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大概是吳掌櫃的藥起了效用，一會兒功夫，顧承只覺得身心舒暢，耳聰目明。門簾子輕輕一掀，他察覺出一道清風自身後拂過，才要回頭，那一屋子的人先都站了起來。

來人是個二十四五歲的內臣，眾人恭恭敬敬，稱他言秉筆。顧承知道，那是司禮監二把手的頭銜。

如此年輕，爬到這樣高位，可見其人必定有些過人之處。

眾人綜著那言秉筆，擁他上座，奉上新茶，一面問著，“您今兒怎麼有空，是來給老爺子請安？”

言秉筆轉著手中一串蜜蠟，淡淡笑答，“打今兒起萬歲爺進西苑閉關，怕是沒個十天半月不會出來。我也就忙裡偷個閒兒，來千歲爺駕前伺候一陣兒。我才來的時候，看見老爺子的轎子停在廳上，這會兒他老人家在裡頭歇著呢？”

眾人忙說是，言秉筆點了點頭，像是不經意，目光在顧承臉上轉了一轉。又閒話了兩句，站起身來，下一句卻是對著顧承說道，“你是那個選進來，給千歲爺置辦成藥的？”

顧承道了一聲是，他頷首，接著說，“這頭兒暫時沒事了，你且回去等訊息。我正好出去，送你一程。”

話裡透著客氣，眾人聽著不由面面相覷。原本沒拿正眼瞧過顧承的人，此刻倒不得不上下打量起他來。

真是撞上大運了，一個買賣人，居然得了秉筆大人的青眼。聽聽這用詞，是送出去，莫非他們二人有什麼淵源？

顧承錯後半步跟在言秉筆身側，出了門，才發覺人家根本沒有把他往外送的意思。倒是揹著手，像是閒庭信步，一路往花園子裡去了。

挑了一處小亭子站定，言秉筆吩咐了身邊小內侍幾句，內侍答應一聲退了出去，朝著內院方向跑遠。

他這才回身，看著顧承，微微笑了笑，“顧先生，請坐。”

顧承有些摸不清對方意思，拱手道謝，依言坐下。心裡只在尋思，自己是不是在哪裡見過這位言秉筆。

“顧先生一向可好？說起來咱家與顧先生也算是舊相識了，只是看您的樣子，大約是不記得我了。”

顧承微微怔忡，看著對方，誠摯抱憾，“顧某眼拙，還請大人提點示下。”

“您太客氣了。”言秉筆笑得很是灑脫，“故人重逢，是我唐突了。畢竟這麼多年過去，您不記得也屬正常。不如我提個醒兒，顧先生只往七年前的殿試上頭去想。”

七年前，顧承不過虛歲十七。

金殿應試，說不緊張自是不可能。正是筆走龍蛇之時，旁邊伺候筆墨的小內侍卻比他還緊張，一不留神袖子浸入硯臺，帶出幾滴墨汁，濺在已寫就一多半文章的玉版宣上頭。

這是御試，歷來卷面整潔字跡工整是第一要務，否則就是有不敬主君之嫌。小內侍嚇得渾身發抖，面色悽惶，模樣比顧承這個事主本人還要慘淡三分。

好在左右應試舉子沒人留意，顧承看著和自己差不多年紀的小內侍，心裡一陣不落忍。對方絕非故意，何況誰敢在這種場合下拿自己的性命前途玩笑兒戲？想了想，還是抬眼衝著對方友善的笑笑，輕輕搖頭示意他不必擔心，然後假裝看不見那一點汙跡，繼續埋頭寫完他的文章。

至於那汙穢的卷面有沒有對他的名次起實質影響，顧承不得而知。反正他對仕途從來沒有抱太大希冀，時過境遷，這件事也就漸漸淡出了他的記憶。

現如今回憶起來，倒是歷歷在目。他抬眼，正視言秉筆，對方的眉目依稀還有當年青澀的痕跡。

相對一笑，言秉筆道，“看來顧先生記起來了，當日咱家不小心犯下的錯，對顧先生還是造成了影響。這也是事過之後，咱家在御前服侍時，無意間聽萬歲爺和禮部幾位大人說起才知道的。原來先生的文章切中時弊，議論馳騁，茹古涵今——這是當日萬歲爺原話。只可惜，為了卷面那一點瑕疵，終究還是被判定為有失恭敬嚴謹之心。先生後來屈居人下，也正是因我失職怯懦的緣故。”

他說罷，起身向顧承深深一揖，“這麼多年過去，無論官職上如何升遷，我總還是不能忘懷這件事。也是因為有了那一番教訓，才讓我懂得要處處謹慎，時時小心。但無論如何，我都欠先生一句道歉的話。雖然遲了多年，也還是請先生能夠收下我的歉意。”

顧承連忙起身扶住他，溫煦笑道，“大人無須如此，經年舊事，顧某早已釋懷，大人更加不必念念不忘。何況顧某如今不在官場上行走，曾經那點影響也就無從談及了。”

或許這就是