倒還好，奴婢只怕姑娘在家裡犯病。”

我微微一笑道：“不至於。我走的這幾日，宮中有什麼特別的事情麼？”

芳馨道：“姑娘這麼一問，奴婢便知道，姑娘傷心歸傷心，可心智還沒失。”

宮中的硝煙氣味比城裡的要柔和許多，帶著含糊的蒼冷之意：“傷心是最沒用的物事，宮裡用不上。”說著將手爐塞進她手中。芳馨也不推卻。

一時淨了面，芳馨命人上了晚膳。但見十幾道精美的素餚，滿滿擺了一桌子。我詫異道：“從五品女官按例也不過是四道菜，如此逾矩卻是為何？”

芳馨道：“這些都是陛下下旨讓膳房做的。況現在過年，倒也不算違例。”

我不置可否，只喝了一碗粥，將玻璃扁食蘸米醋吃了兩個，只半飽。待我倚在熱水中昏昏欲睡、置身於漫無邊際的荒唐夢境中時，才驀然驚覺，這漱玉齋雖不是我的家，卻比家更加叫我安寧與平靜。母親的淡漠怨懼和玉樞的無助無措，像牆洞中窺伺的鼠，嗷嗷呶呶，又如長堤中噬咬的蟻，咻咻嚷嚷。沒有了父親，家不成家。

我做了一個很長的夢，醒來時忘了大半，案頭的香卻還有小半截。芳馨用指腹輕柔地按摩著我的頭頂，微笑道：“姑娘睡著了，又做夢了。夢裡還叫了一聲。”

我揉了揉眼角，嘆道：“姑姑，我夢見了錦素。”

芳馨道：“於姑娘？”

我嘆道：“我夢見我一頭白髮，在粲英宮裡茫然四顧，轉頭見錦素時，她還是十二歲的模樣。清貧、矜持、膽怯……躊躇滿志……”熱淚滑入熱水，我已說不下去。

芳馨柔聲道：“姑娘從前對於姑娘是最好的。”

我搖了搖頭：“‘愛之適足以害之’＇14＇。是我縱容了她。”

芳馨道：“奴婢斗膽請問姑娘，當初和於姑娘絕交，可曾後悔麼？”

我不覺握緊了雙拳，斬釘截鐵道：“不！當初我進宮是為了侍奉弘陽郡王。無論是誰，膽敢傷害殿下，我絕不饒恕！”

芳馨指尖一滯：“既如此，姑娘就該把於姑娘忘記了，省得煩惱。”

我硬起心腸，平靜片刻，“好。我聽姑姑的。”心念一動，又道，“其實我大約也活不到滿頭白髮的時候。我和錦素，都會永遠年少的。”

從前每當我口吐不祥之語，芳馨必定要我啐掉。今日她卻只閒閒一笑，歪著頭細細理著我拖曳在浴桶之外的長髮，“聽聞姑娘已經上了奏摺辭官。若姑娘如願，還請恕奴婢不能跟隨出宮服侍。”

人各有志，我不願勉強，更不願說服。只是嘆道：“姑姑從前說，指望玉機養老，卻為何不願和玉機出宮，過些逍遙自在的日子？玉機會像侍奉母親一樣對姑姑好的。”

芳馨搖頭道：“奴婢不出宮，是想在宮裡等著姑娘回來。就像今日一般，姑娘一回來，熱菜熱湯都是現成的，這樣才好。”忽然頭頂一點刺痛，芳馨指尖輕碾，一絲細細軟軟的白髮落在水中，像一縷離愁別緒。芳馨道：“其實姑娘出宮也好，不然不待年老，很快就會滿頭白髮的。待黑頭髮都長了回來，姑娘再進宮來不遲。”

我低頭一笑，心頭竟有難得的眷戀和滿足。只聽芳馨又道：“剛才姑娘在夢中叫了一聲‘巨君’，那‘巨君’是個什麼？”

我依稀想起夢境中的草屋、明溪與青石，凝思道：“我還夢見我坐在村屋旁的大石頭上，一群孩子盤坐在草地上，聽我念書。‘王莽字巨君，孝元皇后之弟子也……’”

芳馨道：“王莽這個人奴婢也聽過，古往今來最欺名盜世的一個奸臣。姑娘怎麼夢見了他？”

我搖頭道：“姑姑謬矣。後人之所以說王莽欺世盜名，是因為他開闢新朝後，將天下治理得一團亂。倘若他是個明君，後世說不定便會讚頌漢帝禪讓的美德和王莽一以貫之的仁義英明。就像堯禪讓於舜與後世魏晉宋齊的每一次禪讓一般。是禪是篡，在於治亂，在於人心。”

芳馨想了想道：“姑娘是說，若造反的人也能讓天下的老百姓過上好日子，那便不算造反？”

我微微冷笑：“姑姑慎言。能讓天下人都過上好日子，便能萬民歸心。如此便是上承天命，下應民心，怎算得上是造反？那叫義兵，就像先帝一般。想那王莽自安漢公進為宰衡，聯名上表者達四十八萬七千五百七十二人，諸侯王公、列侯宗室，無不叩頭上言，宜急加賞於安漢公。連哀平時期素以正議直言聞名的丞相孔光，孔子的第十四代孫，都對他又怕又敬。說王莽才德超群也好，欺世盜名也罷，都不過是