臨霜沒有說話，卸下披風規整地摺疊好，背身換下了浸潮的溼衣。

“……一定是湘月！”恍惚間秋杏突然想起什麼，瞳眸剎亮，“對，臨霜，一定是湘月！那兩個丫頭看著年紀也不大，也沒必要這樣整我們，阿圓適才還說在庖烹堂附近似乎看見了湘月的影子，一定是她！”

臨霜的手指頓了一頓。

悶悶沉下一股氣息，秋杏突然站起身便要出門。

“秋杏，你幹嘛去？”臨霜嚇了一跳。

“我要去漪瀾苑告她去！”

“秋杏！”臨霜忙拉住了她，“開什麼玩笑，你現在去西院，且不說能不能進得去，就說若你真成功告了，那豈不是告訴了他們我去了楓林晚？我有驚無險沒事了，你還非要給我找事不成麼？”

“可不是！”翠雲也不禁薄叱，“臨霜說的沒錯，再說你就算去了，又能把那丫頭怎麼樣？非但不能為臨霜出頭，倒還得把你給搭進去。你現在連自己都護不了，拿什麼護臨霜。做事也太沖動了些！”

秋杏怔了一怔，滿胸的憤慨逐漸散去了，眼神慢慢透出些許懊惱之色。

翠雲道：“好了，好在臨霜這次沒被發覺，便這樣吧，以後都別再提了。那個叫湘月的既與你們不和，你們往後便多避她一些。天色不早了，你們快些睡吧，明天一早，就什麼事都沒了。”

臨霜乖覺地應了一聲“是”。

翠雲離開了。

又兀自同秋杏淺聊了少頃，臨霜利落地鋪好榻褥，熄了燈火，喚著秋杏一同歇下了。

·

夜已深了，整個寢苑靜了下來，一縷月色映入窗欞，映下了幾個淡白方格。

身邊的秋杏逐漸睡得沉了，呼吸平穩。臨霜慢慢睜開眼睛，盯著地上那幾個光格發呆。不知為何，她今夜一直不曾有睡意，胸膛之間彷彿灌滿了鉛水，說不出的沉重壓抑。

靜靜躺了一會兒，她坐起身，悄悄從榻上爬下來，躡手躡腳地趿到桌前，拿出火折燃了一盞微燭。她想出外去透氣，步到衣桁前欲取衣衫，手指方才碰觸到架上的一件厚氅，目光卻在觸及一旁的披風時頓住了。

手指停了一停，她略一猶豫，取下了那件墨藍披風。

榻上的秋杏哼了兩聲，似乎受到燭光的干擾，緩慢地翻了個身。

臨霜立即止住動作，見她不動了，才輕手輕腳抖開披風，裹在自己的身上，然後輕輕步出房門。

“吱呀”一聲微響，室外的月色水一般一剎傾進來，她舉著燭邁過檻，又將小門闔閉上。院中有樹，光滑的樹葉折射月色，被風徐動，散出粼粼的光。她輕坐在樹下的藤椅中，仰頭凝望著月色。

“爹……”

輕撫著襟口，她靜靜抬著眸，星亮的瞳仁泛出比月還亮的淚光。

腦海中的思緒很亂，一會是定國公府的後院，一會是遠方那個偏僻窮困的小小村莊，一會又回到了楓林晚的寒泉邊上。無數的話音似乎在耳邊繁冗糾纏，嘈嘈雜雜的，心緒繚亂。

……

陸臨霜，小邋遢，陸家有個小叫花……

……

那難道，就要憑她欺負麼？！

……

你知不知道，你剛剛去的是什麼地方？

那是紫竹苑！紫竹苑的楓林晚！

……

你現在連自己都護不了，拿什麼護臨霜……

……

一時的欺辱自然可以忍讓，可若長時受到他人的霸凌欺壓，忍讓，便會成了助長他人氣焰的懦弱。

沒有誰的力量是強到不可被壓制的，只是對於目前的你而言無法敵過。那麼，你只有變得比他更強，才能護著自己和想護的人。

如果無法忍耐，那就努力去改變自己的處境，變得比對方更強。

……

…………

“若無法忍耐，那就努力改變現在的處境，比對方更強……”

訥訥唸了這一句，臨霜的面龐微動，眼眶的淚輕輕流下來，在雪白的面頰上留下一道水光。

耳側，似乎又另一個聲音徒然擠進來，是阿圓含笑而八卦的聲響。

……

“我和你們說，我剛剛聽說，三少爺，要親自擇選侍讀婢女了！”

“據說是長公主和老夫人下的令，要親自為三少爺擇婢，而且還要布出試題，舉辦選試，進行擇核！聽說，凡是公府的丫頭皆可報名，東院那邊都已經傳遍了。”

…