曾紀澤不用看也知文書中寫些什麼，便閒然坐下，邊飲一杯清茶邊問道：“英國人的這十三條合同你怎麼看？”

李鴻章憤憤道：“英國人狼子野心，這所謂的十三條合同，完全暴露了他們企圖控制我國水師的陰謀和野心，實在是可恨。”

曾紀澤點頭表示同意，又道：“恭親王是怎麼個意思？”

李鴻章道：“恭王認為這個合同事事欲由阿斯本專主，不肯聽命於朝廷，是為不諳體制，難以照辦。他和李泰國反覆辯駁，重新議定了五條章程。可是那阿斯本率艦隊抵達天津之後，對五條章程大為不滿，夥同李泰國一起要求朝廷接受他們的十三條合同。”頓了頓，又道：“恭王的意思是你在上海與英國人接觸頻繁，更瞭解他們的心思，所以想叫你給拿個主意。”

歷史上，此事最終因雙方都不願讓步，以令人沮喪的結局而告終。清廷購置艦船的舉動雖然是進步之舉，但曾紀澤卻從心底是不願此事成功，因為即使成功了，這支艦隊最終也是要掌握在清廷手中。換句話說，這將在不久的將來，對曾紀澤的宏圖大業將構成極大的威脅，這是他無論如何不願看到的。

曾紀澤想了想道：“父親可有給朝廷上摺子？”

李鴻章道：“恭王不久前也徵求過老師的意見，他老人家當然是極力反對。”

“那你怎麼認為呢？”曾紀澤先不發表意見。

李鴻章毅然道：“我自然是贊同老師的做法，這水師，咱們即使不要也絕不能落入英國人的掌握中。”

曾紀澤聽罷各方的意見，經過再三的思量，提出了自己的建議：“十三條合同絕不能答應，這是不容質疑的。而英人奸滑的很，估計也不會妥協接受五條章程，所以，這樣一直拖下去是談不出個什麼結果的。”

“你的意思是……”李鴻章看得出他心中早有良策。

“買不如造！”曾紀澤用強調的口吻道出了這四個字。

“艦船之事，與槍炮一樣，關乎國家大計，根本解決之計，還是要自產自造，我本來也有意在上海建一座造船廠，但因資金不足，所以一直未能付諸實施。這回既然英人萬不會同意五條章程，那我以為不如索性將所購艦船統統變賣，以所得之銀兩，在上海建座造船廠。”

李鴻章一點就通，他興奮的接過曾紀澤話茬：“船廠既成，艦船想要十條就有十條，想要百條就有百條，水勇管帶，俱可由我們自由任命，完全不必受制於洋人，這才是強我水師的根本之計。”

李鴻章越發的能理解曾紀澤的理念，這讓他甚感欣慰，便點頭笑道：“正是如此。”

第九十章　儲存實力

李鴻章經過曾紀澤長期以來的引導，又在這上海目睹了種種洋人“奇技淫巧”，潛移默化之下，變革之心早已深植胸中。。無論曾紀澤是建武器製造廠，還是興辦新式學校，他都是全力以赴的給予支援，這一次同樣不例外。

“淮揚水師僅有七艘炮艦，便能縱橫江淮所向無敵，若能建一座屬於咱們自己的造船廠，造他百八十條艦船，到時不光是髮匪，只怕洋人咱們也不再懼怕了。”李鴻章目光還是較有遠見，他也知道洋人貪得無厭，早晚必還有一戰。

不管有無李鴻章的支援，曾紀澤的大計劃都是不會變的，當然，有他的支援，自是如虎添翼，遂道：“少荃你說的正是我想的，那這回就要仰仗你的文筆了，你就依我剛才說的意思，給朝廷上一道摺子吧。另外，給父親大人也去一份信，陳述其中厲害，最好能得到他的附議。”

曾紀澤頓了頓，又補充道：“信中的措辭一定要謹慎，儘量不要得罪英國人，更不能讓朝廷覺得咱們要求把船廠建在上海，是心懷有私念。”

“這個我自然明白，你就放心吧，不過……”李鴻章看了一眼堂內無人，低聲道：“不過此事若成，那船政之事，朝廷必只有委託於劼剛你。到時的造出來的船，組成的水師，多半也必歸於你指揮，這對咱們淮軍倒是一大利呀。”

曾紀澤知他所指什麼，卻故意不點出，笑道：“有哪幾利，你倒說說看。”

“新式的艦船全仿洋人而造，若將水勇管帶也仿西式訓練，所建之水師，必可與洋人艦隊媲美。相當初英人入侵之時，其艦隊縱橫我大清南北各洋，所向無敵，船堅炮利是至關重要的因素。假若淮軍也有這麼一支艦隊，那放眼這大清國，除了洋人之外，江海之上，還有誰能敵呢？不要說是髮匪，就是……”

“就是”後面的話，李鴻章卻沒說出來，卻只撫須而笑，意味深長