死。

他在這一個瞬間就更不想讓葉芷青知道，方才她清理的他身上的血，有很大一部分是高柏泰的。

“我……就是不巧碰上了。”

葉芷青表示理解，在漕河上混飯吃，若是做了慫包軟蛋，估計會被踢出漕幫。她雖然不是揚州本地人，可是對於漕幫爭地盤的事情也是略有耳聞。

劉嵩拎著一串藥包離開醫館的時候，唇角甚至是帶著笑的。他脅下火燒火燎的疼，前胸後背桑皮線扯著傷口一跳一跳的疼，全身如置爐中，雖經烈焰焚燒，卻不覺苦楚。

羅炎在漕船上等著他，見到他一瘸一拐的回來，頓時哈哈大笑，提著酒罈子就過來了，倒了滿滿一碗酒：“兄弟，來乾了這碗酒！”其實能讓劉嵩去殺高柏泰，他還是留了後手的，替補之人就站在他身後，只要劉嵩手軟腿抖不敢上前，自有別人去做。

沒想到這小子倒是個可造之材。

事發之後，揚州府衙派了官兵前來，羅炎帶著手底下的兩個人去見了謝毓一趟，他早就將身上收拾乾淨，跪在大堂上胡說八道：“大人，都是些年輕的漢子，馬上要封了河道閒了下來，這幫人整日憋的慌，打一架消消火氣。”

謝毓似乎不信：“怎麼我聽著出了人命？”

高柏泰以及他手下死忠的屍體當時就被常州幫的人丟進運河餵魚了，留下來的不是傷了胳膊就是傷了腿的。

羅炎不慌不忙辯解：“怎麼可能出人命？大人，可有家屬來報案？受了傷的小的都派人送到醫館裡去了，現在那邊還在治傷呢，小民怎麼可能欺騙大人！往後大人若是想有要往京城運的東西，只管派人跟小的說一聲，小人必定給大人辦的妥妥當當的。”

等羅炎走了，謝毓身邊的幕僚才道：“大人，聽這個姓羅的意思，揚州漕幫看來都成了他的天下了。”

官府跟漕幫的關係也是不清不濁，只要不出大案子，謝毓也懶得跟這幫粗莽的漢子較真，他每年還有許多東西要靠著漕幫運到京城裡去。

劉嵩去醫館包紮一趟，羅炎已經從府衙轉了一圈回來了。

他明知道葉芷青早就提過不能喝酒，但是幫主遞過來的酒，卻不能推拒，他接過滿碗的酒咕嗜咕嘟灌了下去，難得拽了句文：“幸不辱命！”這還是以往聽說書先生說到某個義士完成了朋友相托的詞兒。

羅炎哈哈大笑，在他膀子上狠拍了兩下：“好兄弟！”卻拍了一手的血，只能催他：“把藥給小六去煎，你回艙房去好好休息。”又吩咐身邊跟著的羅六：“給你劉哥換個敞亮點的艙房。”

羅六小跑著去換艙房，劉嵩快要走出他的艙房門之時，羅炎奇道：“怎麼我瞧著你這氣色跟才來的時候全然不同了？”

劉嵩回頭，唇角還帶著未曾褪去的笑意：“大哥看岔了吧？”

羅炎這下更是確信了：“怎麼可能看岔了！你才來的時候死氣沉沉，我都要懷疑這小子除了會往我跟前湊，說點甜話兒，跑腿跑的快點之外，心裡是不是揣著事兒。後來聽管五說你才死了娘不久，還在傷心呢，就沒覺得有什麼。不過你今兒怎麼瞧著倒似遇到了好事兒？笑的跟朵花似的！”

劉嵩心下一凜，沒想到羅炎嘴上不說，原來看的門清，他剛來的時候雖然存著往上爬的心情，可是與現在的想法大有不同。

也不知道為何，今兒知道她在揚州學醫，心裡便說不出的高興。

“大哥，咱們既然奪下了揚州地盤，是不是往後咱們就要長駐揚州城了？”

揚州城要比常州城繁華，羅炎垂涎揚州城也不是一日兩日了。

“那當然。”

劉嵩只差歡呼一聲了，他回去休息的時候，臉上都還得帶著笑意。

兩日之後，劉嵩去劉記醫館換藥，迎接他的是小風。他探頭往醫館裡掃了一遍，還問小風：“葉姑娘呢？”

小風立刻警惕起來：“你找小師妹做甚？”

劉嵩神情一滯：“也不做什麼，就是那日她說讓我兩三日就過來換藥，我這身上癢的厲害。”

小風心裡便將他歸為登徒子，那日是醫館裡實在忙不過來，劉大夫才派人把葉芷青叫過來了。現在能忙過來，自然不可能讓葉芷青繼續在醫館裡幹活，她還有自己的鋪子要幹呢。

“我來替你換藥就好，小師妹只是偶爾來，也不是天天都來的。”

劉嵩擺明了不信。

他換完了藥，還在醫館附近溜達，直等到下午還不見葉芷青，這才回去了。次日一大早就又跑了過來守著，直到葉