起來。放眼望去，都是冬季裡光禿禿的樹木以及起伏的山巒。

“夫人說的是，除了我跟我娘之外，我們著實找不到旁人來為我們作證。幸好，我娘眼瞎，我的雙手又變成了這個模樣，否則今日被關在牢獄中等著處斬的那個人就是我了。”

“嗯？”阿牛的話讓刑如意心中升起一絲疑慮：“聽你話中的意思，好像知道那個小乞丐並非兇手，是被冤枉的？”

“不！不是！阿牛沒有這個意思。小乞丐是否兇手，全看官府老爺的評斷，阿牛怎敢胡亂去說。”阿牛慌忙的擺著手：“阿牛隻是認得小乞丐身上披著的那件衣裳。那衣裳不是死者朱氏的，而是披在娘娘身上的。”

“娘娘？娘娘廟中的那個娘娘！”

阿牛的話，印證了剛剛刑如意的猜測。小乞丐身上的衣服果然是從娘娘中得的，所以才會在瘋癲之時，說出那句讓人難解的話來：“當著菩薩的面，剝了菩薩的衣裳。”

“我娘她總惦記著娘娘中的那位娘娘，說她是個可憐人，也是個好人，所以每隔一段時間總要去看看她。我家裡窮，也沒有什麼可以祭祀的東西，但我娘總會過去陪著那位娘娘說說話，順便將娘娘廟略微的打掃一下。我……我曾見我娘偷偷的哭，於是心裡琢磨著，我娘她興許是認識這廟中娘娘的。只是她不主動說，我也不敢主動的去問。

後來，我娘患了眼疾，慢慢的這眼睛也就看不見了，再去娘娘廟就有些不大方便，這才去的少了。可，娘娘廟中的一草一木一物我都是熟悉的。小乞丐身上的那件外衣，本是娘娘的衣裳。那衣裳，用的料子極好，我娘說，那是活人做給死人看的。”

活人做給死人看的？

可不是嘛，好端端的將一個大活人封入泥胎中，又裝模作樣的祭祀，給穿戴好一些的衣裳，不就是為了求個心理安慰，既做給自己看，也做給那些活著的人看。

“那你可知道，這娘娘是如何被封入泥胎中的？”

“具體的，阿牛也不太清楚。”阿牛搖搖頭：“早些時候阿牛一心想要考取功名，除了丁丁的事情之外，從未關心過旁的，所以也不大留心外頭的事情。這娘娘廟，早些時候，我只聽過幾耳朵，但聽聽也就算了，並未往心裡去。夫人若是想知道，等會兒到了我家，可以問我娘，她應該是清楚的，只是不知道，她老人家是否願意說。我總覺得，她與這娘娘是認識的。”

阿牛想了一想，抬起頭，又冷不丁的說了句：“我與我娘，並非是親生的母子兩個。”

“什麼？”

阿牛突然說出的這句話，讓刑如意有些意外。她抬頭，看著阿牛的眼睛，阿牛不好意思的又將頭垂了下去。

“其實這也不是什麼秘密，雲家集上好多人都知道的。”阿牛用右手捏了捏左手的手指，這是他一貫緊張時會做的一個小動作：“之前與夫人說過，阿牛的家與丁丁的家相鄰。”

刑如意明白了，她明白阿牛好端端的為什麼要說這個。阿牛與老母親住在如此偏僻的地方，可能附近幾里地中只有他一戶人家，若是待會兒她到了，看見孤零零的一座房子，肯定要想起之前阿牛說的事情，以為他說自己與丁丁是鄰居，是兒時一同長大的朋友是句謊話。加上娘娘廟的事情，所以阿牛才會突然的說了這麼一句，並著急的向刑如意解釋。

“阿牛起初也是住在雲家集的，舊宅就是胡家現在的地方。”

“胡家的宅子？”刑如意去過胡家幾次，對於胡家的那棟宅子也有些印象，像是後來返修重蓋的，因為在內宅中還留著一些整修過的痕跡，尤其胡大與胡二所居住的地方，不光風格不同，就連建造房屋用的一些東西也都不同。

“不是胡家整個的宅子，只是其中的一個院落，在最偏角的地方。”阿牛解釋著：“前些年的時候，雲家集災荒，死了許多的人，我爹與我娘也在其中。那個時候，我還只是個手無縛雞之力的半拉書生，除了讀書寫字什麼都不會，差點活生生的就給餓死，病死，是我娘……哦，現在的娘，將我帶回家中，又用在山裡採的草藥給治好的。

那時候，我的親生爹孃已經不在了。我便尋思著將我現在的娘接回家中奉養，可她老人家說什麼都不去，只願意住在這山裡。也不知道是不是天意，就在我左右為難，不知如何辦的時候，胡家的那位二公子找上門來，願意出大價錢購買我家的房舍。原本我還有些猶豫，畢竟是爹孃留下的祖宅，若是賣了，似乎有些大逆不道。況且那個時候，我還一心一意的想著丁丁，想著將她娶過門。娶妻，總要有一處房子不是嗎？”