倒是待他很客氣，畢竟當初劉嵩待葉芷青也十分好，雖然不能告訴他葉芷青的去向，但請進客廳喝茶也在情理之中。

劉嵩第一次來的時候，虎妞滿臉為難之色：“……姑娘確實回來了，只是有個得了急病的病人，她跟著主家去瞧病了，也不知道幾時才回來。”

“能告訴我生病的那家人在哪裡嗎？我好去尋到門上問一問。”劉嵩五臟俱焚，只覺得一刻都不願意再等下去了。他出門許久，相思煎熬，早就盼著能回來與葉子長相廝守，哪知道回來卻撲了個空，人都找不到了。好容易她回來了，卻又見不著面，由不得他不亂想。

虎妞更為難了：“劉副幫主，我家姑娘……確實是出去瞧病了，只是那家主家在哪裡，我並不知道，姑娘走時只吩咐我好生守著。不如等姑娘回來了我再讓宋叔給你傳個訊息，如何？”

劉嵩面色變的難看起來：“葉子……到底發生什麼事了？是不是誰傷了她，所以她才對我避而不見？”

“姑娘真的沒想避著你，劉副幫主您多慮了！”

劉嵩就更不相信了。

他離開之前，葉芷青跟虎妞等人都已經稱他為“劉大哥”了，哪知道運一趟漕糧回來，虎妞的稱呼就疏遠了起來，分明是葉芷青有事發生。

虎妞也很為難。

她是近身侍候的人，親眼看著周鴻進了葉芷青的臥房，兩個人毫不避諱的住到了一起，睡到了一張榻上，可見葉芷青是無論如何跟劉嵩不會有結果了，只能對他疏遠了。

劉嵩從葉府出來的時候，心裡充滿了疑團。

他不死心，一而再再而三前往葉府求見葉芷青，可每次的結果都是一樣的，虎妞都出來客客氣氣的說：“劉副幫主，我家姑娘還沒回來呢，這次的病人病的比較厲害，一時半會回不來，她已經捎信回來了，再過幾日準能回來！”

劉嵩聽在耳裡，總覺得虎妞是在敷衍他。

第一百三十九章

龔江身子調理的差不多以後，案子就該開審了。

周鴻派人請了蕭燁前來，又召集齊了使司衙門的屬官前來聽審。

喬立平聽說是審問鹽幫販賣私鹽的案子，心裡沉了一下，派出去的人回來通稟，都猜測龔江已經服毒死了，他連個安穩覺都沒睡，就接到上司召令聽審，連自己都說不清心裡是個什麼滋味。

使司衙門的屬官們忠心貼耳的沒幾個，一部分是牆頭草，另外一部分是喬立平的死忠。

周鴻心中早有計較，今次聽審的除了蕭燁，以及使司府衙屬官，還有揚州府君段凌風，以及兩淮監察御史烏可卓等。

開審的當日，鹽幫的褚四，喻煒，以及其餘大大小小的頭目，連同幫主龔江都陸續過堂。

褚四等人的供詞早就錄好，此刻在堂上傳閱，再提堂當著諸官過審，見他們認罪伏法，便押了下去，獨龔江是初次受審。

周鴻為主審，龔江又很是配合，過堂到一半，候在堂上的許多官員都是面色大變。

只因兩淮官員事涉太多，堂上喬立平的臉色早已經慘白，數次指著龔江的鼻子大罵：“無恥刁民，胡說八道！”企圖否認龔江供詞。

龔江早就準備充足，他將自己手底下鹽幫眾人過各地關卡之時所行便利的原因都抖摟了出來，自然是上面有人罩著，而那個人喬同知心知肚明。

喬立平就是他與京中的聯絡人，雖然他也曾帶著心腹與京中之人見過面，但所有一應瑣事還是喬大人在中間周旋。

“你胡說！胡說八道！”喬立平當場就差點癱軟在椅子上。

周鴻與之共事近兩年，真沒想到喬立平也有今日，他眸光冷冷掃過喬立平，向烏可卓請示：“御史大人身負檢查之職，以本官所見，龔江與喬立平早有勾結，本官意欲將喬立平以及涉案官員都押解回京，交由大理寺審問，不知道烏大人以為如何？”

烏可卓其實心裡七上八下。

他做監察御史數年，在兩淮也呆了兩年了，對兩淮官場上的風氣其實心知肚明，尤其鹽運使司就是座金礦，但凡能與鹽字沾上邊的，無不是放開了膀子往自己個兒腰包裡摟銀子，連帶著他也得了不少好處，往日與喬立平也算相得。

但再多的銀子也比不上他的官帽重要。

可怕的不是喬立平身陷囹圄，而是喬立平背後站著的是何人。

朝中陛下年邁，諸位成年的皇子之間明爭暗鬥，就算是太子早立，也未見得能坐穩這個位子。他遠在江南也聽說過京中奪嫡已進入白熱化，不少官員起起