銀杏搖著扇子，仰望天色：“真是悶死了，只怕晚上又要下雨。幸而錢管家將貓兒找回來了。”說著又笑，“錢管家自住進仁和屯，整日無事可做，只是找貓兒。”

我笑道：“找貓兒不是很太平麼？”

銀杏好奇道：“錢管家數次提起要去城中打探軍情，姑娘如何不許他去？”

我笑道：“昌王真的打到汴京城下，我們都會被驅趕入城，連地裡的糧食麥苗也會被割去。耐心等著便是。我更怕小錢一進城，就被信王府的人捉了去。信王雖然出征了，王妃卻還在府中呢。”

銀杏笑道：“姑娘當真沉得住氣，換了奴婢，恨不得上戰場盯著。”

我微微冷笑：“若昌王真的長驅出關，還怕沒有見識戰場的時候麼？只怕玉石俱焚的慘烈景象，會嚇得你睡不著覺。”

銀杏伸一伸舌尖：“姑娘怕麼？”

貓兒洗淨後便關進籠子裡晾乾，無論丫頭們如何逗弄，只是一副懶洋洋不屑一顧的神氣。我伸指撫著它的腦袋，笑道：“‘能戰當戰，不能戰當守，不能守當走；餘二事，但有降與死耳。’＇112＇”

分不清是哪一座城，只見城下黑壓壓的一片。高暘率眾填塹列陣，高思誼揮騎掩殺。不知過了多久，牆堞皆毀，內外短兵相接，斷指成抔，肢骸亂飛，刀斧齊舞，血光滿天。我帶領老弱婦孺修葺城牆，晝夜不捨。城牆修完，我卻失足跌落於亂軍叢中。

周身一顫，驀然張開雙眼，背心裡溼漉漉的，滿臉黏膩。綠萼正坐在腳臺上打盹，見我醒了，連忙喚丫頭擰了溼巾拭汗。我緩緩坐起身，長長舒了一口氣。綠萼連忙打扇，一面關切道：“姑娘又做噩夢了。姑娘近來少眠多夢，睡不安穩，可要尋個大夫來瞧瞧？”

我扶著綠萼的手坐到梳妝檯邊，鏡中的面孔淡漠而疲憊，幸好並無跌落亂軍的驚恐之氣。我接過銀杏遞上的溼巾，低低道：“不必了。少眠多夢，這也不是頭一回了。”

於是沐浴更衣，重新梳妝。正束髮時，忽聽小錢在門外稟道：“啟稟君侯，杜大人派了心腹人過來，說有要事與君侯商量，現正在偏廳坐等。”

剛剛走出殘酷的夢境，或許將迎接更殘酷的現實。許是剛剛出浴的緣故，我只覺全身乏力，話也懶怠說一句。小錢聽不見我回話，又補了一句：“便是杜司徒，杜嬌杜大人。”

我當然知道是杜嬌，只是從前他總是親自前來，這一次卻遣一個“心腹人”來，想是城中有更要緊的事等著他，故此分身不暇。我嘆道：“他有什麼話說？”

小錢道：“奴婢問過了，他不肯答，說是要事，非面見君侯不能出口。”

若無人前來，我便隨意結束長髮，也不用脂粉，此時卻不得不裝扮一番。於是懶懶遞了一支白玉簪子給銀杏，一面道：“請他等一等。”

小錢道：“來人已等了好些時候了，說是此事緊急——”

銀杏笑著打斷：“再緊急，也得容姑娘梳妝洗漱。既是有求於人，等一等又何妨？”

小錢無言，退了下去。我笑看銀杏在鏡中為我別上玉簪：“如今你說話也越發厲害了，怎見得就是杜大人有求於我？”

銀杏道：“姑娘回京也有些時日了，這麼多日不上門，偏信王出征了，他就派人來了。若不是有所圖，怎會平白無故地來？”

我笑道：“依你看，這杜大人所求之事，我要不要答應他？”

銀杏笑道：“這奴婢可拿不了主意，姑娘不妨聽一聽情形，再行定奪。”

於是我換了一件青白色窄袖長衣，薄施脂粉，往前面來會客。正房外候著兩個眼生的青衣小廝，畢恭畢敬地站在階下，眼也不敢抬。偏廳的竹簾高高捲起，遠遠見下首的交椅上坐著一位青年男子，大約二十四五歲。一襲深青色圓領袍，頭戴玉冠，腳踏粉靴。身材高瘦，面目俊朗。我本以為來人是杜嬌府中的管家僕役，不想竟是一個青年書生。此人面上隱有慍色，見我進來了，連忙站起身。小錢指著我道：“這位是朱君侯。”

那人深深看了我一眼，方才躬身一揖：“學生湓陽許印山，字崇民，拜見君侯。”

我還了禮，笑道：“許公子不似杜府的從人，倒像個做官的。”

許印山笑道：“君侯好眼力，學生是杜大人的門生，現領秘書省校書郎一職。”

我心中一沉，許印山與南夏同是杜嬌的門生，想來因南夏之死，他心中極是怨恨我，怪不得他的臉上總有一絲怒氣。一時分賓主坐定，小錢重新奉茶。我笑問：“許大人光降敝舍，不知