踱步，時而望一望天色，似乎在等待著什麼。月光將她們身影拉得老長，靜靜投在地上，融成一片淡灰陰影。

“秋杏？姑姑？”這麼晚她們居然還未入寢，臨霜有些詫異，喚了一聲。

聽見聲響，秋杏的眸徒然一亮，急促道：“臨霜，你可回來了！”

第22章　禁地

臨霜不明所以地一怔。

便見兩人匆匆朝她趕過來，拉住她上上下下一陣打量，神色急切而緊張。

翠雲憂著臉色問道：“臨霜，你沒事吧？”

“我……沒事啊。”臨霜愣住了，絲毫不解這話的含義，順著幾人的圍引向著居室走去。

“你真的沒事？”翠雲卻似不信，狐疑盯著她的瞳眸，一瞬不瞬地望，“你剛剛，沒有遇見什麼人？或是碰到誰？”

臨霜一愕，心想是否方才的事已教她們知曉了，但望她們的神色又似乎不像，便遲疑地搖了搖頭，笑了，“姑姑，秋杏，你們怎麼了？”

“別提了，臨霜。”伴在一側的秋杏似乎鬆下一口氣，自她手中取過絲衣，掛在木桁旁，“你知不知道，你剛剛去的是什麼地方？”

“什麼地方？”

“那是紫竹苑！”胸口似乎鬱著憤懣的氣意，秋杏悶聲道：“紫竹苑的楓林晚！那可是整個公府的禁地！”

楓林晚——

臨霜愣怔，腦海中迅速浮起印象，想到曾經尚在紅楓苑時，紅玉似乎確實說到過這樣一個地方。

那是她們方才入府時了，紅玉在教習時便咐囑過，國公府內規矩繁雜，不同院內二等下的奴婢，除卻有家主或掌事的指令，否則不可妄闖除後院以外的其他院落。當中卻唯有東院的紫竹苑尤為特殊，原因卻並非因為別的，只是因為那是公府嫡少爺沈長歌的苑閣。沈長歌不喜外人，故即便是老夫人或長公主身邊的大婢女，無召亦不得入苑。

楓林晚原僅是公府內一處因地制宜的園林景觀，同迷林、竹林一般，只是因處在紫竹苑的後苑之內，又同內苑臨得極近，便分處於紫竹苑的範圍。沈長歌性子冷淡，脾氣又怪癖，向來難忍丫頭侍婢近身。據聞他身邊的丫頭向來不允入房內侍候，更不消說是內苑之後的楓林晚。原本長公主對他這古怪的性情十分不解，奈何老夫人疼愛嫡孫，又非是多大不了的事情，便也許他任意而為，並下令府中的奴婢若無沈長歌的允許，皆不得靠近紫竹苑與楓林晚。

據說原本一開始也有人覺這命令太過怪誕，故也有人悖令而為，後來被沈長歌發現，施以嚴罰懲前毖後。傳說當時偷入楓林晚的幾個丫頭皆被施以仗責，變賣出府。自那之後，便再無人敢妄入楓林晚，也逐漸令那一片泉林經年荒落下來。

臨霜想起方才自己尚在浣衣時，背後忽然響起的那道厲音。恍然間似乎明白了什麼，後脊不禁頓時生出一絲冷意。

秋杏卻是感到十分的憤怒。

幾個時辰前她回來守門，本也是抱著確有寒泉的希望，期盼著臨霜可以快去快歸。但她心裡空懸，又憂心此番只是被人耍了，所以便主動詢問了同閣的幾個姑娘。

結果自然是無人知曉。大家只知紅楓苑後確實有一片林子，因位置太偏，又常年無人打掃，所以又雜又荒。但那片林子雖大，卻從沒聽人說過林裡有什麼山，自然也不知什麼寒泉。

她這般聽罷，只當果然是被人騙了，便想著等臨霜無功而返，看看阿圓那邊等到沒等到冰庫的掌鑰人。可是當她過去後院與阿圓匯合，才知臨霜壓根就一直未歸。等到時已近了宵禁，她懷著臨霜擔憂宵禁率先回到中院的希望，回到藏書閣，又發現臨霜根本不曾回來。

實在無法，她擔心臨霜出了事，只可求助翠雲。可經過翠雲的敘說，才知紅楓苑後的林子後確有一個寒泉，可是那地方卻是公府的禁地楓林晚！

她們這些方入府不久的小丫頭，雖知楓林晚是禁地，但卻不知那地方究竟在何處，更何況那地方位處東院紫竹苑，距她們甚遠，哪會知那竟是與後院連通的。但像翠雲這樣資歷較深些的婢女卻心知肚明。藏書閣的婢女妄闖楓林晚，她們既不敢大肆聲張的去尋人，又怕倘若臨霜並未被發現，就這般主動去請反而暴露了，遂只能先在閣苑空等，看看有無來自東院的訊息。

這樣一等便等了小一個時辰，秋杏幾乎便要急得瘋了。

“太過分了！”一直懸著的的擔憂雖落下了，轉而卻化成了難言的憤恨，秋杏氣哼哼的，“那兩個丫頭居然騙我們，整人就算了，偏偏還要這樣害我們，真是惡毒！”