但見畫上一個美人，坐在烏木雕雙龍搶珠的長榻邊，榻上躺著一個白髮蒼蒼的垂死之人。美人俯下身，似在聆聽遺言，唇邊雖然掛著最恭順的微笑，一雙烏溜溜的眼珠卻瞟著看畫之人。眼中有不屑，有不甘，有怨毒，更奇特的是，還有一絲喜悅。任何一個觀畫之人，看到這樣一雙眼睛，都不會心安理得。

我不解道：“畫得雖好，可是並不能教人愉悅。妹妹為何要給我看這樣一幅畫？”

蘇燕燕道：“這畫的是呂后在垂死的漢高祖榻前，聽他說，一定要善待戚姬。妹妹覺得這呂后畫得甚是傳神。姐姐以為呢？”

我笑道：“若說這女子是呂后，這神態倒也畫得精準。”

蘇燕燕的右手食指輕輕地撫摸呂后的臉，讚賞道：“妹妹最喜歡的，並非此女的神情，而是她的容貌。”

我不解：“容貌？”

蘇燕燕微笑道：“這容貌，高額，隆準，劍眉，深眼，覆唇。不但美，而且狠，貴不可言。可說是帝王之相，怨不得日後能女主稱制。姐姐說是不是？”

我心中一動：“的確如此。”

蘇燕燕直起身子，遞了一塊手帕給我：“今日天熱，姐姐都出汗了。”我道了謝，接過帕子，輕輕拭去額上的汗珠。只聽蘇燕燕接著道：“其實妹妹並沒有精通面相，不過史書上總說帝王容貌如何，看得多了，也便知道了。姐姐只說這畫好不好？”

我笑道：“形神兼備，是好畫。妹妹是從哪兒得的？”

蘇燕燕笑道：“過年的時候在字畫鋪裡淘的。姐姐既然說好，妹妹就好生收著，否則定要叫人拿出宮去摔在那老闆的臉上。”正說著，小丫頭來請行，蘇燕燕便拋了畫邀我一起去定乾宮。

將高曜接回長寧宮，就在啟祥殿用午膳。外面陽光正好，小丫頭們站得齊齊整整候在殿外，一聲不聞，窗上映著一排烏黑的雙丫髻。用膳時照例是不說話的。寂寂庭院，唯有風吹過，松聲如濤。飯畢上茶，我和高曜正各自捧了一盞茶有一搭沒一搭地說話，忽然外面小丫頭稟道：“啟稟殿下，永和宮的小西姑娘來了。”

高曜道：“定是來找姐姐的，讓她進來。”

小西滿頭大汗地走了進來，道：“掖庭右丞喬大人遣了人來抓紅芯姐姐。紅芯姐姐不肯去，這會兒在永和宮大哭，說是要見了姑娘才肯去。芳馨姑姑使奴婢來回姑娘，姑娘可見麼？”

未待我回答，高曜插口道：“掖庭右丞？究竟何事？”

我忙道：“回殿下，是臣女宮中的紅芯觸犯宮規，臣女回了皇后娘娘，皇后娘娘著掖庭屬來查問。不是什麼大事。”

高曜哦了一聲，漫不經心道：“既然如此，就將她攆出宮去好了。還見什麼？！”

小西身子一跳，偷偷瞟了高曜一眼。我頗為意外：“殿下也不問她犯了什麼罪，便要趕她出宮？難道便不能容她改過自新，留著查驗後效麼？”

高曜歪在榻上，芸兒見狀，忙拿了一襲駝毛織花毯覆在高曜身上。高曜合目懶懶道：“犯了宮規，自然有各宮的執事懲戒，再不濟，上面還有內阜院各級管事和總管在，何至於要回稟母后，讓掖庭屬來查問？可見是彌天大罪了。姐姐向來寬容，自然不會要了她的性命，那就打一頓板子攆回家去或打發去外宮做苦役，總之斷不能留在姐姐身邊了。”

我靜靜道：“殿下所言甚是。”見高曜要午睡，於是起身告辭。

一出長寧宮，小西便問道：“那姑娘究竟見是不見？”

我淡然道：“才剛殿下是怎樣說的？”

小西張了張口，終究無言。

過了幾日，紅芯被送了回來。掖庭屬右丞喬致親自進宮回話，態度甚是恭敬：“下官奉皇后娘娘的旨意，拿了大人所繪的畫像在內宮外宮查了個遍，並沒有尋到此人。又將梨園一干人等捉拿查問，有說見著的，有說沒見著的，當真是一團亂麻。紅芯姑娘只說她以為這畫上的丫頭是長公主府的，方才與她交談，實在不知道她是何來歷。下官斗膽，用了些刑，見還是問不出什麼，便將紅芯姑娘送還永和宮。這是此案的筆錄，請大人查驗。”

他身後的小內監捧上一沓新錄的證詞，宛若端上一盤新鮮熱辣的菜餚。我端坐在上，淡淡一笑：“喬大人辛苦了。可稟報皇后娘娘了麼？”

喬致道：“下官已經回稟了皇后娘娘，娘娘不得閒處置，命下官將此事細細告訴大人，憑大人裁奪。請問大人，此案該如何查下去才好？”

我順水推舟道：“罷了。既然宮中並無此人，再查下去，就