鬼老大粗暴打斷了朱嵐岫未說完的話，“公主果然是什麼都知道。只可惜，就是因為你知道的太多，我們只能送你和德妃一同上路了”。她說著大步出了門去。

朱嵐岫只聽得“咔嚓”一聲，像是房門被鎖上了。不一會兒，有煙霧從門下的縫隙湧了進來，緊接著外頭火光沖天，伴隨著陣陣爆破的聲響。火舌一發不可收拾，火勢迅速蔓延，以風捲殘雲之勢向朱嵐岫撲來。濃煙滾滾，熱浪灼燒，伴隨著刺鼻的焦味。被困火窟，蜷伏在地上的朱嵐岫已近乎窒息。頭頂上傳來斷裂聲，緊接著落下無數瓦礫，屋頂塌了，一根燒著的橫樑砸在了頭上，她昏了過去。

烈焰燒熾了延禧宮的上空，附近值夜的守衛全被驚動了。朱嵐岫是被震天動地的“著火了”，“快救火”的呼號聲驚醒的。她的衣裙已經快被火舌舔著了，她明白了這是一場針對自己的陰謀，這樣的火勢，她對於獲救已不抱任何希望了，“擎蒼，我們來世再見吧”，生命走到盡頭時，她沒有恐懼，沒有怨恨，只有一份眷戀和不捨，久久縈繞在心間，揮之不去。

“嘩啦”一聲巨響，房門瞬間傾塌，漫天火光中，一個熟悉的身影挾帶著火球，風馳電掣般呼嘯而來。

“擎蒼？我不是在做夢吧……”意識殘留的最後片刻，朱嵐岫已分不清是虛幻的夢境，還是發生在眼前的真實存在了。朦朧中，她聽到擎蒼用嘶啞的聲音急切呼喚著自己的名字，而後一雙有力的臂膀將她抱了起來，她蜷縮在他的懷裡，那種溫暖踏實的感覺，一輩子都難以忘懷……

沈婧步態端正地向皇宮大門行去，她強裝鎮定的神色卻難掩內心的慌亂與不安。遞上腰牌，守衛接過去仔細翻看了一下，問道：“這麼晚了，出宮做什麼？”

沈婧從容應答：“奉公主之命，有急事求見錦衣衛指揮使陸炳大人。”

“有何事求見於我？”一個穿透淒寒夜色的威嚴之聲在沈婧的耳畔炸開。她尚未緩過神來，已被陸炳帶領的錦衣衛重重包圍。

沈婧認命的束手就擒，沒有作任何反抗。

“擎……蒼……”朱嵐岫從昏迷中轉醒後，艱難地吐出了這兩個字。她劇烈地咳嗽起來，喉嚨乾澀難忍。

“公主醒了，快端水來”，是杜鵑驚喜的聲音。

喝了兩口水，痛灼的感覺讓朱嵐岫發音仍十分艱難，“我……這是……在哪兒？”

杜鵑的淚水一下子湧出眼眶，“公主，你在凌雲軒啊。你差點在延禧宮葬身火海，如果不是向大人冒死將你救了出來，奴婢恐怕再也見不到公主了”。

“原來那不是夢”，朱嵐岫猝然起身，“擎蒼，他在哪裡，我要去找他……”，話只說了一半，周身的疼痛感卻迫得她仰身倒下。

“公主彆著急，向大人他只是受了一點皮外傷，休養一陣子就沒事了。公主也被大火灼傷了，需要靜養，千萬別衝動。如是再出什麼差錯，奴婢的性命可就不保了”，杜鵑急得一迭聲地勸慰。

朱嵐岫迫於無奈，只得暫時消除了去見向擎蒼的念頭。

錦衣衛北鎮撫司內，陸炳正在審問沈婧，嘉靖也親自到場，端坐屏風後旁聽。

延禧宮起火的當夜，婉卿就溺水身亡了，天來客棧的沈掌櫃也在客棧中被人一招掐斷頸骨致死。瞭解內情的人都明白，一定是白槿教的邪徒所為，只能寄希望於從孟婆身上開啟突破口了。

“沈婧，你就是孟婆吧”，陸炳依舊用那種平和得讓人心顫的語調發問。

沈婧微抬起頭注視著陸炳，“陸大人是怎麼懷疑到我頭上的？”

“嚴清秋死後，你告訴公主，嚴清秋遭到殘忍****，且被一刀刺中心窩斃命。當時我就覺得不太對勁，驗屍的細節，我們向來不輕易對外透露，你又怎麼會知曉？”陸炳稍稍一頓，“但當時公主對你並未有絲毫懷疑，我便沒有細究。後來又有諸多事情煩擾，這一疑問就暫且擱下了。直到那天擎蒼深夜到訪，說到公主要帶你一同夜探延禧宮。公主對你向來信任有加，那時我腦海中一些模糊的念頭，突然一下子清晰起來，如果利用婉卿設下的局是針對公主的，那麼沈婧你，絕對是一個不容小視的人物。仔細回想，從你描繪出李嬌的畫像開始，就一步一步將我們帶入了你們精心設下的圈套當中。你所做的一切，表面上看來是在為皇上效忠，實際上卻是為白槿教清除叛徒鋪路，同時也根據我們的行動，制定出相應的對策”。

沈婧垂首默默。

陸炳又道：“真正的沈婧和沈掌櫃，都被你們害死了吧。他們都是皇上的親信，在宮中