元武三年，二月春初的時節，從上都發還回來的文書才交到了瓊州刺史和宋太妃的手中。

是時，沈潮因為許久不曾收到京中的回信，摸不清魏宮之內的皇帝究竟是個什麼主意和打算，在惶惶不安之下，他已經絕食數日、顆粒不進了。

他知道，是他害了他的娘娘。

原先，沈潮還抱著一絲的僥倖心理，他以為瓊州天高皇帝遠，也許不會有太多的人注意到他們，他們私下暗中來往，可能並不會被別人給發覺。

所以他……他想和她在一起。

他們已經錯過了一生了，人生中為數不多的幾年光陰，他還想和她廝守在一處。

是他犯了一個大錯，忘記了自己還有這麼一群畜生似的子子孫孫，一心只掉進了錢眼裡，為了碎銀幾兩，當真是什麼都不在乎了。

沈潮是真的沒有吝惜拿給他侄兒侄孫們的那點錢，可是他們的心智和所作所為，又著實讓他心寒。

一個活生生的人，怎麼能為了幾枚銅板，連這點顯而易見的危險都察覺不到？

他們私下以自己和宋娘娘之事相要挾，向自己要錢，難道他們真的以為這個錢自己是非給不可嗎？

不過是看在圖省事的份上，他一時糊塗，才掏出了這筆錢。

可事實上，他就算不給，也沒什麼。

因為沈家的子孫只要還有幾分腦子就該知道，如果這事兒被人捅了出去，倒黴完蛋的不僅是宋娘娘和他，他們這群沈家人都得一塊死！

這是夷滅三族的大罪！

難道沈潮不給他們錢，他們就敢把這事兒嚷嚷出去嗎？

一榮俱榮、一損俱損的道理，他們竟然都不懂。

沈家子孫們聽說用這個理由可以向沈潮要到錢，彼此之前奔走相告，那是絲毫不帶掩飾，把赤裸裸的醜陋的慾望和貪婪都寫在了臉上，垂涎三尺的醜態，又與畜生有何異？

可惜沈潮自己一世精明，除了糊塗一時之外，還多了這麼一堆糊塗的侄兒侄孫，不可謂不倒黴。

在意識到事情可能敗露了之後，沈潮就再也沒敢和宋娘娘來往過。

他拿出自己那些積蓄多年的壓箱底的奇珍異寶，讓宋娘娘以她自己的名義送到宮中去求情，若是宮裡的太后帝后看在這些禮物的份上，能勉強饒宋娘娘一死，他也就感恩戴德了。

至於他自己——這是他自己犯下的錯，什麼樣的罪孽，他都願意自己一力承擔。

然而，就在沈潮的認罪書和宋娘娘進獻給宮中的禮物送去了許久之後，仍然沒有得到絲毫的回聲。

他們的心也漸漸沉了下去。

沈潮其實此時已經沒有再抱任何的幻想自己可以得到皇帝的寬宥了。

他情願絕食而死，以明心意，求皇帝好歹輕懲宋娘娘。

他欠娘娘的，下輩子也還不清了。是他打擾了她本該平靜的尊榮生活。

如果沒有他出現在她的生命裡，那麼現在她應該多麼的快活無憂，怎麼可能被自己所拖累跌落泥潭，弄得這般整日憂心忡忡。

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這日，拿到太后和皇后親筆書信的宋太妃，急匆匆命人套了馬，這便往沈潮的宅院處悄悄尋了過去。

宋太妃上門時，沈潮已經三日不飲不食了，正在奄奄一息的時候。

太妃自帶了一碗親手熬的白粥過來，命人砸了沈潮的房門，叫人將快要昏迷不省人事的沈潮抬了起來，親手喂他吃粥喝水。

沈潮喃喃自語了一句：“娘娘卻來尋我做什麼？娘娘，您快走吧，別管我。是我痴心妄想，拖累了娘娘。”

太妃將那封書信塞到了他懷裡。

“宮裡的太后都不治你我的罪！你尋死覓活做什麼！太后還讓你好生在我身邊服侍，免得我晚年寂寞淒涼呢！”

沈潮聽聞此話，驀然睜大了眼睛。

自那日之後，沈潮和宋太妃就在宋太妃養老所居的宅院中形同夫妻一般的秘密生活了起來，因事情做得隱秘，亦不再有人知曉置喙。

後來，十數年後，宋太妃八十八歲高壽那年安然在沈潮的懷中、在睡夢之中過了世。

是年九十一歲的沈潮當即舉刀自盡隨死，同宋太妃同生共死，也算是一樁死生不離的承諾，他自認為此生美滿了。

朝廷商議了宋太妃的喪儀，在這座太妃生前所居的別宮上就地置陵，安葬宋太妃。

可無人知曉的是，那實際上是宋娘娘和沈潮的合葬之墓。

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