好一位國公小姐，怎麼穿得這樣素簡？”

采薇道：“在庵裡清修，別說小姐，便是長公主殿下，也要和眾尼一道起坐操勞，又怎敢錦衣玉食？聽聞姐姐又病了，如今可大好了？”

我笑道：“都好了。你今日怎的進宮來？”

采薇道：“太后思念女兒，命人去白雲庵宣召，誰知長公主殿下甚是倔強，說既然出家，不願重墮紅塵之中，所以命我進宮覆命。還說，太后若要見女兒，只有親自到白雲庵禮佛參禪。”

我拈著頸後的一綹碎髮，失笑道：“太后自幼讀的是老莊，禮佛也就罷了，參禪……”

采薇笑道：“誰說不是呢。就說姐姐剛入宮的那一年暮春，長公主殿下被禁足，太后還命殿下抄寫數十遍《道德經》呢。”說著笑容一黯，垂頭不語。

昇平長公主初次被禁足，是鹹平十年的三四月間，我剛進宮的時節，距今已近五載。那時采薇少不更事，昇平長公主耽於情愛，如今一個寂寥，一個冷淡，又同在佛前懺悔。當真是“顛倒畢竟虛空，山河不又如夢”。我忙以別話岔開：“妹妹這話恐怕不實。”

采薇詫異道：“如何不實？”

我笑道：“我聽聞前些日子陛下還與長公主殿下見過一面。若太后要見親生女兒，都要去白雲庵，那陛下又是如何見到長公主殿下的？”

采薇笑道：“自然是御駕親臨白雲庵。御駕離宮，也不是什麼稀奇事，姐姐怎麼連這個也想不到？說起來，陛下來看殿下的時候，我就在一旁，兄妹倆說的話，我都知道。不過……”她目光一閃，輕笑道，“我不告訴姐姐。”

皇帝命昇平長公主勸我入宮為妃的事情，我已盡知。遂淡淡道：“御前之事，本不當多口。”

采薇撇了撇嘴，不甘心地側轉了身子：“姐姐真無趣。虧我巴巴地來看姐姐，竟是白做好人了。”

我心中暗笑：“好了，是我不是。妹妹說吧，我洗耳恭聽。”說罷雙手捧起茶盞，遞到她的手邊。采薇左手一顫，伸掌合在杯口，轉頭嗔道：“這件事情與姐姐頗有干係呢，姐姐不聽，定然後悔。”

我笑道：“你就快說吧。”

采薇這才端坐道：“那是臘月初七，我在屋裡看長公主默經。陛下忽然便進來了，輕裝簡行，靜悄悄的也不叫人去迎接。陛下對殿下說，他想要姐姐做嬪妃，可素日看姐姐雖然恭敬有禮，沉默寡言，一雙眼睛卻忒煞銳利，莫可逼視，因此有些不敢造次，所以遷延至今。”

我奇道：“不敢造次？”

采薇笑道：“可不是麼？陛下就是這樣說的。我在一旁聽了，也覺好笑。九五至尊，自然百無禁忌，哪裡有什麼造次不造次之說？後來陛下又說，本來上一次藉著紫菡由女御冊封為靜姝之機，提過冊封之事，卻因慎妃之事作罷。後來又聽聞姐姐夜半發了心疼病，身邊沒人沒藥，情勢著實兇險；回宮那日又因文瀾閣的韓管事發酒瘋一事，驚懼不已，嘔血染病，覺得心中有愧，便有些不敢再提了。況且姐姐這一年來雖蒙聖寵，卻始終淡淡的，從不肯趨奉，就有些怕姐姐不肯。所以請殿下先勸勸姐姐，順便探一探姐姐的心意。”

我嘆息道：“那長公主殿下是如何回答的呢？”

采薇道：“殿下提起了她與我哥哥的事情，說她就是心有不甘，強續此情，才使得昔日的恩情都變作仇怨，累我哥哥嫂嫂丟了性命。萬事皆有緣法，陛下自可去說，可若姐姐不肯，陛下也不能著惱。真情真心本就強求不來，恩寵太盛也不是好事，姐姐是個聰明的女子，定然樣樣都清楚。又說，當初皇后娘娘不就是個極好的例子麼？陛下當下便應承了殿下。”她定定地看著我，遲疑半晌，道，“姐姐，我聽說皇后娘娘失寵已久，是不是？”

我忙道：“妹妹慎言。帝后之間的事，外人如何知曉？”

采薇道：“姐姐不說，我也知道。自我去了白雲庵，陛下連冊了好幾位嬪妃，連從前對姐姐無禮的邢茜儀都被封作昱嬪了。長公主說，皇后自冊封為後，恩寵便盛極而衰了。”

我無奈笑道：“偏你是方外之人，膽大包天，敢直呼昱嬪娘娘的名諱。”

采薇頗為不屑：“她是啟姐姐的手下敗將，怕她何來？”說著又關切道，“陛下回宮來可對姐姐說了什麼？姐姐究竟幾時冊封？”

我搖頭道：“陛下沒說什麼。謝謝你來告訴我這些，我知道如何應對。”

采薇笑道：“如此便好。我只當說遲了，倒沒用了。”說著悠然一笑，含一絲神往道，“其實，我前些日子回府的時候，看見啟