白要，按價收購，等糧食送到北面得了收條。即可來縣衙領取價銀。”謝知縣侃侃而談之後，又補上了這麼一句。

謝知縣說的冠冕堂皇，然而紀曉棠卻並不是不知世事的無知女子。

所謂的按價收購。其實就是低價收購。比如謝知縣在紀家籌集到了糧食，縣衙只會派出幾名差役。而將糧食從清遠運送到北邊邊軍所在地，則需要紀家自己出人出車。糧食的數目，則是以去掉路上的損耗，達到目的地時的數目為準。

而這些低價收購的糧食，最終真正能夠成為邊軍軍糧的，十分不過三四，大部分會被人中飽私囊、高價轉賣。

這種私弊由來已久，幾乎成了定例，而且越是遇天災人禍的時候就越是猖獗。

而且，任安大旱，本地已經十分缺糧，這朝廷的命令對任安來說，就是雪上加霜。前世因為大旱引發饑饉，繼而爆發的民亂，很大程度上，跟這件事脫不開關係。

“朝廷有命，謝伯伯親自前來，紀家自當盡力。不知道謝伯伯打算要多少糧？”紀曉棠低頭想了想，就問謝知縣。

紀曉棠這樣問，謝子謙的臉上竟也顯出一些為難的神色來。

“北方普遍大旱，相比起來，咱們任安府的情形還算好些，其中又以清遠的災情最清。”謝知縣緩緩地說道，“因此，朝廷攤派下來的份額，就以咱們這頗多了些。”

“朝廷有命，命清遠縣籌糧五萬擔，不得已財帛代替。我帶領縣衙諸人連夜清理清遠土地冊子，到紀家頭上，應該是一萬兩千擔……”

謝知縣說到這裡，一面打量紀二老爺和紀曉棠的臉色。

“確實略多了一些，不過國難當頭。我從中做主，就是一萬擔，不過即日就要備足，準備北運。”

“這麼多！”紀曉棠微微挑眉。

一萬擔糧食，別說是今年這樣的荒年，就是放在往年，也不是一時半會就能籌集到的。當然，這股數目對於如今的紀家來說，到並不是問題，因為紀家提前兩年就已經在屯糧了。

然而這件事卻是秘密，不為外人所知。這批糧食也另有重要的用場，紀曉棠絕不打算現在就將這些糧食拿出來。

那是紀家，以及清遠百姓的救命糧。

“爹爹，可否將朝廷的籌糧文書給我瞧瞧？”紀曉棠就問紀二老爺。

紀二老爺無奈地笑。

“你這孩子，我這裡哪有什麼籌糧的文書。”紀二老爺這麼說著，目光卻看向謝知縣。

謝知縣已經會意，忙從袖中取出一份文書來。

“正要交給紀兄過目，紀兄就吩咐人去叫曉棠。”

“她小孩子家初次當家，便是這樣孩子氣的認真，子謙兄不要介意。”紀二老爺這樣說著，卻已經將文書接在了手裡。

紀二老爺看過文書，不發一言，就將文書遞給了紀曉棠。

紀曉棠也將文書從頭到尾都看了，文書上與謝知縣所說並沒有什麼出入之處。

看過了文書，紀曉棠恭敬地將文書交還給紀二老爺，紀二老爺轉而又遞還給謝知縣。紀曉棠一面就叫丫頭送賬冊上來。

賬冊送上來，紀曉棠也沒有瞞著謝知縣，乾脆將賬冊遞給謝知縣看了。

“誰能想到今年的年成會是這樣，往年的糧食早就消耗盡了，只有今年這點兒收成。本打算自家節省些。餘下的全部施粥。如今看來，即便是家中一粒糧食都不留，也不夠充這十萬之數。”紀曉棠慢慢地說道。

“我平日不管這些，這境況竟比我所想的還要糟糕十倍。這可如何是好。”紀二老爺也道。

謝知縣這個時候已經一目十行地看過了賬冊，貌似並不在意，其實卻已經將賬冊上的數目都記在了心裡。

“紀兄，這往年的糧食。竟是一點兒也沒有存下？”謝知縣問紀二老爺。

“本來還有些。只是去年曉棠和她小叔兩個鬧著要投錢到萬家船隊，我十分沒辦法，讓下面將糧食賣了。籌了些錢。我想著也就這些家底，隨他們叔侄倆鬧騰去，誰知道會碰到今年的年景！如今有錢，也難買到許多糧食。後悔也晚了。”

紀二老爺非常懊惱的樣子。

紀家出資船隊，開洋貨鋪子的事情街知巷聞。謝知縣自然也知道。而且，紀曉棠給他看的賬冊和紀家父女的話中都沒有絲毫的破綻。

謝知縣臉上的表情就更加為難。

“紀兄的難處我也知道，只是為難的並不是紀兄一家。這是家國大事，若是我能做主。也就不會來找紀兄了。”謝知