拿了童生想去參加省試，試了幾次皆不得成，久而久之也就沒了念想，和縣裡的地痞流氓混到一處。

秦老爹有心教導，但秦老太太每每袒護。

秦老太太自詡千金大小姐，肩不扛手不提的被秦老爺寵了一輩子，一句重話都聽不得。秦奮是第一個兒子，本在心裡的分量就不一樣，又是個嘴甜的，什麼都順著秦老太太的話接去，年少成名，給秦家老太太帶來多少豔羨目光，裡子面子都有了，老太太心裡自然把他擺在頭一份，從那時起心就偏的沒邊。

後來家中小兒子秦溯長大，展露出來的天賦不比秦奮差又更踏實苦讀，秦老爹一咬牙，也送了秦溯去書院，結果一路高歌，最後一舉奪魁，成了新晉狀元郎。秦老爹沒福氣，沒等到兒子高中就一命嗚呼栽倒紅土地上，這也讓秦溯更加珍惜和母親在一起的日子。

高中後，秦溯把除了已經嫁人的秦麗外的秦家人接到京城，一家人過日子起初還是不錯的。變故發生在宋氏嫁進後。

宋氏是武國公府的嫡親大小姐，嫁給新科狀元是下嫁。

秦老太太在秦家當了一世年的“公主”，突然來了個高門兒媳婦，一時改不掉拿喬作勢的高姿態。

宋氏起初忍著讓著，秦老太太得了甜頭，愈發變本加厲，各種有的沒得規矩都立了出來。

端茶倒水是常事，動輒喊著宋氏一夜夜的守著床邊使喚，宋氏剛剛新婚真是蜜裡調油的時候，卻夜夜守在婆婆身邊，傳出去還不讓人笑話。

秦溯和母親說了幾次，都被秦老太太一句有了媳婦忘了娘頂回去，哭喊著兒媳嬌氣，哪家媳婦不是侍奉婆婆出來的，就連自己不也是媳婦熬成了婆。宋氏聽了心中憋著火，可不明擺著忽悠人？你秦老太太何來婆婆侍奉？

再加上秦老太太嘴上沒個把門，蹉跎了兒媳婦便罷了，還喜歡逢人就炫耀，說著高門兒媳怎麼滴，還不是被我治得服服帖帖，言語間都是得意。

宋氏可以忍，武國公府忍不下。

聽見風言風語，好幾次敲打秦溯，又到秦府上來來往往幾次，秦老太太這才消停。面上是消停了，心裡不服氣，明面上治不了，暗地裡下了不少絆子。與宋氏關係變得更差。

另一邊秦奮，來了京城，起初拿了秦溯給的銀子做著小本生意。藉著頭腦靈活，小賺一筆，日子也是過得紅火，老婆兒子熱炕頭，生活美滿。

但狗改不了吃屎，沒過上幾天舒坦日子，就又和京城裡的阿貓阿狗來往密切，這次還學人去賭，自己錢花光了不說，還欠了一屁股債。

秦溯念在兄弟的份上，幫他還了大半，可屁股不能擦一輩子，何況這就是個無底洞。

秦溯奉銀有限，女兒秦菡出生，官場上的交際，平日的人情來往，讓每月日子過得緊張無比，哪有餘錢替人還債。

秦老太太不管，只覺得小兒子不念手足之情，冷漠無情。

秦溯被說的無奈，又還了些，老太太仍不知足，逼著秦溯用點關係給哥哥安排個差事。說是秦奮有俸祿，也不勞煩秦溯幫襯。

秦溯一襲白衣出身，在官場上沒有地位，沒有背景，走到工部屯田郎中這一步實屬不易，又為人正直剛真不阿，咬著牙不肯應下。

老太太心偏，看不見小兒子為官艱辛，只當小兒子被兒媳牽著鼻子走，看不起鄉下來的親哥，泯然沒有親情而言。好言相勸沒用，老太太使了一招絕的，跪在秦溯面前。。。。。。

親孃跪兒子是要折壽的，尋常百姓都明白的道理，老太太怎會不知？秦溯當下心中慼慼然，對偏心的母親再無好感，把宅子留給了秦奮和母親，帶著宋氏秦菡搬了新宅，算是分了家。

從此兩家關係一直不鹹不淡，秦溯發了奉銀還會給秦老太太送去些，只是見面寥寥無幾。

直至永新十五年，秦溯為首的年輕官員推行新土地改革，以緩解連續幾年的糧食欠收，糧價哄抬現象。改革觸動了京城的大人物，推行受阻，艱難時刻，秦溯被參上一本，受賄。

秦溯這才知道秦奮這些年打著他的名號，明的暗的找人索要錢財，上當受騙的不在少數。一富人家送了黃金百兩求給兒子在工部謀個一官半職，錢送了，等了大半年官職了無音訊，多次要錢無果，把事捅了出來。

其實稍稍一查就知道這事和秦溯無關，偏偏屋漏又逢連夜雨，這事撞上改革。一件可大可小的事，被有心人無限放大，扣在了秦溯身上。

事發兩個月後，聖旨下來，秦溯被貶遷回原籍，罰銀五百兩，秦奮撤了童生，終身不能入仕。