其親屬，宗族之絞立決刑法，改判充軍寧古塔，與披甲人為奴，遇赦不赦。欽此！”

“臣等領旨！”內侍宣讀完緊急攜來的詔書，眾人胡亂的爬起身來，一個個面面相覷，心中也不知道是什麼滋味。不過旨意交代得清楚，只得暫時停止用刑，將一干人犯臨時押回大牢，交代差役認真看管。

眾人死中得活，自然又是一番激動呼號，只是倒黴了一個肖老丈，平白受了一番絞殺之苦。還是靠差役將其抬回到牢中，方才緩醒過來。

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眾人回到刑部大堂，聽差取來手巾把給各位老爺擦汗，在座位上坐定，趙光嚯的昂然而起：“不行，這得爭！”

“趙老爺，你想爭什麼？”

“皇上這般朝令夕改，我等身為臣下的，便不應該爭嗎？”趙光真的有點動了肝火了：“朝廷設律法，本就是為懲惡除奸以揚善之用，若是一再以君上喜好為攸關，又要我等刑臣何用？我要進園子請起！”

“蓉舫……”周祖培叫著他的字，搖頭一笑：“皇上這般旨意，本也是聖明仁厚之君之所為。你便是請起了，又將如何？難道還能讓皇上重新下旨嗎？再一說，蓉舫，你這般怒滿胸臆，奏對之時若是言語衝撞，又怎麼得了？”

“怎麼，你認為朕是那種聽不得臣下意見的昏君嗎？”一句話說完，年輕的皇帝邁步走進了刑部大堂。

他是一身便裝而來，頭上戴著三塊瓦的小帽，身上穿著紫色寧綢的夾袍，外面披了一件斗篷。跟在身邊的只有內侍六福和御前侍衛統領西淩阿，這一會兒的功夫，刑部大堂中跪倒了一大片，口中呼喝不止：“臣，恭請聖安！”

皇帝的臉上帶著一抹微笑，看得出來心情不錯：“朕安，都起來吧。”

“是！”一片衣袂飄風之聲響過，眾人紛紛站了起來，請皇帝在中間的一把椅子上落座，大家雁翅型排開：“花沙鈉，朕知道你想說什麼。其實，這一次算不上是朕微服而來，西淩阿已經命乾清門侍衛遙相扈從了。”

“臣不敢在君前嘵嘵不息，只是皇上身居天下至重，當以敬身為念。”

“朕這一次來，不是聽你勸諫的。”皇帝沒有理花沙鈉的話，徑直回頭看著趙光：“趙光？”

“臣在！”

“你剛才說，你要請起，有話對朕說？現在我在這裡，你有什麼話，說吧？”

“回皇上話，大清律例記得清楚明白。謀大逆為十惡之首，不分主從，皆當凌遲處死。犯婦及家屬，也當遵例辦理。今日皇上準洪犯及其黨羽家屬於刑部大獄中行絞立決之刑，免其明正典刑之辱，已經是法外開恩，萬不能再有恩旨。否則，天下人會如何看待？若是連謀大逆之罪都不會罪及妻兒的話，則莠民心中又有何懼？”

“照你這樣說來的話，若是罪及妻兒，莠民就心有畏懼了？”

“臣不敢這樣說。只是律例之設，本就是為使小民心中敬畏，若失卻這一節，便如同皇上前日在圓明園中訓誡之言：‘這煌煌法理，條條律例，也便毋庸存留於世了’一般了！”

“大、膽！”皇帝語速非常緩慢的吐出兩個字。以周祖培為首的一干人等趕忙在趙光身後跪了下來：“皇上請息怒！趙侍郎語帶魯莽，組培身為本部堂官，有疏於管教之罪，請皇上責罰。只是，念在他也是為護持朝廷法度，請皇上默察其心，便恕其愚直吧？”

皇帝連眼角都沒有向其他人掃一下，只是瞪著跪在最前面的趙光：“趙光，若是按你所說，朕要使人畏懼朝廷律法，便應該將七十老翁，六齡稚童隨同乃子乃父綁至刑場，以凌遲之刑相加。到時候他們就會害怕了？那麼你有沒有想過，天下人會以何等眼光視朕？這等作為，便是桀紂也未曾與聞吧？難道你要天下人認為，朕是一個比這兩個我中華歷史中最最殘暴的君王更加狠毒，更加暴戾的君主，才算是盡到了你‘維持朝廷法度’的忠臣本色嗎？”

趙光只覺得後背汗出如漿，把個涼帽的邊沿都浸溼了。聽著皇帝口中這句句誅心之語，更加是叩頭如搗蒜：“臣怎麼敢這樣想？臣怎麼能這樣想？”

“爾等都是朝廷重臣，身兼刑名之責，雖往來所見皆是身犯律條之人，卻也總不要忘記心中所學，皆是聖人教化，仁恕之道。便說那洪秀全吧。自己身犯律法，便是鬧市街頭受盡人人唾罵也是應有之報，若是不辨良莠，將其家人一體處決，雖是律法有說，朕……”

皇帝停頓下來，揮手示意眾人站起，他說：“朕遍閱史書，當知‘朝令夕改’四字實為臨朝大忌，趙侍