大暑之日，本朝有曬伏姜、燒伏香、鬥蟋蟀、送大暑船的種種民風民俗。

三伏天裡農物糧食生長最快、可各種旱澇風災也尤為頻繁、又是一年之中最難熬最辛勞的時令。皇帝十分記掛在心上，親自派皇太子晏珽宗去京畿各地慰勞農桑之家、賜下了許多的甜梨果子和消暑涼茶、嘉獎百姓耕種的辛勞、且特意免去大暑這一個月來的賦稅。

故而他此時並不在京內。

怕婠婠一人在府中煩悶，他也悄悄捎上了婠婠，算是帶她一道出去體察民情、微服遊玩。

揚州老媼告御狀，皇帝對此事尤為重視，立刻放下了手中的其他事宜在勤政殿裡召見她、聽她陳情訴苦，還命在宮內前庭各書房、府衙治所當值的臣工們一道過來陪侍傾聽。

陶皇后本來還想將晏珽宗找來商議一下對策、倘若皇帝問罪該如何為自己開脫解釋等等。可是晏珽宗不在。她慌了神，不知如何是好。

她絞著手指思索了會兒，終於在書桌前坐下，提前寫下了一封認罪書，將所有的過錯都攬在自己一個人的頭上，並且哀求皇帝不要為此事再遷怒於聖懿帝姬，她說自己願意自裁謝罪，求皇帝再為聖懿帝姬尋找一位身份高貴、品行嫻淑的養母等等。

寫著寫著她還來了勁，說自己犯下死罪，母家本不配再迎娶公主出降，請皇帝再為聖懿帝姬尋找一位適宜的世家公子為駙馬，並且力薦了幾個她覺得不錯的人選和世家……

就在這時李茂安尋上了門，身後的小黃門還恭恭敬敬地捧著一件御製的皇后朝服。

皇后手指顫了顫，好半晌才找回自己的嗓子：“陛下派你來，是有何事尋本宮？”

李茂安給皇后主子磕了頭請安：“娘娘大約也聽說了秦氏婦人告御狀之事吧，秦氏口口聲聲說自己所告之事關係重大，還陛下請娘娘特意換上朝服，一同坐駕勤政殿聽狀呢。”

這當然是皇帝為了標榜自己的仁慈和勤政所作的面子和場面功夫：有老百姓來告御狀，好，孤聽了，還將國母也接來一道傾聽，算是給了天下百姓面子吧？

為了立秋那日的立太子大典，皇帝早前就尋人再製了兩件龍袍和鳳袍，這會拿出來穿也是彰顯對秦氏的重視。

皇后淡淡應了，雲芝接過小黃門手指的朝服，進了寢宮內室為皇后更衣。

陶皇后目光哀切：“恐怕這也是本宮最後一次穿皇后的服制了吧。”

入勤政殿，皇帝目光溫和地請陶皇后一道在那方寬大的龍椅上和他並排坐了。臣工們一齊下跪叩見國母，三呼千歲，聲音如雷貫耳，站在最高處的人便難免會生出這種一覽眾山小俯視眾生的高傲感。

“中宮國母亦已到，秦氏，你有何民怨儘可說吧。”

老婦人抬頭望了望皇后：“奴婢數十年不見皇后娘娘，皇后娘娘鳳儀如舊，光華璀璨，亦國之福祚矣。”

陶皇后雍容一笑：“你既已出宮婚配，便不再是皇家的奴才，是大魏的子民，無須再言奴婢之稱了。”

老婦的眼神格外絕望而哀切：“老婦出宮時年逾四旬，本以為這輩子都要老死宮中了，誰知道當日受皇后娘娘產下當今太子的恩德被放出宮，娘娘大恩大德沒齒難忘。只是不知於我老婦而言究竟該是福是禍啊。”

一提起當年生晏珽宗的事情，皇后本就蒼白的臉上更加沒有了血色。

皇帝瞥了眼她，以為她是身子冷，還命內侍們將冰鑑挪得離皇后遠了些。

……

大半個月來、幾乎每天婠婠都要同他……被他的精|血養得氣色格外紅潤精神。

起初她對他那天在湖上所說的雙|修之事半信半疑，可是眼見這麼些日子以來，他沒讓自己再吃過別的任何一口湯藥，自己的身子卻日漸好轉、再宣女醫吏來貼身檢視過之後，她也不得不信他了。

這中間有幾日是她的月信之日。往常婠婠一到來月信的時候就不大舒服，雖不至於腹中劇痛，可是渾身都會累得發軟，沒有力氣也沒什麼精神。

這是她被破身之後的第一次月信，桂姑姑和華娘都很緊張。她們說成了婦人的身子就和女孩兒不大一樣了，以後她的月信可能變得好一些不再那樣辛苦、但也有可能會截然相反，變得更加不適，甚至可能淅淅瀝瀝地好幾天也沒個乾淨。

好在是她們都虛驚了一場，婠婠的月信來得很健康也沒什麼讓她難受的地方，比以往還好了許多，不過三四日就結束了，血色也沒那麼暗沉渾濁，最重要的是除了第一天有些腰痠之外，其他時間她仍舊是活蹦亂跳