斜倚在榻上，悠然一笑：“不錯。是你父親向孤薦你入宮的。那時候宮裡傳出訊息要選女巡，令尊知道你不甘一生為奴，所以提議讓你入宮。這其中還有個緣故——”

我淡淡一笑，介面道：“是因為殿下需要在宮中安放一個內應麼？”

熙平搖搖頭，道：“你是擺在明裡的人，如何做孤的內應？一來，令尊素知你的心性，不忍你埋沒在家，所以為你謀一個前程。二來孤與慎妃也的確需要一個信得過的人做弘陽郡王的侍讀，這才選了你。你既然做了他的侍讀，教導他輔佐他本來便是你的職責，談不上內應。”她雙眸微睜，微笑道，“侍讀這件事情，你做得很好。孤只是沒想到皇后會命你來查徐嘉秬的命案。這才一發不可收拾起來。你很聰明，你父親沒有看錯你。”

我嘆道：“殿下是說……”

熙平道：“不錯。因你在徐嘉秬的命案上領會得甚好，所以你父親才又讓孤進宮將小蝦兒之事暗示於你。”忽然她雙目如電，殺意陡盛，“刺殺三位公主和皇太子的事情，全靠你父親一力謀劃。聯絡奚檜、翟恩仙與韓復，也全賴令尊。孤——全然不知。”

鏤雕白瓷熏籠猛地一亮，薄荷香四溢，如潮水一般驅散了所有的雜念。自我知道父親是自願赴死之後，今夜無論再聽見什麼都不會覺得驚奇。我心念如輪，渾不在意地嗯了一聲：“多謝殿下告知，玉機身為女兒，到今日始知父志，當真不孝。玉機還有許多疑問要請問殿下，還望殿下賜教。”

熙平一指暗青的窗紙，道：“天亮之前你隨意問。”

我起身行禮：“多謝殿下。玉機斗膽，請問殿下，既然溺死公主之事是父親一力謀劃，那五年前謀劃刺殺皇后的人又是誰？是誰說服慎妃娘娘自盡的？是誰唆使陸大將軍以養傷為藉口不去北方平亂？又是誰收服了蘇家，將蘇燕燕送至皇后身邊？”

熙平閉目聽著，不置一詞。良久道：“還有呢？”

我冷冷道：“紅芯究竟是如何死的？”

熙平的右頰難以察覺地一顫：“你果然還是放不下小菊。你既然可憐她，又為何要趕她出宮？”

想到紅芯，我心口突地一痛：“我從未想過她回到府中竟是送死。我若知道，不會趕她出宮。”

熙平笑道：“你就是好心，果然是朱總管悉心教匯出來的好女兒。”這話分明充滿了譏諷的意味，但她的笑意卻輕柔和暖，含一絲淡淡的哀愁。

我再一次問道：“紅芯是怎麼死的？”

熙平道：“她隨她爹去田莊玩耍，不小心跌在捕狼的深坑裡，栽在石頭上碰死的。此事已報官，府衙驗屍無誤，方才安葬。孤也賞了她爹孃錢帛裝裹。”

我又問：“殿下賞了多少銀子？”

熙平道：“前後大約一百多兩，孤也記不清了。玉機大可去問令堂，內賬房是她主理的。”

我微笑道：“玉機記得，府裡未嫁侍女病故夭亡，按例只賞十兩，或有特別親近寵愛的，才賞過二十兩的。這百兩之數從何而來？”

熙平深深看我一眼：“玉機對府裡的規矩和賬目很清楚。”說著施施然飲了一口茶，“其中一百兩，是在這丫頭回府之初就賞給她爹給她做嫁妝的。這樣吃裡扒外行事不端的婢子，孤這裡容不下，所以打發出去讓她爹孃自行遣嫁。誰知才出去，第二天便在莊子裡摔死，當真命薄。”

我心頭大震，卻已覺不出痛來。我冷笑道：“遣嫁一個侍女，何須用這許多銀子。”

熙平不以為然道：“這樣狠心的爹，孤也是第一次見。虧得玉機還命人送錢給他一家。不過，有其父才有其女，大可不必憐憫。孤已將他一家都打發到南方護莊了，倒比在府中的時候逍遙自在。”

我曲指揉一揉眉心，但覺兩道深紋，長長延展到髮間，如寒蛇蟄伏。“一百兩銀子除去心頭之恨，不多。敢問殿下，五年前徐嘉秬在文瀾閣被殺的那一日，假如玉機也恰好在那裡，翟恩仙會不會連玉機也殺了？就像紅芯的父親——”

熙平不假思索道：“這是自然。她連自己的性命都不顧，又怎會顧惜你的性命？所以孤才帶了你母親進宮，讓慧珠先叫你回長寧宮。幸而被你母親絆住了，不然你的小命可就沒了。”

我欠身道：“多謝殿下救命之恩。只是刺殺陸貴妃乃是一步極蠢的棋。此舉暴露了蟄伏多年的文瀾閣執事韓復，也牽連出了父親。以父親的心思和手段，當不會如此行事才對。”

熙平的眼中霎時湧出了痛心和悔恨的淚水：“這件事情是孤的錯。當時皇帝命陸氏進書房議政