臨霜與秋杏同時一凜。

門口多了一名少女，大抵十五、六歲，面容眉清目秀的，卻因深蹙著眉，而顯得有些刻薄。她仔細巡視了一週，在見到臨霜手中的髒衣時遽然凝了眸。

秋杏立即起身，與臨霜站在一起，“錦瑜姐姐……”

“好哇！”錦瑜冷冷道：“你們居然在這裡偷懶！”

“不是的。”臨霜立刻開口解釋，“是我……方才不舒服，秋杏回來看我，並非偷懶……”

“少出言狡辯！”錦瑜眉眼一厲，手中的戒尺猛地敲了一下門框，擊出一聲厲音，“剛入府就要偷懶，看我不教訓你們！”說著劈手朝著兩個女孩身上打下去，“我讓你們偷懶！讓你們偷懶！”

“錦瑜姐姐！姐姐饒命！我們馬上去！我們不偷懶了！”

粗長的木尺擊在身上滲骨的疼，很快就升浮起一道道緋紅的檁子，秋杏的眼淚瞬時滑下來。她雖出身貧農家戶，自小和奶奶相依為命，卻從沒受過這樣的委屈，一時間悲憤交加，驟然一怒，劈手將她手中的尺子奪過來，用力折成了兩半。

錦瑜登時愕住了，“你……”

“究竟是誰偷懶了！”揉了揉通紅的眼眶，秋杏音容憤懣，“那明明就是你們自己的活，偏拿過來讓我們替你們做，究竟是你們偷懶還是我們偷懶！”

“秋杏！”見勢不對，臨霜立即拉住她的袖擺。

原地怔了片晌，錦瑜忽然一聲冷笑，“好啊！你居然還敢來質問我了？紅玉是沒教過你們規矩嗎？！她沒教好，那就讓我教你，真是反了你了！”

言罷又要衝上前，被臨霜從中擋隔開，“姐姐息怒！秋杏是一時口誤，並非有意衝撞！”

秋杏頓時大喊道：“紅玉姑姑教我們規矩，可沒教我們還得替別人幹活！你們自己的活自己都做不好，有什麼資格教我們規矩！”

“秋杏！”臨霜回眸搖頭暗示她。

“讓開！”錦瑜呵斥，劈手便要從臨霜身後將她抓出來，“我今天就讓你知道知道，我有什麼資格！”

她猛地將臨霜推倒在地，步上前便要揪秋杏的髮髻，被秋杏閃身躲過。猝地抬起一腳，秋杏一把踢上她的小腿，險些將錦瑜踢倒在地。

臨霜一驚，顧不得疼，連忙便要去扶錦瑜，卻驟地被她反手推開了。錦瑜大怒，抄起一側桌上的茶具，朝著秋杏的方向便丟擲去。

“秋杏！”

“臨霜——”

……

一行血從額上漸漸墜下來，一滴滴落在地上。

一大片的緋紅逐漸模糊了視線，渾身的血液都一股瞬間變得緩慢冰涼。

臨霜擋在秋杏的面前，定了定，胡亂蹭去額上的血跡，她跪下去，急力抑制著自己顫抖的身體，道：“姐姐息怒……我們馬上去浣衣。秋杏年紀小，心直口快，一時說錯了話，望姐姐原諒！”

室內寂靜，一時未曾得到回語，臨霜心中微慌，拉了拉秋杏。卻被秋杏滿不情願地甩開了。

她無可奈何，回頭使了個眼色，終於令她磨磨蹭蹭跪下來。

“哼”了一聲，錦瑜將手中殘剩的一枚茶杯丟在地上，碎開一小片瓷花。

“你們兩個，把衣服給我洗好燙好，明天一早我就要看到！否則，等著瞧吧！”

冷冷丟下這一句，她轉身離去。

錦瑜一走，秋杏立即為臨霜擦傷。

“你為什麼一直阻止我！”擦藥的手放得極緩，秋杏淚眼濛濛，“現在好了，害得你也受傷了。”

額頭上的疼令她輕“嘶”了一口氣，臨霜無奈嘆息，“她是紅楓苑的掌事，無論以後我們會到哪裡去，畢竟現在還在紅楓苑，不好得罪她的。”

說到這裡她不由又有些凝肅，仔細盯著她，“秋杏，你今天真的太沖動了。不管錦瑜有沒有錯，這件事一旦傳出去，你和我也定會受罰的。”

秋杏嚅嚅地低頭，“我只是氣不過……”

這一次臨霜沒有反駁。

她怎麼會不明白呢？恃強凌弱，拜高踩低，是人亙古遺傳下的劣性。她只是沒有想到，泱泱公府之中，也會有這般明顯的欺凌。

這一夜臨霜幾乎沒有睡著，一直凝視著窗外的月，思緒卻遠遠飄飛到北方一個遙遠的小村。不知家鄉的夜是否同京州的夜一般，天高雲闊，月若霜色。

曾經尚在青水村時，臨霜也曾受過同村孩子的欺負。那時陸家家窮，父母無錢給她置辦衣裳，只能將陸松柏的舊衣改小後給她穿。那時母