一個是自請處分，在乾隆帝看來，雖然是同樣的錯誤，其人格高下立判。自然的，處置也絕不相同。周學建被革職抄家；塞楞額卻只是吏部記大過一次。

一直到了後來乾隆帝才知道，塞楞額這樣主動的自行檢舉，是因為收到阿克敦的一封信，信中詳細交代了他孝賢皇后大喪期間應該做什麼，不應該做什麼，又奉勸他主動上表章，自呈罪衍，以求寬恕。

乾隆皇帝勃然大怒，認為這是臣下結成朋黨，將自己玩弄於股掌之上的鐵證，當即傳旨，以大不敬的罪名將阿克敦抄家，塞楞額即刻解職，鎖拿進京，與阿克敦一案共同審問。鬧得沸沸揚揚，是乾隆中葉一場大風波。

今天皇帝特別又提起阿克敦，周祖培前後串聯起來，心中立刻明白，軍機處中有人事先將此事通報給了曾國藩。而這個人是誰，不必多想，便已經心知肚明。他正要勸解些什麼，腦子中忽然閃過一個念頭。

只是這一楞的功夫，周祖培便知道，心中所想幹系太過重大！多言賈禍，宜效金人。

第57節　權臣末路（1）

七月二十八日，皇帝在圓明園九洲清宴叫大起，軍機，御前，六部堂官，甚至是在京中的卓秉恬等人也被傳喚到了園子中見駕。抬眼望過去，觸目都是紅頂子，在品級山前跪倒一大片：“臣等，恭請皇上萬福金安。”

皇帝擺擺手，內侍高聲呼喝：“起！”

“謝皇上。”

“今天叫大起，想來眾卿也知道所為何事。曾國藩一案，刑部援引大不敬例，擬定斬立決的處罰。”皇帝隨手拿起書案上的奏摺看了看，又隨手放下：“朕以為，擬得重了。曾國藩為朕撿拔在身邊，以詞臣聽用，雖於國事並無尺寸之功，卻總還是辦事勤勉，為人小心謹慎。特別是這一次奉旨遠赴桂省，勞苦功高，會同鄭祖琛，閔正鳳等人一體剿滅以洪秀全等莠民為首的邪教組織，功勞甚大。”

“朕於繼位之初便曾經說過，有功者朕不吝爵祿之賞；有過者，朕也絕不會姑息。便如同是曾國藩此次以夾片上呈謝恩折一事，事雖屬大不敬，殊無人臣之禮，然而考慮到他也是事出有因，並非有心於朕躬不敬。故而總要施以仁術，免除他的死罪。”

“皇上處刑，上體天心，不但曾國藩待罪之臣定當心中感激天恩，便是我等也是心悅誠服。”

皇帝沒有搭理祈雋藻溜鬚拍馬的說話，好整以暇的端起御案上的茶杯喝了一口，把話題引到了另外一件事上，“本年四月間，陳孚恩以軍機大臣之榮尊，全無廉恥，外結言官，賄言買參。朕施以雷霆，中外皆稱陳孚恩辜負君父，失卻朝廷大員儀體，其罪匪淺。朕本當重重處置，只不過念在陳孚恩宣力有年，又是事涉大員，當為其人、為朝廷留幾分體面。是故將其從寬發落，免去陳孚恩本兼各職，遣回江西原籍。”

皇帝的手在書案上重重的拍了一記，聲音也猛的提高了，大聲斥道：“在朕想來，有陳孚恩殷鑑不遠，朝堂中列為臣工自當上體天心，默唸朕德。日後再不會有此等事體出現。卻沒有想到，朕於陳孚恩之事之優容，反倒為人誤解，以為朕是那等忠厚懦弱，可欺之主！”

穆彰阿滿頭都是汗水，第一個輕打袍袖跪了下來，眾人有的還不知道是怎麼回事，正在發愣，只聽皇帝聲調冷冷的繼續說道：“穆彰阿，你身為軍機首輔，每日見朕，便是於曾國藩一事有求懇之意，難道不能直接對朕言講？一定要以書信往來，知會曾國藩？”

“老奴……只是……”

穆彰阿也是有點糊塗了，這時候還不肯免冠請罪，仍要為自己做無謂的辯解，殊不知更遭皇帝厭恨：“只是什麼？朝廷有法例，大臣犯罪自有刑部司官秉公辦理，你身為軍機首輔，暗中通氣，以圖解救，視同僚何在？視朕何在？這便是你精白一心，以侍朕躬的嗎？”

“老奴有罪，老奴有罪！”穆彰阿這一會兒終於緩醒過來，趕忙摘下涼帽放在一邊，伏地叩頭請罪。

於是這一下很多人明白了。皇帝就謝恩折一事大發雷霆，穆彰阿一定是和曾國藩有書信往來，提示他上表請罪。卻益發觸怒了皇帝。

皇帝懶得再多說什麼，徑直從書案上拿起一張前幾天就書寫好的手諭，向前一遞，有內侍接過來，當著眾臣的面高聲朗讀：“朕思用人去邪之道，誠乃人臣首務，任賢不斷則任賢不專。方今天下因循墮廢，可謂極矣！吏治日壞，人心日澆，是朕之過也。然獻替可否，匡朕不逮，則二三大臣之職也。穆彰阿身為大學士，受累朝知遇之恩，不思其難其慎，同德同心，乃保位貪容，妨賢病國，小