“男子漢大丈夫，錢財都是身外物。你要是推辭，就不是英雄本色了，我也瞧不起你。”穆洪就虎著臉道。

這下，祁佑年不收都不成了。

紀曉棠準備的東西都十分貼心，知道祁佑年剛剛升任副千戶，很多東西需要置辦，紀曉棠這份禮裡面已經都準備齊全了。

除了尺頭等日常所用之物，那包袱裡面還有五錠元寶。

銀子不多，祁佑年收著沒有任何負擔。

一眾人說著話，不由得都越發親近，等酒席擺上，氣氛就更加融洽熱烈。

穆洪好酒，穆家兩兄弟自幼在行伍裡頭，也都頗有酒量，紀三老爺也是個能喝的。至於祁佑年，就看他笑眯眯的，只說酒量不行，但卻也跟著酒到杯乾，一直都笑眯眯的，臉色不變。

很快，這幾個人面前的酒盅就換成了酒碗。

“今天就放開了讓他們喝吧。”沈氏就笑道。

沈氏、紀曉棠、穆大奶奶張氏還有穆萬傑面前都擺了小酒盅。

紀曉棠就發現，不僅張氏頗有酒量，就是沈氏在幾杯酒下肚後，也是神態自若。

“咱們娘兒們不學他們，咱們隨意喝喝，驅驅寒氣罷了。”沈氏就道，一面暗暗觀察紀曉棠。

紀曉棠就跟著沈氏喝了幾盅，竟然也沒覺得怎樣。

沈氏笑眯眯地給紀曉棠夾菜。

“你娘隨了你外祖父，頗有些酒量的。你只怕是不知道。”沈氏低低的聲音對紀曉棠道。

紀曉棠露出吃驚的表情來，隨即就笑著點了點頭。

沈氏輕輕一聲嘆息。

畢竟有女眷們在場，穆洪幾個雖然高興，卻也並沒有完全放開了量，且還特意保持了些斯文。這主要還是怕嚇到了紀曉棠的緣故。

等到撤下酒席，穆洪已經將祁佑年和紀三老爺當做了自家的子侄了。

這兩個人酒量好，對了穆洪的脾氣。在穆洪看來，若是不能喝酒，那也就不是男子漢，更不會是真英雄了。

從那天起，祁佑年就隔三岔五地常往穆家來，成了穆家的常客。

紀三老爺和紀曉棠在穆家住了下來，隔天紀曉棠就只留下大管事紀忠、武師傅李子玉，並幾個貼身服侍紀三老爺的小廝長隨，將其餘眾護院都打發了回去。

紀曉棠還寫了一封書信，讓護院帶給紀二老爺和紀二太太。

至於信的內容，紀曉棠和紀三老爺商量了很久。

“遇到山匪的事情，要不要說？”如果說了，就怕紀二老爺和紀二太太會擔心。可是不說，就真的好嗎？

“是非常事。非常時，還是要讓家裡知道才好。”紀曉棠想了想，就道。

想想接下來即將發生的事情，維護一時虛假的太平對紀家眾人根本就沒有好處。

這麼商量定了，紀曉棠就在信中將山匪的事情說了，並且透露了她自己的猜測。這些山匪就是衝著她和紀三老爺來了。

只怕不是為了劫財，而是為了害命。

紀曉棠不知道自己是不是目標。但是紀三老爺肯定是的。

紀三老爺浪子回頭。又參加科舉過了縣試。有人將紀三老爺當做了威脅，要在紀三老爺還沒成氣候之前，就先除掉紀三老爺。

至於這個人是誰……

紀曉棠在信中提醒紀二老爺。要時刻關注清遠縣內的動靜，並處處小心。

……

這一天，紀曉棠剛去紀三老爺處看了一會紀三老爺寫字、背書，就回到主院上房。陪著沈氏說話、做針線。

沈氏好不容易生了個閨女，結果出嫁後還不能來往。娶的大兒媳婦雖性子爽利，也孝順，卻完全沒有小女兒態，並且也並不曾給她生個嬌滴滴的孫女。如今紀曉棠來了，沈氏心底的某些渴望終於能夠得到滿足。

紀二老爺和紀二太太也非常疼愛紀曉棠，但是紀曉棠卻還沒有這樣被寵溺過。

沈氏的身上似乎有一種特質。讓接近她的人忍不住都柔了脾性。就是紀曉棠在沈氏身邊，也忍不住會將音量壓低。

這也就怪不得像穆洪那樣火爆脾氣的人。卻能在沈氏一句輕言細語下就安靜下來。

紀曉棠正跟沈氏說著紀二太太的事，就聽見了穆萬傑的聲音。

隨即就有小丫頭進來稟報，說是祁佑年來了。

今天穆洪父子三人都有差事，因此並不在家。

祁佑年叫了穆洪和沈氏穆叔、嬸子，已經被看做是穆家的子侄，因此能夠到後宅來。