“是個成事的好孩子。”紀老太太就點頭。

……

前院書房

謝知縣正和紀二老爺品茗閒談。

“一個秀才，已經是萬幸了。依我的意思。倒不必非要趕著這次鄉試。再等兩年就火候正好。只是這孩子自己心勝，文敏兄也說的有道理。且讓他去試試，長些見識。就是受了些挫折。以後更加老成些。”

紀二老爺就點頭。

“子謙兄所見甚是。”

說了謝懷瑾，自然就又提到了紀三老爺。

“三弟還在用功？”謝知縣就問紀二老爺。

紀二老爺點頭。

紀三老爺剛才過來跟謝知縣相互見禮。略做寒暄就回藏書閣去了。謝知縣還說要跟紀三老爺談一談詩文，卻被紀二老爺給岔了開去。

“懷瑾是紮實的工夫，只吃虧在年紀還小上頭。老三這個秀才，得的著實僥倖了。”紀二老爺就道。

“文敏兄過謙了。”謝知縣就擺手道，“咱們一路考過來，也見了那許多少年進士、白髮童生，哪裡有什麼僥倖之說。”

謝知縣雖然這樣說，但是心裡對於紀三老爺這次得中，卻並不是不吃驚的。他也曾想過，是不是紀二老爺為紀三老爺想了法子作弊，但同時他又很清楚，這是根本不可能的。

只說縣試這一關，那是他親自出的題目，親自主持的考試。他有認真看過紀三老爺在考場上的表現。

紀三老爺並不是才思敏捷的人，拿到了卷子做題目做的並不快，寫出來的文章也不能算十分出彩。而且，他更看的清楚，紀三老爺並沒有作弊。

至於後來的府試和院試，謝知縣就更不會認為紀二老爺會幫著紀三老爺做什麼手腳。紀二老爺不是會做這樣事的人，紀家雖然盼著紀三老爺成才，卻還不至於冒這樣的風險。

而且，紀三老爺這種情況，紀二老爺要作弊也只有一個法子，就是買通考官，先拿到考題。

這根本是不可能的。

“三弟是有天份的，只是平時不曾表露出來而已。”謝知縣就道。

“天份只怕沒有，幾分運氣卻是有的。”紀二老爺只說道。

“接下來的鄉試？”謝知縣就問。

“還是打算讓他去試一試，趁著今年他運道好，且肯在學問上用心。他那性子不定，誰知道明年是怎樣？”紀二老爺就道，“若是今年能僥倖考過，是祖宗保佑。若是不過，以後也只憑他性子罷了。”

一個秀才，也算是對紀家這書香門第以及紀家的列祖列宗有了交代。

很顯然，紀二老爺對紀三老爺的要求並不高。

“曉棠這次回來，出落的越發落落大方，言談舉止頗有章法，深得文敏兄真傳。”謝知縣又誇紀曉棠。

紀二老爺就笑了。

“虧得子謙兄這樣誇他。只怕在一般世人的眼裡，她被我們太過嬌慣了。”

“那不過是愚人的見識罷了。”謝知縣就道。

紀二老爺沒有點頭，但從神情上可以看出來，對謝知縣這句話他是相當的贊同的。

兩個人說了一番家事，就又轉到了政事上頭。

謝知縣左右瞧瞧並沒旁人，就從袖子中取出一個文書摺子來遞給紀二老爺。

“文敏兄你看一看，如今朝廷荒誕到了什麼程度！”

紀二老爺見謝知縣話說的嚴重，就並不肯怠慢，忙將文書開啟從頭到尾細細地看了一遍。

“怎麼就到了這個地步！”紀二老爺就皺眉道。

“買官賣官，歷來是朝政第一弊端。但凡興起這個的，就離著敗亡不遠了！”謝知縣慷慨陳詞。他身為朝廷命官，這樣要命的話，也只能在至交好友面前才敢吐露。

第一百五十七章　順水推舟

“子謙兄，慎言慎言。”紀二老爺看了一眼謝知縣，忙就說道。

“怎麼，文敏兄認為我說的不對？”謝知縣吃驚地看著紀二老爺，“我以為與文敏兄是個知己，文敏兄難道也成了……”

紀二老爺忙擺手，止住了謝知縣的話。

“子謙兄，我對買官賣官跟子謙兄一樣深惡痛絕。只是我們這般議論，卻是於事無補。”

“哎。”謝知縣就嘆了一口氣，“文敏兄見諒，我也是一時激憤，才會說出這樣的話來。文敏兄見教的是。知我者謂我心憂，不知我者，問我何求！哎！”

謝知縣又長長地嘆了口氣。他素來自持，言談舉止頗有城府，然而跟紀