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“誠然。誠然！”季芝昌很有同感的頷首點頭，他說：“皇上之意，不要說我等盡知，便是六部廷臣，也無不心知肚明，不過到今天，仍然沒有人出言捅破這一層。也正是為孫老兄口中所說的，禮法相系，關礙甚大八字！”

“那，中堂大人的意思呢？”

“很難辦啊。”季芝昌也真的是覺得這件事有點難為人：“皇上總是年輕人，希望可以不用講究這麼多繁文縟節的辦事，不過祖宗成法擺在那裡，天下人眾目所望，又不能不講究。”

“老夫有時候也想上摺子，於商談一事放開胸襟，只不過話到筆端，每每又心中瑟縮。說起來，還是堪不破‘名’字一關啊！”

“也毋需如此憂懷。想來，真等到了時候，皇上聖明，於老兄為難之處，自當會有旨意下發。”季芝昌用帶著很濃重的江淮口音的官話解勸了幾句，他說：“倒是日後，等到英夷入城之後，更要老兄多多操勞呢！”

孫瑞珍破顏一笑：“這是下官分內之事，不敢推搪萬一。”

談完了這件事，季芝昌吩咐擺下酒宴，請孫瑞珍在府中做客，後者還有很多話要和他說，當下也不拒絕，含笑點頭入席。

季芝昌的飲食相當的講究，而且他是南人，又在京中呆久了，也學來了一些北方人的飲食習慣，可謂是兼通南北之風俗。便說飲酒吧：黃白皆備，而且酒量甚宏。

季芝昌是好酒量，端起酒壺為對方滿上了一杯：“嘗一嘗這個。”他解釋著：“這是年前喬高目託人給我送過來的，貴州產的茅臺酒。”

在喝酒這一點上，孫瑞珍就遠遠不及了。他倒是也好杯中之物，不過量很淺，更兼著心中有事，越發的不敢多喝，只是淺酌一杯，以為敬意。

“九公（季芝昌字雲書，號仙九），近日可曾見過曾滌生嗎？”

“前數日來過。”提起學生，喝了點酒的季芝昌真是難掩得意之情：“曾滌生新硎初發，朝野側目。卻仍是不改謙恭本色，說起來，真可謂是君子之行！”

“就是這話嘍。”聽季芝昌大力讚揚自己的門生，孫瑞珍自當湊趣，他說：“其實，說起來，曾滌生能夠有今日之成，一來是皇上法眼無差，二來是他自己肯於用命，三來嘛，就是老中堂調教有法了！”

“哪裡，哪裡！滌生有些許微功，正如老兄所言，上託皇上識人之明，下有他自己用命之勞，老夫不過是指點一二罷了，當不得孫大人美言啊，哈哈！”季芝昌為他搔到癢處，得意的大笑起來。

孫瑞珍賠笑幾聲，話題一轉，說道：“九公，最近以來，浦公於朝堂之上每每慷慨陳言，令人高山仰止啊。”

這是在說反話，他明知道季芝昌心中對祈雋藻始終不肯服軟，卻故意藉著酒勁撩撥對方的性子。果然，季芝昌冷笑著放下了酒杯：“便是如此，也難當君王一怒吧？”

孫瑞珍回憶了一下，微笑著點點頭：君王一怒是上年的事情了。他作為禮部尚書和工部尚書杜受田與一眾軍機大臣共同覲見，事體是新印製的‘咸豐通寶’的樣錢鑄造出來了，要請皇上下旨，方可正式鑄造。

放在金漆托盤內襯藍絲絨上的幾枚樣錢做得又大又厚，黃澄澄是煞是好看。誰知道就是為了這樣的樣錢，皇帝居然對祈雋藻不留情面的大肆批駁！

皇帝很喜歡新鑄造出來的樣錢，拿在手中摩挲良久，“新錢的銅鉛比例是怎麼樣的？”

“回皇上話，銅鉛比例為六四之數。”

“不行，太高了！”皇帝立刻搖頭，他說：““銅的比例太高，必然有那些黑人的商戶大量收集新錢，然後以之煉成銅器！這在世宗朝就早有先例。最後是苦了小民，肥了那些混賬行子！劫貧濟富的事情朕是絕對不做的。下令，把新錢的銅鉛比例還定為四六之數，不過是銅四鉛六。”

其時正是於英夷進城之事君臣商談過後不久，賽尚阿輕易不敢再說話，一切由祈雋藻為首，聽到皇帝居然要用這樣的比例發行新錢，他立刻就跪下了：“皇上，如果按照這樣的比例制錢的話，只恐錢面烏黑，難以彰顯我天朝盛世和皇上的臉面啊？”

“臉面？”皇帝和軍機一眾人見面的時候總是談笑風聲，便是偶有言語不當之處，也輕易不會動怒。不過今天的情況略有不同：前幾日和軍機見面的時候，為英夷之事被他們將自己的成議如數駁回，年輕人的心中正有著一股火氣，見這一件事仍然不