功之人。如此寬猛相宜，實是社稷之幸。”說罷命薛景珍將我扶起來。我謝了恩，方才起身。

只見芸兒一身牙白鳳紋廣袖曳地長衣，髮間一對素銀嵌珠簪子，眸中的淚光比珠光還要閃亮，眼底盡是感激之意。當初芸兒派薛景珍傳出高曜駕崩的訊息，大理寺一公審，她自然也就明白了事情的原委。她瞟了一眼柱下站著的一個年輕內監，緩緩道：“朱大人別忘了多謝信王才是。”

我感激涕零：“是。謝太后。”

芸兒覆面的白紗已不知不覺多了兩道淚痕，她的聲音卻毫無破綻：“退下吧，去瞧瞧婉太妃。”

我躬身退了兩步：“是。微臣告退。”

退出正殿，卻是小簡自帶了兩個心腹送我出來。見周遭無人，這才輕聲道：“施大人和董大人公審朱雲之事，太后已猜到是君侯所為。只是太后身邊有好些信王的人，說話實在不便。大人有什麼話，對奴婢說也是一樣的。”

我微微嘆息：“我知道。我有一事，一直想請教簡公公。先帝駕崩，宮禁森嚴，太后身邊的薛公公究竟是如何將訊息傳遞出來的？”

小簡嘆道：“君侯心思縝密。此事說來實是萬幸。先帝駕崩，本來宮裡是隻準進不準出的。小薛謊稱給一貴人送人參吊命，然而那玄武門的小校已翻出太后給君侯的信物，小薛急出了一身冷汗，生怕自己被當賊拿了，不但見不到君侯，還會連累太后。不想那小校竟放薛公公出去了，又親自候著小薛回宮，這才沒有驚動人。”

我詫異道：“那小校為何如此？”

小簡道：“君侯不妨猜一猜此人是誰。”

信王被迫腰斬朱雲，廢去柔桑，賜死熙平，心中已極為不痛快。昌王藉口防備吐蕃，屯兵洮水，信王也調集了軍隊駐紮渭北，對峙已近一月。大戰一觸即發，兩位親王都已到了生死關頭，國家社稷岌岌可危。當此時，我可沒有心思去猜這些無關緊要的小事。“玉機猜不出來，還請公公實言相告。”

小簡低著頭，聲音雖輕，口氣卻甚是興奮：“原來那小校便是唐省蘭！實是先帝有靈，先帝有靈！”

我一怔，想了半日卻想不起唐省蘭是何人，不禁轉頭望著綠萼。綠萼低低道：“姑娘忘記了？當年李瑞派了一個小子來報，說劉鉅託了一個玄武門的侍衛打聽姑娘的模樣、品行與行蹤，這才在景靈宮救下姑娘的性命。當時那侍衛怎麼也不肯告訴咱們劉鉅的來歷，給賞銀也是無用。李大人也不好逼迫，因此姑娘直到離宮都不知道是誰救了姑娘。”

我恍然道：“原來是他。難道唐校尉知道薛公公是送信給我？”

小簡道：“這奴婢也說不清楚，待梓宮入陵，薛公公才有工夫再去尋他。誰知唐將軍早已辭官，人都不在了，這城門前的事，便再說不清楚了。”

芸兒出身卑微，既無外戚相助，又不干預朝政，宮外的故交只我一個而已。她偏偏在宮禁的時候派內監拿著貴重的信物出宮，唐省蘭大約已經有所察覺，又知道劉鉅在我府上，因此大膽放薛景珍出宮去。原來所有一切都懸在唐省蘭掛著銅鑰的指尖上，經過玄武門偶爾被推開的縫隙，才有今日的局面。

眼見已到了重華門，出了重華門便是益園，小簡實在不便跟著。於是我笑道：“簡公公請留步。”小簡會意，停下腳步目送我進了益園，這才回轉。

又到了紫藤花盛開的季節，花藤靜靜垂下，似春雨被齊齊裁斷。紫雲似錦，肆意漫鋪，直到益園的東角門。我撥開紫藤花，在池邊呆站了片刻。池水吃飽了暮春的綠意，中心是蒼白的雲天，四周是深紅的高牆。原來連皇城的四季也是不自由的。

小錢笑道：“園子的景色這樣好，君侯倒嘆氣？”

我笑道：“沒什麼，只是覺得惶恐罷了。”當年將韓復的遺物送給劉鉅的母親，我雖添了一百兩銀子，到底有限。不想劉鉅感恩至今，這些年來不知多少次助我成事，又救我性命。如此一來，直有“取非其有以與於人，行虛惠而獲實福”＇92＇之感了。忽而又想起華陽與祁陽，彷彿所有的冤屈與禁錮，都在等著他去解救。

算時辰，高晅兄妹都去前面上學了，我這才離了益園，緩緩往濟寧宮來。無論宮中發生何事，太妃們居住的濟寧宮永遠是最安靜的。即使昱貴太妃母子在這裡被掖庭屬逮捕，所有的掙扎與哭喊都像隔了一層透明的板壁，沉悶而空洞。很快，雜亂而荒誕的現場便被抹去了所有的痕跡，留下華麗的空殿，若無其事地等待新的主人。不止濟寧宮，整個皇城都是如此。只是並非每一個新的主人，都明白“上帝既命，侯