說完這句話，就好像把渾身的力氣都使盡了一般，踉踉蹌蹌回房去了。

周琪得了他這句話，比接到聖旨還開心，聲音裡都帶著不可抑止的喜悅：“大哥，說話算話啊你可不能騙我！”

繞了一大圈，總算是達成了目的，不必再回明州與盛世恩訂親了。

她坐下來繼續吃飯，想到周鴻被打擊到的模樣，心裡暗暗道：反正當初自己也因為母親使小巧難過，當初都覺得她有點不認識母親，如今難過的人又多了一個，她反而不那麼難過了。

周琪是個想的很開的人，用周震的話說就是有點沒心沒肺，但是偏偏周夫人七竅玲瓏，與這個小女兒完全是兩種人，教養起來總覺得不盡人意。

周琪以前也對周夫人對自己的期望過高，而她不能達成而沮喪過，心裡模模糊糊有個念頭，她似乎也並不想成為周夫人想要的那種女兒，要成為什麼樣的女子，她自己也更為茫然。

不過自從與葉芷青一路相伴來揚州的路上，與她談天說地，見識過了葉芷青的人生，她才豁然開朗，原來女子並不是非要走一眼能看到結局的路，從一個院子裡移到另外一個院子裡，一生困鎖後院，相夫教子。

她雖然不知道自己要做些什麼，可是葉芷青卻讓她看到了另外一種人生，讓她敢於去想，未來的路是不是要依照周夫人規劃好的路途走下去，或者依從本心。

原來女子，也可以有別樣的人生！

第一百零二章

這天晚上，周琪睡的很香，全然不知隔壁院子裡的周鴻徹夜無眠。

她解決了一樁心頭大患，次日起來便向周鴻表示，要去看看葉芷青。

經過一夜的休整，周鴻看起來正常多了，只是隨意應了一聲：“哦，那讓周浩派人送你過去。”

周琪瞪大眼睛：“大哥你不去看葉姐姐嗎？”真相大白之後，不應該是兩個人相擁而泣，從此之後跟她一起走上反抗周夫人的通天大道嗎？

周鴻起身交待：“你過去不許胡說，我還有事情要辦。”將她一個人丟在飯桌上走了。

周浩奉命來送周琪前往葉府，周琪還心有不甘的追問：“浩哥，我大哥今兒一大早出門去哪了？我讓他陪我去找葉姐姐，他也不肯。”

“昨兒晚上郭五娘跟郭三夫人出門赴宴，回來的時候被鹽民伏擊，若非遇上城中巡邏的軍士，早就出事了。”周浩細細向她解釋：“少將軍一大早接到人來報信，趕著去喬同知府上慰問。”

周鴻早晨起床之後，打了兩趟拳，周浩陪練，見他似乎心情極好，還同他開玩笑：“少將軍可是遇上喜事了？”被周少將軍擊中肩胛骨而告終。

周浩以他拳頭擊中自己的力度，估摸著少將軍心情確實不錯，不然他今兒估計左胳膊早就抬不起來了。

才練完拳，周琪還未起床，喬府來報信的人就到了使司衙門，話說的十分委婉，但意思卻不太客氣：“……我家大人說了，攔住五小姐的是幾個亡命的鹽民，已經被打入牢中，這些人口口聲聲說既然周大人想要砸了他們的飯碗，那他們就找上週大人的家眷說道說道。也不知道在城裡蹲守了幾日，才守到了五小姐跟三夫人落單的時候。”

喬同知這話大有深意。

周鴻去歲上任兩淮鹽運使，表面上風平浪靜，但內裡波濤洶湧，自去歲至今，鹽民械鬥數次，他下令清查鹽梟，都被各級衙門屬官敷衍塞責，不肯配合。

他對鹽道並不熟悉，一年功夫基本都撲在鹽務之上，想要弄清楚鹽運之事，奈何下面官員似乎並不賣他的帳，舉步維艱。

所謂獨木難支，別瞧著他的官職高，下的命令卻在東南水軍營有效。

周浩有時候難免在心裡埋怨今上，好端端的一員戰將，卻派來兩淮鹽道做個吉祥物，他若是因循守舊，隨便這些人往自己荷包裡劃拉銀子，下面各級官員自會按例孝敬，皆大歡喜。但國庫的鹽稅漸少，聖人未必願意。他若是振臂高呼大家做個清廉好官，無異於痴人說夢，別人瞧他大概像在瞧二傻子。

喬立平託人捎話給周鴻，不管郭五娘半路遇伏是真是假，恐怕都是鹽道官員在警示周鴻，讓他少管閒事。

郭三夫人帶著郭思晴來揚州之後，十分高調，有宴必赴，只恨不得大家都知道兩淮鹽運使是她家的乘龍快婿。她一介後宅婦人，不懂官場風雲，還當喬立平與周鴻如今已是姻親，互相拉攀，無有不利的。

周琪睜大了眼睛，似乎很是不解：“郭五娘怎麼會被鹽民伏擊？”其中利害，她一個關在閨閣之中的千金