“自從上次認得了萬家的人，得了洋貨，他就沒少在我跟前說什麼海外方物。他這個性子，我還但願他不成器些，只在家中，就是惹禍也有限，現在倒好……，罷了，我攔不住他，只能求神佛保佑他。”

紀老太太決定，紀三老爺出海期間她都要茹素，以此顯示誠心，求神佛保佑紀三老爺的平安。

她這樣的決定，也是對自身的安慰，紀家諸人自然不會阻攔。

從紀老太太的院子裡出來，紀曉棠悄悄鬆了一口氣。紀老太太有些左性，但多是在小事上。一遇到大事，紀老太太反而不那麼計較了，本能地選擇相信，不刨根問底。

紀老太太未必什麼都沒感覺出來，然而她這樣，對她對紀家都是好事。

隆慶七年冬，各地都出現了大量的饑民，盜匪開始滋生，北面蠻族數次試探邊境。

清遠這一年的冬天，也特別的寒冷。

紀曉棠從紀二太太屋中出來，迎面就覺得寒氣逼人。大丫頭繡兒忙就過來，快手快腳地幫紀曉棠理了理身上的貂裘對襟大褂，然後又從小丫頭手中接過剛添了新炭的手爐，遞到紀曉棠的手裡，又給紀曉棠攏嚴實了衣袖，這才退到一邊。

紀曉棠往外走，身邊除了繡兒，還有程嬤嬤，程嬤嬤身後另有兩個半大的丫頭，每個丫頭手裡都捧著賬冊。她這是剛跟紀二太太稟報過最近的家事，正要打算去前面的議事廳理事。

就有個剛留頭的小廝飛快地走來，到紀曉棠的面前行禮問安。

“謝大人來了，二老爺請三姑娘往書房去說話。”小廝向紀曉棠稟報道。

“二老爺叫我過去，是有什麼事？”紀曉棠就問。

“回三姑娘，謝大人來借糧。”

謝知縣來紀家借糧？紀曉棠眉頭微微皺了皺，隨即就恢復原狀。

“只有謝大人來了？”紀曉棠一邊向前面走，一面問。

“只有謝大人一個。”小廝忙答道。

謝知縣來借糧，肯定不是謝家沒糧吃了。可是紀曉棠再仔細想，也想不到謝知縣有什麼別的緣故來借糧。

該來的，還是來了。

第二百二十六章　糧草

紀曉棠走進書房的時候，謝知縣正穿著一身官服跟紀二老爺在說話。見紀曉棠進來，兩人就都住了嘴，笑著看紀曉棠。

紀曉棠上前給謝知縣行禮。謝知縣忙伸出手來虛扶了一下，讓紀曉棠不必多禮。

“曉棠出落的越發像大姑娘了。”謝知縣瞧著紀曉棠，笑的很是慈愛。“我羨慕紀兄，曉棠年紀雖小，卻能當家理紀，不像懷瑾，萬事還要他娘替他操心。”

“子謙兄過獎了，呵呵。”紀二老爺就笑，一面讓紀曉棠坐下。“你謝伯伯來借糧。曉棠，你看看家裡還有多少餘糧？”

“謝伯伯家也缺糧，怎麼沒聽懷瑾哥哥提起過？”紀曉棠就詫異道，“既然謝伯伯家要糧，又說什麼借字。自然是有我們吃用的，就有謝伯伯和伯孃吃用的。”

“曉棠這話說的我心中暖暖的。”謝知縣就笑道，“並不是伯伯家裡要用糧。伯伯這次來，是朝廷有命，要各地縣官籌集糧食。清遠縣中，我第一個就想到了你爹爹。”

“原來是這樣。”紀曉棠聽了謝知縣的話，已經飛快地跟紀二老爺交換了一個眼色。“你們我想請問謝伯伯，朝廷籌集糧食，具體是怎樣的章程？”

除了每年該繳納的賦稅，朝廷要另外跟大戶們籌糧，也不是空口白牙，一句話就可以的。

謝知縣聽紀曉棠問的老到，不由得心中暗暗點頭，紀曉棠雖年幼，但卻通今博古，明曉世事。絕不是誰可以輕易糊弄的，也就怪不得紀二老爺和紀二太太都放心讓她管家，且家裡這樣的大事也要找她來商量、拿主意了。

謝知縣方才跟紀二老爺提出借糧，紀二老爺不置可否，只說他並不知道家中還有多少餘糧，需要問過管家的紀曉棠。

這話當然瞞不過謝知縣。紀二老爺是不大愛操心這些庶務，然而如今糧食這樣的大事。紀二老爺不可能心中沒數。叫紀曉棠來問有多少餘糧。其實就是找紀曉棠來商量的意思。

“我方才已經跟你爹爹說過了，”謝知縣這樣想著，表面上卻一點不肯露出來。依舊笑的十分慈和。“……朝廷籌集這些糧食，打算送去北面，充作邊軍的軍糧。如今北蠻蠢蠢欲動，不知道什麼時候就會大舉入侵。而邊軍糧草不足。我等雖不能上陣殺敵，所謂天下興亡匹夫有責。作為大秦子民，也該出一份力。”

“這糧食朝廷並不是