渡船塢、霍金斯開設地立祥安順船廠、包義德開辦地祥生船廠。以及美商旗記鐵廠等十餘家船廠。

而上海地船舶市場又是有限地。面對如此激烈地競爭態勢。本就有幾家船廠無意繼續經營下去。有意出售。韓殿甲經過實地考察。經過再三地精挑細選之後。最終選定了旗記鐵廠。

該廠位於虹口租界內。號稱“洋涇浜外國工廠中機器最大者”。韓殿甲在經得曾紀澤允許後。以60000兩銀子地價格。買下了整座旗記鐵廠。其中包括價值20000兩地銅、鐵、木料等材料。除此之外。當時地旗記鐵廠總工程師美人人福斯、8名外藉機械師。以及600多名鐵廠工人都願意繼續留下工作。這些技術型人才無疑於又是一筆巨大地財富。

旗記鐵廠地原來廠址位於美租界內。美國人反對中國在他們地租界內製造軍火。且廠中工匠繁多。屢與洋人發生口角生事。另一方面。為了能不斷地擴大規模和修造輪船。既需要發展餘地地地界。也必須擇一濱江處。於是韓殿甲申請將鐵廠所有裝置搬到了城南高昌廟濱臨黃浦江地地方。圈地70餘廟。重新修建廠房。

在經過了一系列的努力之後，新的企業終於在黃浦江畔破土動工，曾紀澤將這家新生的近代化企業命名為了“江南製造總局”。

江南製造總局的廠房建設非常龐大，東、西、北三面環為高牆，正門兩人側以木柵欄圍之。進門中央為公務廳，東設文案房、畫圖房、總庫房；迤北為生鐵廠、木工廠；北設大火器廠、汽錘廠、輪船器機鍋爐廠；迤西設炮廠、炮彈廠、水雷廠、鍊鋼廠，西為汽機廠，西北為熟鐵廠。局門外至黃浦江邊是一大片空地，有直道通往碼頭。直道東為長達99米的泥船塢和造船廠，西為木棧。

江南製造局規模之宏大，所設車間類別之多種樣，在整個東亞都是首屈一指的，曾紀澤在給曾國藩的信中寫道：“機器製造一事，為今日御侮之資，自強之末。抑兒尤所陳者：洋機器於耕織、刷印、陶埴諸器皆能製造，有裨民生日用，原不專為軍火所設，妙在借水火之力，以省人物之勞費，仍不外乎機括之牽引，輪鑿之相推相壓，一動而全體俱動，其形象固顯然可見，基理與法亦確然可解。惟其先華洋隔絕，雖中土機巧之士，莫由鑿空而談，逮其久風氣漸開，凡人心智慧之同，且將自發其覆。兒料數十年，中國富農大賈，必有仿造機器製作自求利益者，官法無從為之區別。

曾紀澤辦江南製造局這樣的大事，雖然是經過了朝廷的允許，但作為曾國藩的直屬下屬，以及他信賴的兒子，曾紀澤深知沒有得到曾國藩的首肯和支援，事情相辦成是不易的，也是很不妥的。故他向曾國藩寫了此書，力陳其國利害，希望能得到老爹的支援。

曾紀澤在此信中很清楚的闡明瞭自己辦洋務的思想，其一：即軍火工廠除造軍火之外，必須造民用產品。其二：中國人的智慧並不遜於西人，只要能剷除封閉隔絕，對外開放，必能創造性的發展而超過西人。其三，私人投資實業的資本主義發展趨勢，已是天下大勢，不可逆轉。

第一百零五章　大勢已去

就在曾紀澤全力在上海操辦他的變革大業時，西線的戰事也隨著李秀成進北攻南計劃的實施而發生了新的變化。

1月初時，忠王李秀成調集江南諸將護王陳坤書、顧王吳如孝、愛王黃崇發等，號稱50萬大軍，自天京下關渡江。過江之後，太平軍兵分兩人路：護王、愛王等部在江北和州兩人浦一帶牽制李世忠湘軍，忠王主力迅速西進，並且奪佔江浦一帶回師後路；忠王李秀成則親將20餘萬大軍，另走一路，向西挺進，擬直入湖北。

1月3日，陳坤書率2萬之眾，出其不意，一舉攻克浦口、江浦重鎮，奪取了天京與皖北之間的重要通道，保住了“進北攻南”的戰略後路。江北局勢急劇惡化，曾國藩大為震動，急調人馬欲重奪兩浦。

與此同時，李秀成的20萬大軍一路向西挺進，於3月7日進抵巢縣，擬取道無為州西進，與先前對王所部先頭部隊約定會攻廬江時兩路會師。

太平天國屢屢採取魏圍救趙之計，曾國藩如何能不洞曉，早有李秀成率大軍離開蘇州之際，他便有所預判，故急調鮑超軍、毛有銘軍、彭玉麟水師增防皖北各要地。

李秀成大軍自巢縣以西，在無為、石澗埠、舒城、桐城一帶與湘軍大戰，均被對方以逸待勞所擊退，大軍被困滯於皖北一帶，遲遲不能進入湖北。

按預定的作戰計劃，李秀成率部轉戰皖北的戰略目的，是佔據皖鄂要衝，會同陝北的陳得才之軍，牽制