我微微嘆息，淡淡道：“紅芯素來手巧，若是因此弄壞了手，當真可惜了。讓她好好養著吧。”

芳馨的眼中閃過一絲喜色，試探道：“紅芯後悔得很，姑娘這些日子也閒了許多……”

我起身嘆道：“既然姑姑這樣說，那我便去看看她好了。”

芳馨頓時鬆了一口氣道：“太好了……”

我見她一臉笑意，確是誠心誠意為紅芯高興，不禁好奇道：“姑姑為何對紅芯這樣好？好像我不寬恕她，姑姑就要將我吃了似的。”

芳馨誠懇道：“奴婢是為了紅芯，也是為了姑娘。”

我笑道：“這話怎麼說？”

芳馨恭敬道：“紅芯姑娘心思靈敏，手也巧，故此心氣兒高，這個奴婢能看出來。若趕她出去，只怕要斷她的活路了。奴婢不忍見她如此。姑娘向來仁慈，這次小懲大誡，也就罷了，必然不會要她性命的。且姑娘和她自幼便親近，她素日服侍姑娘，一直周到體貼。若因為這一次錯，姑娘便要趕她出去，來日姑娘想起她的好處，又念起昔日的情分，豈不要後悔？姑娘不是這等容不下錯處的人。”

我失笑道：“從前只知道姑姑看事通透，想不到做說客也這樣老到。”

芳馨愈加恭敬：“不是有句俗話叫近朱者赤麼？還有一句雅的，奴婢也記不大清楚了，什麼皎絲，染什麼的，奴婢只聽綠萼讀書的時候念過一句。”

我淡淡一笑：“是‘皎皎練絲，在所染之’＇103＇，染於蒼則蒼，染於黃則黃。＇104＇”

芳馨微笑道：“姑娘信口拈來，奴婢怎懂得這些。”

我見她為了紅芯這樣費心來勸我，心中也甚是感動：“這麼說，我也只好饒恕她了。”

芳馨連忙屈膝行禮：“多謝姑娘！”

我緩步走到庭院中，只見幾個小丫頭圍著銀杏樹下的圓桌夾核桃吃。眾人聚首嘰嘰咕咕不知在說些什麼，忽然又笑了起來。綠萼一瞥眼，見到我和芳馨，立刻帶領眾人站起身。笑聲噎在嗓子裡，笑意卻還留在口角。

芳馨雙唇一動，正要訓斥兩句，我搶在她前面道：“什麼事情這樣高興？說出來讓我也聽聽。”丫頭們側頭相看，都不作聲。

我看了芳馨一眼，向丫頭們笑道：“放心吧，姑姑不會告訴瑤席姑姑的。”

綠萼遲疑一會兒，大著膽子道：“聽說信王世子在外面把舞陽君的兒子吳省德打了，胳膊都折了。這會兒舞陽君還在皇后娘娘面前哭呢，整個宮裡都傳遍了。”

高暘一向循規蹈矩，雖然武功了得，但多年來從不惹是生非，我難以想象他會出手毆打皇后的外甥。我心頭一墜：“怎會如此？”

綠萼道：“奴婢不知道。”

我一怔，和緩了口氣道：“打人而已，又有什麼可笑的呢？”

綠萼道：“那個吳大人，仗著自己是皇后娘娘的至親，向來也不把人放在眼裡。聽說前些日子不是連蘇大人的爹爹都打了麼？因此奴婢們都覺得，他被世子殿下痛打一頓，也不冤枉。”

一席話說得我也忍不住笑了起來。丫頭們見我笑了，都紛紛鬆了一口氣。我笑道：“罷了，你們玩兒吧。”說罷帶芳馨往永和宮後院走。

芳馨過年的時候也曾陪伴我出宮省親，因此知道高暘年年都候在外宮的修德門接我出宮，於是在我身後輕聲道：“奴婢去守坤宮打聽打聽可好？”

我嘆道：“不必了。這會兒好容易閒些，查出文瀾閣一案的真兇要緊。”

芳馨恭敬道：“是。奴婢知道姑娘的顧慮。”

我點頭道：“姑姑知道便好。”

走進紅芯的房間，只見她伏在床上，身上只覆了一襲青色薄被，一把青絲梳得齊齊整整，一絲不亂地橫在枕邊，拖到床沿下。門一開，微風吹動髮梢，紅芯立刻側過頭來。午後的陽光鄭重其事地印在青磚地上，彷彿一張慘白的臉上浮著濃烈的胭脂。紅芯輕輕攏起長髮，以雙肘撐起身子，見是我進來，連忙磕頭道：“奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。”話音未落，淚水已流了下來，洇溼了枕頭。

紅芯的手上還綁著幾支正骨的竹棍，因此張著五指，連面頰上的淚水也不能抹去。我心下一酸，眼睛不由熱了。芳馨早便掏出帕子為紅芯拭了淚。我扶起她道：“都這樣了就不必行禮了。”

紅芯泣道：“姑娘肯來看奴婢，奴婢感恩不盡。姑娘這些日子可好麼？”

我點點頭道：“我很好。你的傷怎樣了？”

紅芯道：“幸而那位喬大人瞧在姑娘