這個我先拿回去。”

我忙道：“這是什麼話？只要是妹妹繡的，哪怕只剩下一根線，我都喜歡。妹妹也不必怪責他們。只因兩宮不在，慧貴嬪特意交代要小心宮禁物事，所以他們比平時還要殷勤謹慎。”說罷向芳馨道，“好生收在櫃子裡，過年過節好用的。”

采薇目送芳馨走遠，這才壓低聲音，好奇道：“這樣看來，這慧貴嬪倒有幾分威嚴。”

我一面斟茶，一面笑道：“慧貴嬪畢竟出生大賈之家，這點管家的本事還是有的。”

采薇愈加好奇：“我瞧姐姐提起她來也並不生氣，可是外面卻傳姐姐和她勢不兩立呢。”

我抬眼一瞥：“哪裡就到了這般田地？如今漱玉齋上下的吃喝用度還是從她手裡出呢，不然就都要餓肚子。”

采薇道：“難不成她還想把漱玉齋餓死不成？聖上第一個不放過她。”說罷笑了起來，“我還想，能把姐姐都惹得大發雷霆的人，一定是十惡不赦了。”

我笑道：“她好歹是妃嬪，宮裡耳目眾多，妹妹說話可要小心些。”

采薇道：“我和慧貴嬪全不相干，她知道又如何？況且準姐姐用火器打她，就不准我說？”

我忍住笑：“虧你也是讀過書的，豈不聞，‘耳目，心之樞機也，故必聽和而視正’＇60＇。子曰：‘君子欲訥於言，而敏於行——’＇61＇”

采薇急了，伸手虛掩我的唇：“罷罷罷，姐姐要說什麼就直說吧。子曰詩云的，我聽不懂！”

我笑道：“直說呢，就是君子怕三件事，一是亂聽，二是多言，三是無能。即使這三樣毛病都沒有，也不要自矜。所以許多事情，就可行而不可言了。”

采薇待了好一會兒，蹙眉道：“我雖然沒讀兩天書，但夫子也教過《論語》。似乎並不是這樣解的。”

我瞧她認真的神氣，極力忍住笑：“不論怎麼解，都是少說多做的意思。”

采薇道：“姐姐都把我弄糊塗了。罷了，反正我不喜歡腐儒們假模假式的這一套。能做的就能說，這樣不好麼？”

我終於撐不住笑了起來：“妹妹說怎樣好便怎樣吧，說笑罷了，怎麼還當真了？”

采薇一怔，揚起帕子甩在我的肩上：“姐姐越發的壞了，這是欺負我讀書少麼？”

我一躲，笑道：“妹妹可不能惱。”

采薇低頭理著絲帕，扁扁嘴道：“偏偏姐姐心眼兒多，說笑也要給人下套子，也不知道將來有誰能吃得消。”

我笑道：“這個嘛，不勞妹妹擔憂，至多不嫁也沒什麼了不起的。”

采薇抬起頭，眼中閃過歉意和憐憫。她垂頭半晌，方緩緩道：“我聽施郎說，朝臣們知道畢司徒和明州太守崔憲因為姐姐的緣故，一個得以從輕發落，另一個仍在原職，都說姐姐不但剛烈，且公正有仁心。朝臣們如此讚譽，姐姐日後定能從中覓得如意郎君的。”

這寬慰的話聽在耳中甚是刺耳，我黯然而潦草地一笑。轉念一想，頓時警覺：“崔太守和畢颺德，聖上和我是曾議論過。但這是御前所言，當時御書房中再無第三人，朝臣是如何知道的？”

采薇見我神色一緊，忙道：“姐姐別多心！這話是陛下和幾個年輕的臣子飲宴時，自己說的。”

我這才鬆了一口氣：“陛下還說過什麼？”

采薇道：“施郎說陛下也只是在提到對畢颺德和崔憲的處置時偶爾提到了姐姐，並沒有多說。姐姐放心，既是陛下自己說的，誰也不能說姐姐半句不是。”

我這才放心，思緒卻已經不在采薇這裡了。采薇柔聲道：“即便不是聖口親言，定乾宮那麼多奴婢，也還有別人傳出這話。怎麼都不能斷定是姐姐向外說的，姐姐又何必多心？”

我嘆道：“妹妹不知道，我就怕陛下以為我和朝臣們往來勾結，沽名釣譽。”

采薇正要答話，忽聽漱玉齋外面一陣喧嚷，都是女子的聲音。我素來好靜，不覺提高聲音問道：“怎麼回事？”

芳馨聞言從鳳尾竹照壁後轉了出來，恭敬道：“回姑娘，是五六位女御忽然上門。”忽然外面又靜了下來，芳馨笑道，“想來綠萼姑娘已經把她們支開了。”

我奇道：“我素不與女御往來，她們來漱玉齋做什麼？”

芳馨道：“這些都是不得寵的女御，在宮裡也是閒著無聊，當家的一走，難免多事。必是些雞毛蒜皮的無聊紛爭，姑娘不必理會。”

“那也罷了。”說罷輕輕一擺手，芳馨退了下去。

采薇