頭遇到……遇到雁鳴山武科講堂的段典正和、和林典正，我差點闖禍，嚇、嚇到了。嗝。”

聽她說差點闖禍，這會兒還嚇得都開始打嗝兒了，趙澈不免擔心起來，暫將滿心的疑慮放到一旁。

“別怕，慢慢說。出什麼事了？”

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徐靜書悄悄抬手按住狂跳的心口，定定注視著眼前的趙澈。

她先前“單方面偷偷蓋章”的舉動，實在可謂卑鄙可恥，還魯莽。倉促之下根本沒有周全掩飾行跡。表哥那麼聰明，只要多問幾句，她一定會露餡兒的。

所以她故意託詞說到林典正找自己談話的事，沒抱太大希望地試圖轉移話題。

她以為表哥多半不會上當的。

可他在聽她說“被嚇到”之後，立刻斂了狐疑神色沒再顧得上追問，語氣裡滿是溫柔的安撫與關切。

徐靜書舉起手捂住自己發燙的雙眼，唇角無聲揚起蜜甜小弧。他怎麼就這麼好？

“就、就郭大人不知怎麼想的，”她調整呼吸，慢慢鎮定下來，“以為我前兩年沒有拿過甲等膏火銀，是因為書院山長和夫子們舞弊打壓之故。就託了林典正單獨將我帶到一旁問話。”

說到這個正經事，她確實很不明白。

“方才席間那‘七響酒’，不過是助興打趣的小把戲。況且我只對了兩句，實在稱不上什麼驚才絕豔。怎麼就讓郭大人覺得我是滄海遺珠，還想到‘舞弊打壓’那麼嚴重的地步去了？”徐靜書道出心中疑惑，求助地望向趙澈。

雖這兩年她讀了不少經、史、法、典，對朝中各部的運作都有所瞭解，但她終究還只是個書院學子，所學所知都限於白紙黑字寫下的那些明面規則。對於字面之外的許多東西，她懂的還是太少。

“想不明白？”趙澈輕笑，耐心解釋，“雖你席間只對了兩句，但極其工整，對得也刁鑽，反應還非常迅捷。郭大人學養深厚，又是個人老成精的，就那麼兩句，已足夠他判斷出你在書院學子中的大致水平。他既委託林典正代為關切詢問，可見他老人家對你的評估結果，與我和玉山當初的想法一致，你就是個該拿甲等的。”

趙澈慢條斯理將手中剩下的半顆櫻桃吃完，才接著又道：“郭大人私下裡雖是個老頑童性子，於公卻是個惜才又耿介的人。以你這樣的水平從未拿過甲等，他生出那樣的揣測不奇怪。”

“嗯？怎麼會不奇怪？很奇怪呀，”徐靜書有些難以理解，嘀咕著捏捏自己發燙的耳垂，“怎麼會首先就去想書院山長、夫子刻意打壓？他信不過山長和夫子們的品行？書上不是說為上官者，要‘用人不疑’嗎？”

“因為郭大人沒忘前朝亡國的教訓，時時都在警惕著，有些事絕不能重蹈覆轍。”

前朝的亡國之禍並非一夕之間，而是經年積弊埋下了禍根，導致各地裂土為政、內戰不休，最終才給了鄰國可趁之機。

而前朝最初積弊的根源，就是“世家舉薦制”。

從前朝中期起，凡官員入仕，須得先有聲名顯著的世家家主具名舉薦，此人才會有資格進入吏部考功司的點選名單。這無異於世家門閥徹底把持了官員任用的首個關卡，在舉薦上自會以自家宗族利益為先。

許多有學識有抱負，卻無宗族蔭庇的寒門子弟求薦無路，最終只能選擇放棄走仕途的打算。

到了前朝末期，讀書對寒門子弟徹底成了耗時耗力卻不會有好結果的事。因為在那時，只要出生於寒門，無論之後再如何努力、如何出色，也不會有太多改變命運的機會。

經年累月下來，世家愈貴，寒門就愈寒。

可畢竟世家貴胄就那麼小小一撮，當寒門子弟無力越過“舉薦”這道鴻溝，朝廷自然就出現了極其嚴重的人才斷層。

“郭大人警惕的不是對你個人的打壓，而是怕有人想要走前朝老路，以出身門第衡量學子，暗中行不公之舉。他是個高瞻遠矚的大智長者，絕不會任由這種事開了口子，否則牽一髮而動全身，將來後患無窮。”

趙澈有理有據的耐心剖析，在無形中又替徐靜書拓開了新的視野。

“我明白了，”徐靜書使勁點頭，笑彎的雙眼晶晶亮，粉頰紅撲撲，“表哥最聰明，什麼都懂！”

趙澈愣了愣，頰畔驀地浮起淡淡落霞色：“少給我油嘴滑舌！若你今年再拿不到一兩門甲等，看你明年考官怎麼辦！到時若沒考上，又錯過國子學招考，那你可不許來找我哭，我說不管就不管的。哼。”

這意思很清楚，就是不再反