“好好”皇帝大聲叫好：“放賞，重賞”

夜色降臨，御駕挪到廳裡，御榻坐東向西，西面在演宮中稱為過錦的爍州的皮影戲。

宮中的過錦，一切都比眼前所見的來得講究，可是有一樣不如：題材。宮中的過錦，搬演的無非忠孝節義、大羅神仙之類，偶爾一看，感到新奇。看得多了，題材大同小異，不免發膩，所以皇帝這天先亦不甚在意，眼中望著皮影，腦中只想著碧霞的嫋娜腰肢，不知一上了牙床，是如何地奇趣橫生？

他心生旖念，連皮影戲也不曾留心，隨意的放了賞，等到戲完燈明，方始發現左邊陪侍著的，正是心中一直想見的碧霞。穿的是一件大紅絲夾襖，下面一條繡花白練裙，濃妝豔抹，珠翠滿頭，一點都看不出跑江湖的風塵之色。

“你是什麼時候來的？”

“奏稟萬歲爺，來了有一會了。”碧霞小聲答說，“只為萬歲爺正看得出神，不敢驚動。”

“喔，你也看了過錦。”皇帝執著她的手問：“好看不好看？”

碧霞倒真的還是姑娘，奔走風塵，這些玩意不曾看過也聽過，並不覺得看不下去，但一問到可就害羞了，滿臉飛紅地低聲答說：“小女子看不懂。”

“你看不懂，你姊姊一定看得懂”說罷，皇帝哈哈大笑。

於是肅順趨近說道：“萬歲爺請移駕，另備得有宵夜的酒。”

“好，好”皇帝隨即起身。

碧霞當然陪同一起。由肅順引路，在前後宮燈照耀之下，一直往裡走，走到第三進才是臨時的“寢殿”。

這一進房子是五門關，三明兩暗，活絡隔扇可以透過，皇帝向來的習慣是走到哪裡，隨處便臥，所以將東西兩大間打通，安一張鑲牙紅的大床，中間擺一張大理石面子的紫檀圓桌，陳設著酒青，椅子只有一張，便是御座。不過這張椅子是所謂“大帝椅”，尺寸特殊，皇帝居中坐下，左右還綽綽有餘，正好讓碧霞陪坐。

懷擁美眷，酒到杯乾，皇帝意興到了最好的時候。手腳也變得不再老實，捫胸摸乳，‘性’致高昂。

肅順看看差不多了，悄無聲息的退到殿外，招呼六福過來，讓他隨時服侍，這才舉步到了外面，月明星稀，涼風襲體，他伸了個大大的懶腰：“總算可以歇一歇了。”

到得前面，椿壽還在等候訊息，肅順強打精神，笑容滿面地道勞，表示這趟皇差辦得很好，都是他的功勞。

又說，還沒有請旨，不過想來皇上不會在山東久駐，用不到幾天就會啟駕，請他回家休息，有事明天上午再說。

打發走了椿壽，又料理了一些都得在這晚上安排好的雜務，不覺已到四更，肅順解衣上床，睡得正沉時，發覺有人在推他，睜開倦澀的雙眼，只見殘焰猶明，窗無曙色，估量也不過五更時分，便隔著帳子問道：“誰啊？”

“大人，是宮中的王公公。”下人答說：“說是萬歲爺宣召，立等見面。”

聽這一說，肅順殘餘的睡意隨即一掃而空，一面急急起身，一面問道：“怎麼回事？趕快叫王公公進來”

“碧霞伺候得不中意。”內廷的王公公一面幫著他穿靴著袍，同時陳述所聞所見——

他是四更接的班，其時皇帝的酒已經醒了，索茶、索水果，都是碧霞照應。他因為未奉呼喚，不敢入內，只在窗底下側耳靜聽。

先是調笑，碧霞邊笑邊喘，而且有倒在床上掙扎的聲音，他知道，皇帝愛於寵幸之前，和人說說笑笑以增床榻之間的情趣，不用問，這是女孩兒在躲避的聲音。不一會聲息漸低，而衣衫悉索，隱約可聞，是寬衣解帶，攜手上床的光景。

王公公心裡還想：這下大事完矣，可以打個盹了。閉上眼剛剛有些睡意，只聽裡面皇帝不耐煩地說：“算了，算了你把衣服穿起來。”

這是怎麼回事？王公公大為驚疑，屏聲息氣，將耳朵貼在板壁，卻以語聲低微，莫明究竟，只聽出碧霞是深感委屈的聲音。“過了有一盞茶的工夫，萬歲爺在裡面叫了，進去只吩咐宣召大人，催得很急。”

“那麼，”肅順定一定神問道：“碧霞是怎麼個樣子呢？”

“哭喪著臉，站在旁邊。”

“糟了”肅順頓足，“必是萬歲爺還沒有出火這會兒哪裡找合意的人去？”

說完，拔步就走。到得第三進房子，先在“寢殿”外面高聲自報：“奴才肅順，奉召見駕。”

房門“呀”地一聲開了，是六福應的門。肅順不暇問話，一直往前走去，皇帝短衣赤足，