腦海是出現洪大人幾個的面容，張大學士嘴上勸老妻不要惱怒，內心還是一陣一陣的抽痛。

他的門生底細能耐，身為老師他最明白。都不是天才一流，卻也都不是無能之輩。四平八穩當官不在話下，非要走攀龍附鳳的道路，讓張大學士無法推敲。

“一個人的立身見識就這樣讓打倒不成？看書有什麼用？習文又為什麼？”大學士百思不得其解，不知道這些人陷到哪塊泥潭裡去了。

……

訊息傳開，太子夫妻親自來探視，宮中也賞賜下來藥材，門生、知己、親戚、同僚等，絡繹不絕前來。

洪大人等人也來探病，讓張家擋在門外。滿京裡傳開張大學士不齒他們近來的所作所為，把他們驅逐，但事情剛出來，京裡流言還沒弄清楚原因。

過上三天後水落石出，據說洪大人為太子殿下送上自家嬌女數名，詩詞歌賦無一不能，談唱身姿都是上等。太子殿下一見傾心，但出於重視，要請皇帝能理政事的時候，親口答應再納入府中。

京裡譁然，對張大學士讓行刺有了新的揭露，也有人上趕著巴結洪大人，請教怎麼打動的太子殿下。

袁家又重新到風頭上，無數雙眼睛都等著看忠毅侯怎麼回應。但袁訓顯然不輕易滿足別人，平平靜靜去衙門，若無其事回家中。

閒人得不到話頭兒，注意力集中在皇帝身上。

自從夏天裡，謠傳皇帝出了京，謠傳皇帝讓太子軟禁，謠傳皇帝忽得重病不能理事，謠傳……。在太子納妾的事情裡重說到皇帝的時候，皇帝到底是病了不能理事，還是出京不能理事的說法，再一次沸沸揚揚。

京裡說的相對聲音小，京外聽起來就似不大不小的雨聲，在路上的皇帝每每都聽的眉頭皺起。

……

大年初二的早上，皇帝一行趕到京門之外。太上皇病體欠安，雖沒有寫信催促，皇帝也不敢在外面過完正月，還是匆匆趕回。

能看到京門的時候，他五味雜陳。他不但要面對安王，還要面對一些表面忠心，但以為他不能再理政事，就上躥下跳的官員。

宮中也不平靜，皇太孫乾哥險些讓人謀害，太子查出主使的人，離不開是皇帝寵信過的嬪妃，太子等著皇帝處置。

揉揉額角，皇帝覺得半年的休養飛去雲端，繁瑣又將把他重新包圍。那是每天只有上朝、下朝，再不然就是會見臣子，和他們勾心鬥角的日子。

孩子們在他的身邊歡蹦亂跳，褚大花、關大牛、小豹子三個人，從小習武能耐寒冷，皮圍領厚手套，裹出三個圓滾滾球在馬上。

這就和皇帝同一時間見到京中城門，歡呼一聲，打馬到一輛車旁。

關大牛揭開車簾對裡面嚴肅地道：“說！以後對不對大花好。”

小豹子道：“說！以後不納妾！”

褚大花更不客氣：“說，以後一心一意。”

車裡一個小子抱著本書，車裡暗看不見，他仰著臉兒獨自唸叨：“天降大任與斯人也，”對三個人翻著白眼兒理也不理。

褚大花鄙夷臉兒：“念再多的書，也要給大花當女婿。會念書有什麼了不起，有什麼用？”

原來車裡的這個小子，是大花的女婿姚家的小子。他除去力氣不如大花，嘴皮子可不差。聞言即刻反駁：“耍再多的斧頭，也要給我當婆娘。夫主為大。”

“哼！”

“哼！”

兩個孩子相看兩瞪眼過，車簾放下，三個圓滾滾球雪裡跑馬玩樂去了，姚家的小子在車裡扯高嗓音念：“天降大任與斯人也，再蠻力也不起作用，三從四德，四德三從……”

皇帝重新有了笑容，而長公主撲哧一聲樂了，鎮南王見到打趣她：“我猜到了，你還不想回來，你心裡不想元皓，也不想多喜。”

長公主用馬鞭子輕輕給了他一下：“想，怎麼不想？”

進城後分手，萬大同帶著孩子們、家人回府看望老太太要緊，皇帝帶著長公主夫妻進宮見太上皇太后要緊。

……

遠路回來都要帶上禮品，皇帝和長公主夫妻也不例外。送上一批土特產以後，長公主對皇帝揚揚眉毛，皇帝笑吟吟：“給太后還有一件禮物，但不知道能不能送上來？”

太后沒有多想，對太上皇道：“看看皇帝心裡有你，大冬天的他回來了，又心裡有我，單獨給我帶上一樣，你可不許吃醋。”就讓進來。

太監出去說過，宮門外面走進來……執瑜、張豪和孔小青。