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李鴻章的暗示曾紀澤最清楚不過，他忽然有一種感觸，想當年李鴻章手握軍政外交大權，可謂隻手遮天，卻大好形勢下，從未生過什麼野心之念，而今位居幕僚，不掌實權，卻反而會來煽動曾紀澤。

看來人所處之位置不同，思想、膽略也會有所不同。掌權者一旦圖謀不軌，勝者為王，敗了只有身首異處死路一條。當下屬的則不同，老大成功了就是功臣，加官進爵，榮耀無雙，老大萬一失敗了，稍有點良心的大不了背棄而去，換個老闆打工，狠一點的話乾脆割下老大的人頭做獻降之禮。

曾紀澤忽然對當年的曾國藩有了幾分理解，在當時那樣有利的情況下，在那麼多下屬的勸進之下，最終還是選擇了自裁羽翼，做一個忠臣。有人說他道德學家，忠君思想根深蒂固，在曾紀澤看來，還是顧忌考慮的太多，沒那個膽略和必勝的信心罷了。

這就好比有一個光屁股的絕色美女站在面前，有哪個男人不想撲上去生吞活剝了她呢，至於做與不做，只是一個膽色問題，無關於道德人格。

“就是，就是，就是什麼呢……”曾紀澤像是在問李鴻章，又像是在自言自語，忽而也笑了，看似閒適的目光中，卻蘊藏著太多的含義。

“那我就去寫奏摺了，告辭了，巡撫大人。”李鴻章笑著拜別。

曾紀澤走出大堂，眺望東方，一輪紅日正冉冉升起，光霞萬丈，燒紅了半邊天際。

蘇州外圍，淮軍集中了近七個團的兵力，從北、東、西三面圍困，沿城一帶，盡是縱橫交錯的戰壕，每隔二十幾米便有一處地堡，每十步便設有一個炮位。

從十月末到十二月，兩個多月的時間內，不斷的有大炮、彈藥和糧草從上海運到蘇州前線囤積儲備。曾紀澤已完成了對蘇州的戰略包圍，但他遲遲不下總攻命令，只令各團嚴守陣地，圍絕蘇州，切斷城內外的聯絡，阻斷太平軍糧道。

他是在等一個機會，這個機會，來自於圍困天京的湘軍。

儘管蘇州外圍的營壘，石牆已皆被肅清，但蘇州本身城牆高厚，極難攻破，況城中還有李秀成親自領導的近十萬太平軍在守城。淮軍要想在這樣的情況下攻陷蘇州城，勢必付出極為慘重的代價，而太平軍的覆滅咫日可待，最大限度的儲存淮軍的實力，乃是曾紀澤實施下一步計劃的基礎。

所以，他指望著天京城下的曾國荃對金陵城施加更大的壓力，逼迫洪秀全再次招李秀成率軍回援，然後，他就可以趁蘇州空虛發起進攻，以最少的代價奪下這座戰略重鎮。

他的這位九叔並沒有讓他失望。

雨花臺一役後，曾國荃部僥倖逃脫了全軍覆沒的厄運，隨著疫病的退去，以及曾國藩的不斷的調援，曾國荃部很快恢復了原先的戰鬥力。而在這個時候，李秀成為保蘇州，不得不率大軍離開天京，這就更給了湘軍喘息的機會。

與此同時，皖南、江北、寧國、蕪湖一帶的湘軍也恢復了生氣，重新對太平軍展開了凌烈的攻勢，各路湘軍連戰連捷，正從不同的方向加緊向天京的命圍。

在這種天京的局勢越發不利的情況下，洪秀全對李秀成的撤兵大發雷霆，嚴令其率軍回師，實施“進北攻南”的戰略，意圖渡江北征，迫使南岸湘軍回救北岸腹地，解除天京之圍。歸復皖省根據地，重佔淮南產糧區，解除天京日漸顯露的糧荒。並聯系縱橫豫皖的扶王陳得才和捻軍張洛行部，重振皖北，進取湖北，恢復天京上游屏障。

李秀成一顆紅亮的心完全在他蘇州老窩裡，他極力的反對進北攻南的計劃，但在洪秀全的逼迫之下，不得不於12月1日倉促出兵，令章王林紹璋、對王洪春元等自天京下關渡江，作為執行計劃的先頭部隊。李秀成本人在12月中旬，集中了約30萬人，包括護王陳坤書、顧王吳如孝、愛王黃崇發等部在內，渡江北上。

當曾紀澤聽到李秀成離開蘇州的訊息後，忍不住拍手稱快，遂下令蘇州前線各團作好準備，於1863年1月1日對蘇州發起總攻之戰。

就在曾紀澤忙於部署蘇州決戰之時，他又收到一個好訊息，再次赴美的容閎回來了。

第九十一章　大殺器

“達萌，此番美國之行成果如何？”曾紀澤由於主持攻打蘇州的軍事會議，未能前往碼頭親迎容閎。當會議結束後，容閎已經馬不停蹄的趕來了他府中。簡單的問候之後，曾紀澤便迫不急待的想要聽聽他有何收穫。

“那些留美的學生，我將他們分別送入了耶魯大學附屬中學學習，美方的教育部對這件事很重視，他們承諾