楊乃武萬萬不想，自己一番口舌之快，已啟人殺機，猶自望著陳湖那沮喪的臉sè，暗暗得意。

八月初六入闈，徐致祥和寶廷兩個先要拜客，第一個是拜監試，接下來拜收掌，再下來拜同考官（也就是房官），這些人大多是榜下即用的進士或者是舉人出身的現任知縣，其中就有劉錫彤。

然後是監試，收掌和房官回拜主考，劉錫彤的年紀最大，所以讓他做了客位的首席。兩位主考的寒暄，也是從他開始，“貴甲子是？”

這是在問年齡。“今年六十有六。”

“劉大哥六十六了，真快不出。”徐致祥和寶廷說道。

“是啊，jīng神矍鑠得很。”寶廷也問，“劉大哥鄉榜是哪一年？”

“道光十七年丁酉。”

“那不是和寶中堂同榜嗎？”

寶中堂指導是寶洌В��腔實勖媲暗暮烊酥�唬�謐蓯鶉沃岸嗄輳��飫鍤且淮η逅�胢én，皇帝有心酬庸，咸豐二十年的時候，外放安徽巡撫，後更升任江寧藩司，兩江總督，加吏部尚書銜，咸豐二十七年的時候內招，以吏部尚書，加體仁閣大學士。

官場的規矩，位極人臣的大學士，叫中堂，提到這位靠山，劉錫彤低著頭，很慚愧的說道，“是，雲泥之別，慚愧之至。”

“這也不然。”寶廷和寶洌У某鏨磯嗌儆幸恍├嗨疲���竊謐蓯鷓胢én供職多年，到咸豐二十四年才外放的，而且，他說肅親王豪格之後，滿身的名士派頭，說話無所顧忌，“照我看，伴食的宰相，遠不如勤政愛民的縣官。”

眾人聽他公然批評寶洌��凰夭停�疃嗖槐悖�熘孿閘uàn以他語，把這件事敷衍了過去。又去問第二個縣官的生平，這樣一圈問下去，最後又回到劉錫彤身上，“貴縣文風如何？”

“文風猶可，不過有一兩個不安分的生員，平日不好好唸書，遇事生風，包攬是非，難免影響士林的習氣。”

“這倒要好好整頓。如果此輩中了舉人，如虎添翼，麻煩更多。”

這句話給劉錫彤提了醒，退回房內認真思考，以楊乃武的筆下，一名舉人，十拿九穩，而照陳湖所知，他似乎並無進京的打算，而是想頂著有關舉人的名頭，回縣裡來做土豪劣勝，果真是這樣的話，則後患必大！

倒是他的老家人，名叫劉升到，看老爺神sè不愉，在一邊勸道，“桂huā蒸的天氣，老爺年紀又大，不要悶出病來，可是件不得了的事，請老爺看開些。”

“這件事不容易看得開，”左右身邊無事可做，劉錫彤便把心中所感到的隱憂，和他是了幾句。

劉升的見識反而比老爺高明，認為要收幫手，就該找楊乃武這樣的人，像陳湖是庸才，成事不足，敗事有餘，反而要疏遠才是的。這個想法平時沒有機會說，現在倒正是恰好，“老爺，小的有關拙見，不知道行不行？”

“說來看？”

“老爺索xìng收了他做mén生，以後見了老爺還得磕頭稱老師，那還敢不聽話？”

“這當然是個好主意，但他肯來拜我的mén嗎？”

“碰得巧，老爺薦他的卷，老師mén生的身份就定了，他還敢不來拜老師？”

鄉試的規矩，舉子jiāo卷，先由謄錄所用主筆照抄一份，經對讀所用黃筆校對無誤，然後分jiāo各房，由同考官評閱，若是認為文章可取，向上保薦，這個過程稱為薦卷。如果同考官不薦，主考官無法直接取中，所以若論及師mén的恩義，房師實過於坐師。

但其中有一個問題，即楊乃武的卷子不一定就能落到自己手裡，這是件很渺茫的事情。但劉升自然有所對策——劉錫彤久任知縣，每有大比之年，他都要入闈來伺候老爺，對其中的程式和奧秘無所不知，當下不慌不忙的說出一番話來。

他說，凡是鄉試通關節，本無絕對的把握，即便的主考那裡說好了，房師不薦卷也是枉然，反之也是一樣。但仍然有人心存僥倖，如今老爺向楊乃武送關節，與賣關節不同；賣關節是在發榜之後收取酬勞，榜上無名的話，酬勞自然成空；而送關節只是在示惠，即便無用，也是他楊乃武運氣不好，可人情總是做到了，楊乃武自知感jī，說不定也會來遞帖子拜mén生，即便他不來，有這樣一層淵源，以後遇事他也會客氣三分。

劉錫彤認真想想，覺得他的話很有道理，此事於己無損，不妨一試。但人已入闈，雖然可以通家信，著人和楊乃武去接頭，但這封信要是落在外人手中，就是作弊的鐵