿出來，讓我替你保管著。如何？”

小錢並無一絲難色：“奴婢既來了，從此還在大人身邊服侍。至於錢財，自然照老規矩，都給綠萼姑娘打理。”綠萼和銀杏相視一眼，都笑了起來。

我笑道：“別聽綠萼瞎說。賞給你的就是你的，你若差事辦得好，還有賞。”說著細細打量他的面色，“你的傷都好了麼？這兩年過得好麼？”

小錢忙道：“奴婢的傷早就好了，當年虧得有李大人在，鞭子抽在身上，都是回了力氣的，不然骨頭都打斷了。如今也就是留下些疤痕，不礙事。婉妃娘娘待奴婢很好，奴婢受之有愧。”

“是我連累你們……”想起父親捱了銅鞭的慘狀，心頭一痛，說不下去。

小錢忙道：“大人這句‘連累’，奴婢擔當不起。芳馨姑姑早就告訴過奴婢，無論經受什麼，都是奴婢分屬應當的。為了大人，都要咬牙挺著。”

鼻子裡的酸氣直衝腦府，眼前頓時模糊：“我們都在，只有姑姑……”眾人都低頭不言，綠萼掏出了帕子，一面擦眼淚一面瞪著小錢。我連忙轉了話題，勉強笑道：“這兩年姐姐究竟怎樣？我才剛在粲英宮聽說姐姐難產？”

小錢忙道：“是。那一日忽然胎動就要生了，偏偏老夫人在青州，公子也不能進宮。娘娘獨自一個痛得厲害。幸好有黃姑姑在，娘娘這才能平安誕下小公主。黃姑姑曾經給夷思皇后接生，又給苗佳人接生，技藝甚好，加之娘娘已經生過兩胎，所以倒並沒吃太多的苦，只是剛開始有些害怕罷了。”

我愈加慚愧：“是我不好，明明答應了要陪在她身邊看她生下孩子，終究還是出宮了。姐姐怨我，也是應該的。”

小錢道：“娘娘並未怨大人，娘娘還一直說，大人心中有說不出來的苦，還勸老夫人一定要體諒呢。”見我呆住，又道，“婉妃娘娘是個極其心善的人，否則也不會待奴婢這樣好。奴婢一回宮，娘娘就打發奴婢過來，臨行前還頗多賞賜。”

我嘆道：“這兩年陛下待姐姐好麼？”

小錢道：“幾個嬪妃之中，就數娘娘所出最多，自然是最得寵的。”

我又道：“我回宮，她真的不怪我麼？”

小錢笑道：“大人回宮，娘娘只有高興的。再說，陛下這個身子……還吃什麼飛醋？”

我自覺固執和矯情，笑嘆：“倒是我以小人之心度君子之腹了。是了，我出宮前交代給你的事，辦得如何了？”

小錢道：“李演臥病在床，每日請醫用藥，樣樣要人伺候。幾個內阜院過去的內侍，早就不耐煩服侍他了，各個能躲就躲，能賴就賴。”

綠萼忍不住道：“服侍一個重病的老都知，又有什麼前途？換作誰，都不耐煩。”

小錢笑道：“可不是麼？若使錢呢，就好一些，若哪一日沒有使錢，就要看他們的臉色。”

李演本該出宮去養老。我嘆道：“這又何苦？”

小錢道：“依奴婢看，李演應該出去買個大宅子和幾個奴婢，憑聖上的賞賜和這些年的積蓄，恐怕要省心得多。奴婢不明白，他為何非要留在宮裡。”

李演與我有殺父之仇，他心知肚明。留在宮裡，留在皇帝的身邊，才最安全。我冷笑道：“我讓你安排的人呢？”綠萼對我當年的安排並不知情，雖然好奇，卻不敢