的吵鬧，“今後萬一事情不成，咱們好歹還有一條退路。好孩子，你是從我身上掉下來的肉兒，為娘可全都是為了你的將來著想。”顧夫人心裡難受，憶及昨日她出言試探時老太太的反應，似乎還沒有考慮過孫子的婚事，至少還沒定下人選。但是從以往的種種跡象來看，老太太也並未阻止過侄孫女和孫子親近，這究竟是有心還是無意呢？雖然老太太對女兒十分疼愛，但她素知大老爺不怎麼看得上顧家，背後是否有他的授意還未可知。又或者還有誰也盯著這個位置，畢竟是未來的掌家夫人，不肯能沒有人動心。因此，她決定在探明張家的態度之前，絕不能先讓女兒壞了名聲，自貶身價。

“聽話，為娘是不會害你的。平日你若悶了就多去看看老太太，陪她說說話。還有，今後你要多和姊妹們在一處玩，不許和她們鬥嘴惹氣。若二太太和四太太看著高興，興許還會在老太太面前為你說兩句好話，到時候這門婚事也就成了一半了……”婚姻大事，素來都是由長輩們做主決定的。若想定下婚事，先討好男方的母親姊妹伯母嬸孃，往往比討好心儀的男子更為關鍵。

顧夫人又是哄又勸，好話壞話說了有一車，連嘴皮子都說幹了，顧淑蓉這才勉強點了頭，只是眼珠子亂滾，也不知在想什麼。

雲霜捧上香茗，顧夫人潤了潤唇舌，又安慰了女兒一番。因怕她起早了沒精神，直哄得她再次睡下後方才離開。回到房中，叫過貼身的常嬤嬤，她吩咐道：“你去把咱們在‘萬紫齋’買來的胭脂取出來，不要拿最上等的，那是準備送太太們的，將稍次一等的拿出來，呆會給各房的小姐們送去。”

不多時，常嬤嬤回來了，手裡捧著一個紅木匣子。開啟一看，裡面整整齊齊的放著四個繡著四季花卉的綢袋子，顏色分為朱、紫、黃、粉四色，口都用綢帶束著，最末端還綴著兩顆用同色晶石製成的花狀小墜子，精緻可愛。

顧夫人蹙眉道：“只有四份？”她想了想，道：“此時讓人再去買一份也來不及了，去拿一份再次一等的胭脂過來，我記得蓉姐兒那裡還有一個相似的綢袋子，你讓人取來換上。”

常嬤嬤立刻明白了顧夫人的意思，又知她一向心疼銀子，忙奉承道：“還是夫人聰明，這看著就一模一樣了。那梁小姐不過是從外省過來的，哪裡見識過這樣的好東西，就算是萬紫齋裡賣的普通胭脂恐怕也比她自己用的還好，更何況這都是上品，要十兩銀子一盒呢。”

顧夫人搖了搖頭，並沒有斥責的意思，道：“她到底是官家小姐出身，不可過於輕慢，少不得費神敷衍一下。一會兒就由你親自送去，探一探她的口風，看她究竟知不知道菲丫頭的事，又知道了多少。”

常嬤嬤應聲出去，一一辦了。

不出一個時辰，常嬤嬤便回來交差道：“小人將東西送去了，各房都賞了錢下來。大小姐沒在房裡，瑤琴把東西收下了。二小姐正畫畫呢，小的沒敢打擾，將東西給了慧繡那丫頭，她還非留我吃了杯新茶才讓走。三小姐、四小姐正幫四太太做針線呢，見了小人又是讓座又是讓茶的。尤其是三小姐還說胭脂用完了，正想遣人出去買些呢，剛好夫人送了來，可不是‘瞌睡的人得了個枕頭’，還讓我多謝夫人，說改日過來看望夫人。”

顧夫人的唇邊湧起了一絲笑意：“鶯姐兒是個懂事會說話的，只是差在出身不好，是個姨娘養的。你且單說說那位梁小姐是怎麼個反應。”

常嬤嬤道：“小人因記著夫人的吩咐，故意向她道惱，說家裡頭的姨娘病了，二小姐念著生母，今日早早就動身家去了，不知道有沒有打擾到她休息。梁小姐聽了似乎很驚訝，說昨兒個才見了面，連個說話的機會都沒有怎的就走了？讓我有機會給二小姐帶個好。因她昨日搬家，折騰得丫鬟們夠嗆，連早上伺候她起身時都遲了，否則一定要送一送才是。又問了些姨娘的病礙不礙事等語，看著像是不知情的。”

顧夫人緩緩點了點頭，道：“早上去陪老太太用飯，她確實是去得遲了些。也罷，不論她知不知情，諒她也不敢隨意傳什麼閒話。畢竟是個外人，又是客，若她裝傻，那就是心裡有數，不該說的不會說。若真不知情那就更好了，倒是我想多了。”

常嬤嬤悄悄比了個“三”的手勢，道：“要是她私下裡告訴了那一位……”

顧夫人一擺手，道：“有老太太坐鎮，誰又敢說她侄孫女的閒話？否則單御下不嚴這一項就夠她吃一壺的。”

常嬤嬤咧嘴笑道：“夫人說得是。老太太一向最看重大小姐了，恐怕連那幾個親孫女都要靠後呢，說不定以後還要親上做