祁佑年入行伍的時候，僅僅是個小卒，很快升遷為百戶，現在即將成為千戶。這很不平常，但卻並不是因為祁佑年上面有人關照的緣故。

任安地界還算太平。祁佑年是幾次被抽調去別的州府緝盜、剿匪。累積戰功，才獲得了升遷。

“我有一次跟這小子一起去緝盜，這小子跟人打起來不怕死。很對我的脾氣。可他並不是莽夫，還很懂得用計策。……他出的差事，不管怎樣，就沒有不成功的。大傢伙都願意跟他一起。做事順，傷亡少。這小子天生就是當兵將的料。”

“……是北直隸人。家裡世代都是軍戶，他是接了他家老子的班。……他不常說他家裡的事，似乎有兩個哥哥，一個姐姐……不知道定親了沒有……。曉棠，你要想知道，外祖父幫你細細地打聽去。”穆洪說到最後。就使勁眨了眨眼睛。

紀曉棠眯起了眼睛。

沈氏就嗔著穆洪。

“你當是在你那群莽漢子跟前！當著孫女的面，胡說八道些什麼。曉棠不過是因為祁千戶救了她。就問上幾句，看你都扯到哪裡去了，沒個正經。看你惹惱了孫女怎麼辦？”

穆洪忙就對紀曉棠陪笑。

“曉棠彆氣，外祖父是開個玩笑的。”

紀曉棠雖與這位外祖父相處的並不多，但是已經大概知道他是什麼脾氣了，當然不會真的跟他生氣。

“你這個脾氣啊，讓我怎麼說你才好。當年閨女的事，都是你這脾氣和這張嘴惹的禍。”沈氏見紀曉棠並不生氣，也不像一般小姑娘那樣抹不開，就放下心來，一面忍不住又埋怨了穆洪一句。

當年的事，是穆洪的一個死穴。

穆洪立刻就不吭聲了，臉上表情十分糾結，看著竟有些可憐。

紀曉棠知道，不論當年的事情真相如何，誰對誰錯，穆洪這些年卻一直都在後悔。

沈氏和穆洪都沉默下來，紀曉棠不忍心，忙就另外岔開了話題。

“我還有一件事，要求外祖父幫忙。”紀曉棠就道。

“是什麼事，儘管跟外祖父說。”穆洪立刻就來了精神，熱切地問道。

沈氏也有些好奇地看著紀曉棠，不知道紀曉棠有什麼事能求到穆洪的。

“是這樣……，我想起外祖父幫我暗地裡找一個人。”紀曉棠就說了從江家出逃的僕役馬五的事情。

“是江慶善家的馬伕！”穆洪立刻就點頭，“好，外祖父一會就出去安排，只要這個人在任安，挖地三尺，外祖父也要替你把他找出來。……這馬五形貌有什麼特徵……”

紀曉棠並不熟悉馬五。

“我小叔知道，請了我小叔來問問就知道了。”紀曉棠就道。

沒等穆洪和沈氏打發人去請，紀三老爺就和穆家英一起來了。

紀曉棠就讓紀三老爺說了馬五的形貌特徵，穆洪表示記下了。

“這是江慶善請託了你們？”穆家英隨後就問了一句。

穆洪和穆家英顯然還不知道近期江慶善和紀家之間發生的事情，還將江慶善當做是紀家的一房遠親，得力的幫手。

紀曉棠和紀三老爺交換了一個眼色，都覺得有些事情不能瞞著穆家。尤其是紀曉棠，穆家與紀家，是無論如何撇不清關係的。為了兩家都好，江慶善的事情也不該瞞著穆家。

“並不是。”紀曉棠就道，“我想找到馬五，就是為了對付江慶善。”

穆洪和穆家英都不由得就吃了一驚。

“發生了什麼事？”

沈氏也跟著有些緊張起來。

“是江慶善得罪了你，還是做了對不住紀家的事情。”

“江慶善是個白眼狼！”紀三老爺就道。

“有些事，外面還不知道，卻不能瞞著外祖父一家……”紀曉棠和紀三老爺就一替一句地將江慶善如何算計紀家的事情都說了。

江慶善不僅覬覦紀家的福地，還幫著顧家想要塞個表妹給紀二老爺。

他們竟然不知道，紀二太太還受了這樣的委屈。這些年一直顧忌著紀老太太沒有公開跟紀二太太來往，很大程度上是他們都信任紀二老爺。

紀家婆媳之間雖然難相處，但是紀二老爺對紀二太太卻是一心一意，總會護著紀二太太。

可竟然有人要給紀二老爺安排表妹做妾，還是在紀二太太懷孕，胎未坐穩的時候。

這可真是是可忍孰不可忍。

穆洪霍地就站起身，一雙銅鈴般的眼睛瞪的更圓了，似乎都冒出火來。