周琪最近被周鴻唸叨的耳朵都快要起繭子了，好幾次逆反心理上來，都恨不得跟周鴻大吵一架，只是以往周鴻坐的板正嚴明，就跟衙門裡過堂的老爺審犯人一般，周琪除了耍賴沒別的招。

今兒他自己一身酒氣，帶著外面不知名女人身上的脂粉香回來，竟然還有臉數落她，周琪當即反駁：“明明是你自己來揚州之後，被揚州的美人迷了心竅，也不知道去哪裡尋歡做樂了，還好意思來訓我！誰嫁了你誰難過，虧得葉姐姐進不了咱家的門！”

周鴻心裡早就反反覆覆想過葉芷青態度急變的原因，聽到這句立刻停了腳步：“進不了咱家的門是什麼意思？”

周琪只圖自己痛快，被周鴻從身側揪到了面前，兄妹倆四目相對，她從周鴻的眼神裡都能瞧見急迫，想想自己還要仰仗長兄才能擺脫周夫人的鉗制，更受不了郭五娘最近日日相邀，恨不得在全揚州城的閨秀面前表演“姑嫂和睦”的戲碼，索性不管不顧道：“就是進不了咱家的門啊，娘不同意她怎麼嫁進來？”

“娘……不同意？”周鴻的聲音嚴肅了起來：“阿琪，你可別為了自己的婚事，就把什麼事兒都往娘身上推啊！分明是她自己不想嫁給我，你在船上得了她的恩惠，現在就來編排娘了！”

周琪一張小臉頓時漲的通紅：“我編排娘？我編排娘！你知道什麼啊！咱們家宴客，葉姐姐來的那天，娘請了明州最有名的三個花魁來陪她，也就是葉姐姐好涵養，才把這口氣忍了下來，離開了明州，要是我的話，非要大鬧一場不可，到時候看看是誰沒臉！”

周鴻腦子裡“嗡”的一聲，好像被人猛敲了一棒子，周琪的話在他腦子裡過了三遍才理解了話中之意，或者……他本來就聽懂了，只是下意識不願意接受現實：“你是說……你是說當日宴客，娘並沒有讓葉子跟各家千金同席，而是……而是……”

周琪既然都已經說出來了，就更不想藏著掖著：“當日除了娘跟那三個花魁，還有娘身邊侍候的人，咱們府上根本就沒別的賓客看見過葉姐姐。我好奇，想知道未來大嫂的模樣，悄摸過去才知道的娘覺得葉姐姐不好，我卻覺得葉姐姐好的很，她那麼溫柔善良的一個人，連靜月一個丫頭都不嫌棄，比你那個裝腔作勢的郭五娘好幾百倍！”

她只圖自己痛快，說完了才發現周鴻面色慘白站在當地，就跟傻了一般，表情是她從來沒有見過的悲哀，聲音裡都含著不可置信：“娘……真的這樣做了？”

“難道我還會騙你不成？娘當日不但讓花魁娘子相陪，還拿出銀子打發她離開。”她想起當日葉芷青跟周夫人說過的一段話，大概是因為葉芷青當日不卑不亢，在她心裡留下的印象太過深刻，就連那段話也言猶在耳，不覺間複述給周鴻聽：“葉姐姐說，她只是替你感到可悲，你一個頂天立地的俊傑，卻要被親生母親如此羞辱。在她的心裡，你待她之心萬金難求，但在娘眼裡，卻覺得你的感情是可以隨意輕賤捨棄的。母親怕她回頭向你告狀，喝住了她，葉姐姐還說，娘捨得隨意折辱自己的兒子，她卻捨不得讓你感受被骨血親人背後捅刀子的滋味。然後……她就頭也不回的走了！”

事到如今，周鴻已經能夠想象得到，當日的周夫人是如何的刻薄羞辱葉芷青，可是她離開之後，卻不曾告訴過他一句，只執意分開。

他想起兩個人從相識到相知相愛，一路走來，不覺間竟然已經兩年多了，而她也從一個無所依傍的少女成長為今天的樣子，身邊有忠心耿耿的僕從弟子，無論他有沒有在她身邊，她都努力活的更好。

“她為何……從來也沒有告訴過我呢？”周鴻輕撫胸口，只覺得哪裡擰成了一團，痛到驚心。分開之後，他常常想起兩個人在容山島相伴的日子，總覺得那段時光是偷來的，恨不得帶著她再次回到容山島，永不再離開。

他這句話，不過是白問，葉芷青顯然從來也沒想過要告訴他自己受到的羞辱與責難。

周琪踮起腳尖拍拍他的肩膀：“大哥，以後你可長點心吧，別再逼我回去跟姓盛的訂親。反正我從你跟葉姐姐這件事情看出來了，娘看人只會看家世門風，至於這個人好或者壞，我才不相信她的眼光！”

周鴻從來也沒想過有一天會被幼妹教育，兄妹倆年紀相差太大，他從來都拿周琪當沒長大的小丫頭看待，沒想到最後反而是小丫頭比他更看得清楚。

他想起來與葉芷青分手之後，周夫人數次在他面前誇葉芷青如何如何好，她如何如何喜歡，又惋惜葉芷青不肯進周家大門，原來都是哄他的。

“你安心在揚州住著吧。”周鴻