花，說道：“公爺，咱們是得快些走了，否則的話恐怕真的要在路上耽擱些日子呢！那樣一來的話，恐怕就來不及趕回湖廣指揮長沙的戰事了。”

林清華從馬鞍後取過蓑衣披上，並拿起掛在馬鞍一側的斗笠戴在腦袋上，隨即將鞭子揚起，口中高呼一聲：“將士們，目標湖廣，前進！”說完，他口中呵斥一聲，鞭子在空中虛抽一下，雙腿一夾馬肚，便領頭衝了出去。

數百名騎兵迅速跟上，一時之間，人的呵斥聲，馬的嘶鳴聲，馬蹄的踏動聲響成一片。不一會兒，眾人就走得遠了。

雪下得更大了，整個黃土高原立刻變成了白茫茫的一片，雪花隨著北風旋轉著，飛舞著，不多時，小雪花變成大雪花，再後來，呼嘯了幾天的北風也停了下來，雪花就這樣簌簌的下著，越來越濃，越來越密，不多時，周圍的一切都被覆蓋上了一層白雪，涼亭上，官道上，平原上，河谷裡，山坡上，到處都是白色的積雪，整個北方披上了銀裝。

第三十四節　鏖戰南北

大明中興二年，即公元1646年，農曆九月二十一，桂王出兵十二萬，分兵兩路，分別攻擊長江北岸的安慶與湖廣南部的長沙城。

攻擊安慶城的桂王部隊由桂王心腹丁魁楚統帥，一共五萬人，他們在渡過長江之後，便猛攻安慶城。安慶城守將為鎮虜軍將領馬滿原，城中守軍共一萬餘人。兩軍激戰十日，不分勝負，隨後羅橫派來三萬援軍，與城中鎮虜軍夾擊城外桂王軍隊，激戰一日，桂王軍大敗，當其準備渡江返回長江南岸之時，卻又遭到鄭森部下施琅艦隊的攻擊，損失慘重，雖經苦戰退回南岸，但已潰不成軍，五萬人只剩下了不到兩萬。

就在安慶之戰臨近結束的時候，長沙之戰打響。攻擊長沙的是桂王的禁軍將領何騰蛟與堵胤錫，而桂王的另一名心腹王坤則作為監軍隨軍前來，督促二將作戰。

由於桂王軍人數超過七萬，比困守長沙的鎮虜軍五千人多出十餘倍，因而長沙城在苦苦支撐了五天之後，終告陷落。

但桂王軍並未能在長沙站穩腳跟，在長沙被其攻克後不到十天，林清華親自率領十萬鎮虜軍攻擊長沙，其中有三萬人為戰鬥力強悍的嫡系部隊，而其他七萬為新招募的新軍。

戰鬥僅僅進行了三天就結束了，鎮虜軍依靠一百門大炮輕易將城牆轟開，並與脫城而出的桂王軍激戰數個回合，終於將其徹底擊潰，俘虜降兵兩萬人，而且其統兵大將堵胤錫也被俘虜，監軍王坤化裝成乞丐，才得以從南部逃脫。當何騰蛟率領殘部退回出發地吉安，並收攏兵力後，方才得知本部兵馬僅剩下三萬人。

取得大勝的鎮虜軍士氣如虹，一鼓作氣向東挺進，一舉攻克江西重鎮南昌，並派一部順贛江而下，依次佔領沿途臨江、吉安、贛州等城，將桂王的殘餘兵馬從江西西部及南部徹底清除。至此，林清華已坐擁中原大部地區，其勢力北至河套，南達湖廣永州、江西贛州一線，西控川康，東抵揚州，其已經成為整個中原地區實力最為雄厚的軍閥。

與林清華協同作戰的鄭森勢力也得到了大發展的機會，其不僅佔領了整個福建地區，而且趁著桂王兵馬西進，東部空虛之際，發兵六萬，向北進軍，進抵浙江南部，佔領了錢塘江以南大部地區，並一舉攻克杭州，再次成為了杭州的主人。

作為徹頭徹尾的失敗者，桂王不僅失去了他的江西與浙江的大部分地區，而且損兵折將，其軍隊人數則由最高時期的二十八萬人，迅速下降為十一萬人，而且由於失地甚多，糧餉來源越來越少，因而其不得不加緊了對己方控制地區的搜刮，百姓的賦稅負擔迅速增加，不僅普通地區無法承受這種沉重的賦稅，就連一向富庶的蘇州一帶也怨氣沖天，再加上桂王瘋狂的拉丁當兵，使得其控制地區計程車民怨聲載道，離心傾向也越來越嚴重，各地百姓的抗稅抗稅暴動也大量增加，山雨欲來風滿樓，本已風雨飄搖的大明帝國更加的動盪不寧。

就在中原南部戰事激烈的時候，已經佔領北方的滿清也不甘落後，以攝政王多爾袞為首的主戰派越來越強硬，他們認為如今南方戰事激烈，而河南、陝西必然空虛，因此便再次集兵二十餘萬，分兵兩路進攻明朝。

一部清軍八萬人由恭順王孔有德率領，佯攻由羅橫部鎮虜軍固守的徐州城，並派一部佯攻開封，妄圖吸引鎮虜軍注意力，以策應清軍主力。

清軍主力十一萬人則由滿清攝政王多爾袞親自率領，他們逼開黃河西部嚴密防守的明軍部隊，於當年農曆十一月初三由山西大同行軍至河套東北部，隔黃河窺伺陝西。十一月初六，漠南