華堂二門下車。

紀曉蓮心中發堵。紀曉棠也無心理會紀曉蓮。她的心裡在想著另外一件重要的事。

祁佑年不能娶長寧。

赤霞錦，她聽程嬤嬤說起過。很美麗的名字，卻是一種刑罰。受過此刑的，沒有一個能夠活下來，而且死亡的過程緩慢、慘烈。

瓜子臉的宮女，顯然是長寧所寵信的。

第十章　脫穎而出

進了二門，紀曉蓮本意是想立刻回茜華堂見紀大太太，但是轉臉瞧見紀曉棠，她立刻就患得患失起來。她想要跟紀大太太說的話，並不能讓紀曉棠聽見。然而不帶同紀曉棠一起，紀曉棠肯定會去見紀老太太。

她不在場，若紀曉棠在紀老太太面前說她些什麼，等待她的又是一場沒臉。而更可恨的是，她確實有把柄在紀曉棠手裡。

這可如何是好。

紀曉蓮臉上的表情都有些扭曲了。

“曉棠，你打算回哪裡？”紀曉蓮不知道該如何決定，就打算先問紀曉棠。

“都聽大姐姐的。”紀曉棠意外地好說話。

“哦……”紀曉蓮猶豫片刻，終於下了決心，“那咱們先到老太太跟前回話，也好讓老太太放心。”

將紀老太太這一關混過去，才是當前最要緊的事。

紀曉蓮一面打發人去通知紀大太太，一面就和紀曉棠往萱華堂來。

“老太太還擔心我照顧不好你，讓你吃虧。一會老太太知道你投了公主的緣分，在公主面前那般得臉，還得了賞賜，不知道該多高興。我也能夠在老太太跟前交差了。……曉棠得意，我就算是沒有功勞，也有苦勞。”紀曉蓮提醒紀曉棠，是她帶了紀曉棠去見的長寧，而且暗示，要紀曉棠在紀老太太面前說是她照顧了她。

紀曉蓮這般厚下臉皮來，紀曉棠微笑聽著，不置可否。

走到萱華堂門口的時候，紀曉蓮已經說服了自己，今天紀曉棠的好運道。都是她的功勞。

知道紀曉棠回來，紀老太太、紀二太太和紀曉芸都已經在萱華堂上房等著了，顧雪兒也在一邊陪坐。

見了紀老太太，不等紀曉棠說什麼，紀曉蓮已經搶在前頭，將茶會的經過說了一番，刻意渲染了她如何為紀曉棠操心。如何照應紀曉棠。

若是不明真相。聽到紀曉蓮這一番話，都會認為長寧公主是看著紀曉蓮的面子，才會這樣善待紀曉棠。

紀老太太想打斷紀曉蓮的話。但是看見紀曉棠笑眯眯的，就暫時打消了主意，直到聽紀曉蓮說完了，紀老太太和紀二太太都沒說什麼。兩人的目光同時轉向紀曉棠。

顯然，要紀曉棠說出來的才作準。

“多虧大姐姐引薦。今天十分順利。”紀曉棠只簡單地說道。

紀曉蓮的一顆心這才放回了肚子裡，心中卻又酸了起來。

正好這個時候紀大太太趕來了。

紀曉棠就將長寧公主的賞賜拿出來給眾人看。

長寧的例行賞賜還罷了，那隻翡翠鐲子足以說明這次茶會，紀曉棠真的獲得了長寧的好感。

紀老太太就點頭說好。

“公主親自打發人來叫。還有曉蓮在旁照顧，哪裡會有什麼不好呢。老太太和二太太擔心太過了。”紀大太太也陪笑說道，心中卻驚疑不定。只是當下不好就問紀曉蓮。

紀曉棠要將東西留在紀老太太處，任憑紀老太太處置。

“公主給你的。你拿回去自己留著吧。”紀老太太笑道。

眾人說了一回，紀大太太就帶著紀曉蓮走了。

“究竟如何，曉棠你慢慢說來。”紀二太太只留下心腹，這才問紀曉棠。

……

茜華堂

進了上房，紀曉蓮臉上的笑容就再也維持不住，頹喪地在紀大太太身邊坐了。今天對於她，可以說是諸事不順。

“是怎麼回事？”紀大太太將小丫頭打發出去，只留下心腹，忙就詢問紀曉蓮。

“曉棠心機太深，運氣太好！”紀曉蓮這才將茶會的實情，都一一對紀大太太說了。在萱華堂，她只說了紀曉棠如何得臉，對自己如何被長寧訓斥了則隻字未提。到了紀大太太跟前，她將這件事也說了出來。

若沒有比較，也就無所謂差距。兩相比較，紀曉蓮越發心塞、頹唐。

“是咱們莽撞了。”紀大太太聽了，低頭默了半晌才說道。如果她們知道紀家在清遠經歷的事情，就絕對不會想法子讓紀曉棠去見長寧。

如今京中大