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二十五名茶客三三兩兩的坐在椅子上，他們有的自顧自的品著香茗，有的則將桌子上那並不太精美的糕點愜意的放進嘴裡嚼著，從他們的穿著來看，其中多數應該是落魄的書生，少數則是短衣打扮的粗漢。

在靠近西北角邊的角落裡，擺著一張大方桌，這張桌子是整個茶館裡最大的，因此這張桌子上坐得人也最多。與其它只坐著兩三個人的桌子不同，這張桌子居然一共坐了七個人，他們的打扮並不太顯眼，就和街上的那些販夫走卒差不多，走在街上也不一定會引來太多的關注，唯一顯得有些礙眼的就是他們頭上的帽子了，雖然如今並不太冷，但是這幾個人卻都戴著暖帽，看起來倒跟茶館外的那些大漢是一夥兒的。

在這裡喝茶的多是些無聊之人，三餐之後，無處可去，便往往踱到這裡，與相熟的人天南海北的胡侃一通，順便打聽一下街上的趣聞，以消磨無聊枯燥的時光。

既然說書先生已經入定了，那麼那些並沒有心思聽書的人自然將本來就不小的聲音放大了許多倍，整個茶館中漸漸的熱鬧起來，引得那些蹲在門口的大漢紛紛望向茶館。

緊靠著西北角邊那張大方桌的旁邊，是一張很普通的小桌子，就象茶館中其它的小桌子一樣，雖然陳舊，但卻乾淨。這張桌子邊坐著三個人，一個是滿臉麻子面孔黝黑的人，另一個則是個很瘦的瘦子，剩下的那人雖然面容年輕，但頭髮卻已有些花白，看起來應該是個少白頭。從他們穿著的衣服來看，他們應該全部都是書生，不過，很顯然，他們應該是比較窮、或者說是比較落魄的那種書生。

此刻，他們正小聲的談論著一些事情，雖然他們儘量壓低了自己的聲音，但是他們的談話還是能夠被坐在他們旁邊那張大方桌邊的人聽到的。

少白頭嘆了口氣，隨後對瘦子說道：“羅兄，我聽人說，你已經打算放棄明年的科舉了？”

瘦子也嘆了口氣，說道：“屢試不中，還考它幹什麼？”

見瘦子一臉的喪氣，麻子也小聲說道：“與羅兄一樣，我也打算放棄了。”

少白頭很是詫異，說道：“二位未免太喪氣了吧？考不中就接著考，‘天行健，君子以自強不息’，難道二位不明白這個道理？”

“那又有什麼用？”麻子顯得有些激動，語氣也稍微放大了一點兒，“如今朝廷喜歡的是會算數，會畫稀奇古怪的畫兒的人，可不是我等這樣的聖賢門徒。”

瘦子介面道：“是啊！朝廷將科舉的試題一改，讓我等這樣的人怎能適應？想去投考高等學堂，但頭一道考試就讓人為難的很，你叫我等怎麼去應試？我連著去考了兩遍，都沒有考上，反而讓那些考上的同窗恥笑。”

少白頭搖頭道：“我怎麼聽說那種考試不難呢？我的一個同窗去年就輕易考上了，他以前可是我的同窗之中最差勁兒的一個啊！他都能考上，怎麼你們二人反而考不上？”

麻子點頭道：“你還別說，此事當真邪門的緊，去應試的人中，能夠考上的往往就是那種平時學不好聖人之道的，而那些學識淵博的聖賢門徒則名落孫山，屢試不中。”

瘦子苦笑道：“原因正在於此。其實正是因為我等學聖人之道學得太好，所以反而無法改學別的，即使改，能學好的也不過九牛一毛而已，唯有那些平時學不好的人反而能夠適應。”

“嘿嘿！”麻子怪笑幾聲，說道：“雖然朝廷並沒有全廢舊題，但是卻跟全廢差不多，況且現在朝廷舉行恩科也不定下準日子，全憑楚國公一張嘴，他說什麼時候考就什麼時候考，他想讓我等考什麼，那我等就得學什麼。嘿嘿！”

“禁聲！”瘦子趕緊拉了麻子一把，小聲警告道：“別這樣說，當心治你個誹謗首輔之罪！讓你吃不了兜著走。”

“羅兄此言詫矣！”少白頭說道，“當今首輔楚國公大人一向不喜以言罪人，這一點想必二位都是知道的，所以，大可不必如此驚慌。既然去年楚國公就已經命吏部發了榜，明告天下士子，明年的科舉將加試數學一科，並免費向士子發放書本。所以，這就相當的客氣了，從去年到今年，差不多兩年時間，相信多數人已經可以學會了。”

瘦子笑笑，說道：“聽趙兄這話，你應該是學會了吧？”

少白頭頷首道：“十成已學得九成半，雖然不能說有考上的十足把握，但總還是有希望的。再說了，據說那些書上的東西都是最簡單的，全是些入門的東西，比起高等學堂